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“是春芝姐姐。”春芝是老太太身邊的大丫鬟，在孫府裡一向得臉面。鳳笙雖是主子，但也就是二房的兒媳婦，連她的婆婆二太太宋氏見到春芝，也得說兩句好聽話，更何況是她。何嬸有點著急。她清楚方鳳笙的性格，若是以前老爺在還好，怎麼樣也都有個依仗，可如今老爺去了，姑娘無依無靠，如果再這麼任性下去，以後的日子還怎麼過。可這話她不敢當著方鳳笙明說，也是明白她的脾氣，只能滿臉乞求地看著她。“姑娘，奶孃求你，就當走個過場？啊？”“奶孃。”“姑娘，今時不同往日，你就權當為了自己忍一忍吧。”方鳳笙撐坐起來：“知春，幫我穿衣裳。”何媽媽見她這樣，總算放心下來，讓知春幫方鳳笙穿衣裳擦臉，自己則將迎了出去。……春芝的到來，讓整個問秋堂都活了。平時要用人時總是不知去哪兒玩的丫頭們都出來了，跟前跟後的，一口一個春芝姐姐的叫著，不知道的人還以為是什麼貴人臨了門。聽著外面的動靜，知春欲言又止地看了鳳笙一眼，不出意料看到的是姑娘淡漠的眉眼。她幾不可查地嘆了口氣，幫鳳笙披上外衫。“姑娘，可是要起？”“就不起了，生病的人就該有個生病的樣子。”知春正在想姑娘這麼說到底什麼意思，何媽媽已經陪著春芝走了進來。春芝是個細眉杏目身材嬌小的丫頭，穿青綠色的比甲和淡粉色百褶裙，梳著單螺髻，上面插著把鑲著米珠的銀梳。她生得不算漂亮，但舉止端莊大方。進來後，就對著鳳笙福了福身，道：“奴婢過來其實也沒什麼緊要的事，就是老太太掛心奶奶的身子。老太太說，讓奶奶節哀順變，不要太多憂慮，人死不能復生，但活人的日子還是要過。”春芝雖是一臉笑，這話裡意有所指的味道太濃了。什麼人死不能復生，什麼不要太多憂慮，不外乎是在敲打方鳳笙讓她最好放棄回家奔喪的念頭。其實早在方家那邊出事後，孫家的人明裡暗裡都在告訴方鳳笙，她已是孫家婦，要認清自己的本分。什麼是認清自己的本分？事事以孫家為先，不要給孫家惹上麻煩。其實也不怪孫家人會是這麼個反應，兩淮鹽政侵吞稅銀案轟動整個大周，聖上龍顏大怒，下命徹查。凡牽扯在內的，無不人人自危，鹽運使周廣瑞更是首當其衝，而身為周廣瑞最器重的師爺方彥，也就是方鳳笙的親爹，在案發第二日就在獄中畏罪懸了梁。訊息傳來，方鳳笙當天就被禁了足。當然表面肯定不會說禁足，對外則宣稱四奶奶抱病在身。直至有訊息說周廣瑞在被押解進京的路上因病身亡，上面也沒再往方家這邊查下去，孫家的人才鬆了口氣。可方鳳笙早就垮了，昏迷了整整七日。這幾日除了她婆婆二太太宋氏來了趟，孫家並無其他人前來，沒想到今日剛醒過來，老太太的人就來了。鳳笙咳了一聲，眉眼半垂：“勞煩老太太掛念了。”春芝看了榻上的鳳笙一眼——榻上的女子大病初癒，本來消瘦的臉頰因多日滴米未進，已經深陷了下去。臉白得像紙，更顯得長眉濃睫有幾分旁人不敢直視的黑。此時那雙如墨似的眸子空洞無神，似乎在想著什麼，又似乎透過空無的空氣看著什麼。春芝眼中閃過一抹不顯的憐憫，笑著說：“老太太其實還是掛念奶奶的，這幾日想起來就會問一問。老太太說，四奶奶是個伶俐人兒，人也識大體，既然醒了，趁著天好，沒事就到園子裡散散，不要總是悶在屋子裡，免得悶出了病。”“勞老太太費心了。”“既然四奶奶還好，奴婢就告退了。老太太讓奴婢帶了些補品來，已經交給下面的丫頭了，四奶奶得空讓廚房燉了多補補，也不枉費老太太的一片心意。”何媽媽將春芝送出去，春芝帶來的補品被丫頭端了上來，擺在桌上，昭告著老太太對四奶奶的看重。不光如此，繼春芝來後，大房的大太太和方鳳笙的婆婆宋氏都派人來了，似乎一夕之間問秋堂就成了整個孫家最受人矚目的地方。這種看重從下面丫頭們積極的態度就能看出來，院子有幾日沒掃過了，堂上的傢俱也有多日未抹塵，這些丫頭進進出出的忙碌著，看著就一派欣欣向榮的景象。誰還敢說四奶奶馬上要退位讓賢給表小姐？……而對於這一切，方鳳笙都是默默地看著。何媽媽和知春隱含著擔憂的眼神，她似乎並沒有看見，一如既往的沉靜。她讓下人把老太太送來的補品燉了，每天都吃，飯也比以往吃得多了些。