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承恩公府，承恩公臉色陰沉，倒是坐在他對面與他對弈的老者一派風淡雲輕之態。“週會一死，此事就算是無頭公案，只能不了了之，可這麼好的機會浪費掉了，山西那邊也自斷了好幾條臂膀，才將禍水東引到邊關，魏王這才沒繼續查下去，也不知他會不會事後咬著不放。”承恩公是憂心忡忡，本來下棋就是陶冶情操之事，可他的心思卻完全不在下棋上。“不過他是怎麼想到從外面破局？當初你給管清和去信，讓他幫忙策應，我還說未免太小題大做，誰知還真讓他抓住了漏洞反敗為勝，魏王府在江南一帶多有佈置，但閩浙卻沒什麼根基，他怎會動了海上的心思！？”越說越氣，承恩公差點沒把手裡的棋子攥破了。老者瞥了他一眼：“你別忘了蘇州有個範晉川，範晉川與魏王有私交，雖這幾年兩人從無來往，但範晉川既然敢拼著成了眾矢之的，也把糧食借給魏王，就說明兩人交情不淺。”“可範晉川一個當官的，怎會懂得生意上的門道，難道他私下也做了海上的生意？”鬚髮灰白的老者略微一沉吟，搖了搖頭：“範晉川為人方正清廉，他不可能沾那燙手山芋，聖上也恰恰是看中這點，才會將他放在江蘇。”承恩公臉色更難看了，自打那事出了後，他臉色就沒好看過。他將棋子扔在棋盒中，站了起來，來回不停地踱步著。“還有那清風老兒，不過是個招搖撞騙的江湖術士，現在竟被人捧成了三清轉世。清塵子將他擠兌的只差自請求去，魏王府也不知怎麼跟他聯絡上的，竟把他當做了出頭的槍。”“就算魏王不在京城，你忘了魏王妃？”眼見這棋也下不成了，老者丟下棋子，來到窗戶邊，看了看窗外那幾株綠油油的芭蕉，方回首看向承恩公。“當年她既能借力打力拉了太子下馬，婚後雖沉寂後宅，但魏王所開設的晉江書院，以及這幾年魏王府的種種棋路，背後都有著此女的影子。此女可不是普通人，你不要將她等同尋常婦孺視之，這趟利用清風道長破局，估計就是她的手筆。”一提及當年惠王被拉下太子位這事，承恩公就覺得似有刀在他心口上挖肉。一個無名小卒，竟妄動天庭，似乎打從那時候開始，所有的一切都不順了。而惠王失掉太子位，就是一切悲劇的開頭，他們至今沉浸在這個噩夢裡掙脫不出，甚至為了讓惠王重歸太子位殫精竭慮，這一切的都是因為那個叫做方鳳笙的女人。他又怎會瞧低此女，他也不敢。“都說女人頭髮長見識短，世間男子多瞧不起。可前有麗皇貴妃，後有魏王妃，這婆媳二人聯手，一個在宮裡，一個在宮外，都不容小覷啊。”竟是說得讓這從頭至尾都風淡雲輕的老者，忍不住也有幾分嘆息。“恆之，那你說接下來怎麼辦？”陳恆之，姓陳，名清華，字恆之。乃陳家長房嫡長子，也是陳首輔的嫡長孫，其父名諱雙字平文，是前任承恩公陳平武的兄長，這陳清華自然就是現在這個承恩公的堂兄了。他系出名門，才華橫溢，在當年的京城也算薄有才名。只可惜當時陳家鮮花著錦烈火烹油，那時陳家的計劃是，待陳首輔致仕後，便由陳清華之父陳平文頂上。陳家乃傳承多年的官宦世家，陳首輔門生故交遍佈朝堂，老首輔年紀大了給兒子讓路，陳家再出一個閣臣不難。只可惜計劃不如變化快，誰曾想先帝會突然暴斃。先帝駕崩後，太子登基，太子妃就成了皇后。當時，陳家即是權臣，又是外戚，建平帝表面不動聲色，其實是步步緊逼。這位當年的太子爺能安坐太子位二十多載，前有深受先帝寵愛的兩位兄長，後有虎視眈眈盯著皇位的弟弟們，可他依舊能在虎狼環飼的處境下安安穩穩登上皇位，足以見其手段。無奈之下，陳首輔壯士斷腕，給承恩公一脈和陳家分了家，並斷了來往，又在幾年後讓陳平文帶著全家老小退隱江西老家，才算儲存了這一脈人。陳清華就是這麼被耽誤了，他早有舉人的身份，卻一直未下場考進士。等到退隱江西時更要低調，便一直蹉跎到三十之年才下場考了進士，為了不引人矚目，不過是位列二甲之末，將將掛了個車尾。之後便是館選，他竟又憑著運氣選了庶吉士，可入了翰林院後，他一直默默無聞，絲毫不引人矚目。三年翰林，因他的刻意低調，自然也沒能留京，而是被外放了出去。這外放之路，他走了整整二十五年。他做過七品知縣，五品知州，四品知府，一直來來去去在外放的路上輾轉著，足跡遍佈了大江南北。