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不過這地方附近沒有民居，倒也沒惹來人們的矚目。一袋又一袋的窩窩頭從這裡運出來，自然不是新鮮剛做好的，而是今日做明日送出，這樣一來也不怕窩窩頭被擠壓散了。前堂，魏王收到巡撫等人求見的訊息，也沒拒之不見，而是讓人領了他們進來。他雖為欽差，總管賑災事宜，到底一人之力有限，還得藉助這些地方官員。他早就等著這些人來了。等胡德茂等人來後，照例是一番例行公事的對話後，才切入這賑濟糧的事情。對此，魏王早有章程，推說多地大旱，尋水尋柴不易，百姓們早就餓得夠嗆，換了糧還要回去做成吃食，太耗費人力物力，不如由官府代之，這樣一來既省了物也省了力。本就吃不飽肚子，很多百姓為了抗餓，都是能不動就不動，這件事大家也都是知道的。再來，做一頓飯要花費許多柴火，十戶人家就要花十倍的數量，不如一起的省力。之前沒有賑濟糧發放，很多地方的樹皮都被吃光了，如今為了做頓飯再去砍樹，難道說過了今年明年就不過了？還有馬上就要入冬，又是大量花費柴炭的季節，能省就省。這理由太過充足，唯一的弊端就是下面的吏役多添了差事。可食君俸祿，為朝廷辦事乃是理所應當，要不然外面那麼多人捱餓，有皇差在身的，卻沒有幾個人捱餓。如此這般以來，胡德茂等人自然說不出個不字，倒是有人想探得背後的隱秘，可惜一無所得。悻悻而歸，不歡而散。等出了廣豐倉，趙天放便以有公務在身，和其他人分散了。回到府衙後，趙大與他說起方才發生之事。趙大是趙天放的心腹隨從，對於自家老爺和其他大人之間的官司也都一清二楚，自然心疼老爺夾在中間難做人的處境。“老爺，小的瞧那周大人快狗急跳牆了。”趙天放取下官帽，從趙大手裡接過帕子擦了汗，才道：“噤聲！這些事心知肚明便罷，不得隨意亂說。”趙大委屈道：“小的也是心疼老爺，瞧方才在中丞大人那裡，姓周的見旁人不接話，便拿了老爺做筏子。”“你既明白，那就更不能亂說了，這爭儲之事本就不是我等能參與的，裡面的水太深。你看著那週會似是被人所使，誰又知他打的什麼主意，還有中丞大人等，為何不接他的話？還不是此事關係重大，誰也不敢輕易投誠。所以多說多錯，不如少說少錯，把精力都放在度過這災年上頭。”“那大人的意思是，中丞大人他們也不是想合起夥來對付欽差大人？”見老爺看著自己，趙大訕訕地撓了撓頭，囁嚅道：“那小的見他們私下和那些富戶們走動，還不是給他們撐腰想讓他們拒了朝廷捐輸，不然吃了熊心豹子膽連欽差都敢拒，小的還以為還以為……”“還以為什麼？”趙天放搖搖頭，苦笑一聲：“不過是有人隔岸觀火，有人推波助瀾，有人幸災樂禍，還有人想坐收漁翁之利。”這話說得太高深，趙大像是明白了什麼，卻又不太明白。安靜地坐了會兒，趙天放突然又道：“不過這一切都和咱們沒關係，我們只要不攙和進去就行了。對了，你去尋一個賑濟窩窩來，我總覺得這事有蹊蹺。” 趙大很快就尋來了一個賑濟糧窩窩。趙天放拿在手裡細細端詳——整體是為棕黃色, 隱隱有點泛黑。從表面上看不出什麼, 因為粗糧做的窩窩頭大多都是這樣，頂多就是顏色有些差異。趙天放也是寒門出身, 知道一些窮苦人家糧食不夠吃, 平日裡打了糧食，拿去磨面都會磨得特別粗。家境好的還會去了殼, 家境不好的連殼一起磨, 吃了拉嗓子是肯定的，但總比餓肚子的強。以他的眼光來看, 這窩窩就是連殼一起磨的高粱面，裡面可能還摻了麥麩或者稻糠之類的物什。這麼想著, 他掰了一塊下來嚐了嚐。果然。也許他已經很久沒吃過這種粗鄙的食物了，但記憶中的味道卻無法磨滅，其中也許還有些差異，但趙天放已經確定這窩窩沒有什麼不尋常之處。可為何魏王會大費周章弄出這種窩窩頭當賑濟糧來發，難道真是為了節省人力物力？大抵是在官場上混跡久了，趙天放總覺得這其中有蹊蹺，可到底有什麼蹊蹺，他暫時還想不出來, 卻是不由地鬆了一口氣。不管怎樣，有了欽差借來的這批糧食，短暫時間裡是不會缺糧了, 至於欽差的這批糧是真是假, 數量有多少, 這都不是他能揣摩的，他只要看著不讓治下亂了即可。