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“是極，是極，這陽曲縣內山路極多，沒人帶路恐怕會走錯，還是由下官為大人引路。”就這樣，一行人再度上路。羅哲安是文官，不會騎馬，就還是坐他的騾車。只他一人坐車到底是有些尷尬，霍五索性讓王程進去陪坐。車中兩人，一個心懷鬼胎，一個暗自提防忐忑不安，倒也相處融洽。陽興寨村離縣城大約有大半日的路程，若是騎馬一個半時辰也就到了，可因為羅哲安是坐了車，不免就耽誤了行程。就讓他們這麼走著，竟走到傍晚才到。 寒風如刀, 天陰沉沉的, 彷彿頃刻就要塌下來。立在村頭，就見這座村子並不大，大多都是茅草頂的土坯房子, 影影綽綽有一二十戶的樣子。明明已是傍晚，也不見炊煙，安靜得嚇人。羅知縣從馬車上爬下來，來到魏王的馬前，語氣有些同情道：“這村裡攏共沒幾戶人家, 因為這場事, 男丁都被抓了, 恐怕日子也過不下去了。”這是在解釋為何村子如此安靜？魏王也沒多說什麼, 揚了揚手，一行人往村裡行去。大抵是村裡剛經過一場動亂，村道上幾乎沒有人行走，家家戶戶都緊閉著門，但若認真觀察, 還是能發現窗後有人偷窺，大抵是想看這些人是來幹什麼的。擇了村裡唯一的一座磚瓦房停下，這是里正家的房子。眼見天色已晚，又似乎要下雪，還是先找個地方安頓下來再說。羅知縣遣了衙役進去叫人，一陣呼喊後，從屋裡走出來箇中年農婦。問過之後才知道, 原來里正也被抓走了，家中老人因兒子被抓受驚臥病在床，下面的孩子又都年幼，只能婦道人家出來支應。這農婦倒是叫出來個男童，年紀也不大，才八九歲的模樣。男童似有不願，看羅知縣和那些衙役們的眼裡含著倔強，那中年農婦將他一把扯過來，推到灶房裡去了。自己偏著臉說去造飯，跟著也進了灶房。羅知縣一臉乾笑，眼中厲芒閃爍：“鄉下婦人不懂事，也沒見過什麼大場面，望大人體諒。”說著，他踢了身邊的衙役一腳，讓他去幫忙安頓，千萬別怠慢了欽差。堂屋一共三間，本來有一間住著老人，幾個衙役手搭手要把老人挪出來。那老人瘦得皮包骨頭，被人強拖下炕。所有人都皺眉看著。王程欲言又止，魏王冷斥：“你們這是做什麼？！”羅知縣跑過來，也連連呼喝說幹什麼。幾個衙役有些委屈，看看魏王，又去看羅知縣。羅知縣僵著笑臉，滿臉不耐道：“讓你們辦事就是這麼辦事的？還不快把人挪回去！”霍五走過來道：“行了，快把老人挪進去，不過是暫時落腳一晚，給殿下收拾出一間可以休息的地方就行，其他人隨便將就一下。”說著，他又命手下去安頓馬，這茬算是過了。自打進了這房子，王程就覺得處處都是詭異，又覺得興師動眾村民可憐，又想天氣弄人只能如此，又怕欽差之尊嫌棄這房子埋汰，簡直糾結得不行。可不是埋汰嗎？可鄉下地方就是這樣，堂屋裡有炕，燒炕得有灶，到處都是煙熏火燎後的黑黃。屋裡只有一盞油燈，燈油還有淺淺的一層。點燃後，燈芯暈黃中帶著青綠，不知道的人還以為屋裡鬧鬼。幸虧魏王的隨從中大多都是見過血的侍衛和兵卒，男人們陽氣大，倒也不怕這魑魅魍魎之說。羅知縣忙又使著衙役出去，說是找村民借油燈借米麵。這麼多人，晚上總得有口吃的。魏王沒有嫌棄屋中髒亂，進了屋中在炕上坐下，其他人都站在屋裡或門口，看著越發顯得逼仄的讓人喘不過氣。王程退了出去，想了想進了灶房。他進去時，那農婦正在打兒子，說是打又不像，誰打人會一邊打一邊哭，巴掌也沒有力氣。“這位大……大娘，孩子還小，就算犯了錯，也犯不上打啊。”王程本想勸勸，誰知那農婦一見他進來了，忙把兒子抱在懷裡，母子倆目光警惕地看著他。好吧，他又不是壞人。待不下去了，王程只能又去了外面院子裡。侍衛們正在忙著餵馬以及找地方安置馬匹，院子裡人進進出出十分忙亂。倒是霍五挺悠閒的，還是含著那根草，抄著手站在屋簷下看著。“我看這村裡的人都怪怪的，欽差大人想審案恐怕不容易。”王程湊到近前搭話。霍五瞥了他一眼，似笑非笑：“確實不容易，所以晚上警惕點。”王程撓了撓後腦勺，審案和晚上警惕點有什麼干係？