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鮑氏把目光投向鳳笙身上：“這位小哥是？長得倒是挺俊俏的。”鳳笙雖有些詫異，還是作揖為禮：“見過老太太，我是大人的師爺，姓方。”“你就是方師爺啊？”這尾音有點怪腔怪調的，鳳笙沒忍住看了範晉川一眼，可範晉川卻沒有注意到這些，只顧和鮑氏介紹鳳笙，並勸她別幹這些粗活了。鳳笙也不好多留，就以要收拾行李，先回了自己所住的院子。……知春和知秋對鳳笙的迴歸十分開心，但這並沒有妨礙知秋對鮑氏的吐槽。鳳笙會知道範晉川的娘姓鮑，也是從知秋嘴裡知道的。知秋雖性格刁鑽，但極少和人相處不睦，反正鳳笙是第一次見她對某個人有這麼大的意見。她大概聽了聽，就知道知秋和鮑氏的矛盾點在哪兒了。原來鳳笙走了沒多久，鮑氏就帶著範晉川的未婚妻，一個叫曼兒的女孩來了。範晉川本就愧疚因做官，無法在親孃跟前盡孝，鮑氏的到來也讓他喜出望外。可鮑氏就是那種鄉下的老太太，連普通書香門第之家的婦孺都不算，人很勤勞樸實，但卻似乎還沒拿捏住做縣太爺親孃的度，鬧出很多笑話。諸如，她來了也有半月了，如今依舊把這縣衙的後衙當做范家在鄉下的宅子，閒的沒事就喜歡拿把長掃帚四處掃地，這掃帚是她自己親手扎的。還諸如她嫌後衙的下人太多，要把這些下人都送走，直到範晉川與她解釋，這些人的月錢都算縣衙的額定開支，她才算作罷。還諸如她和知秋的矛盾了。這後衙住的並不止範晉川和方鳳笙，他們居住的地方其實是屬於縣令家眷居住的區域，而兩側還有縣丞、主簿等人家眷的居住之地。大抵也是範晉川提前與鮑氏耳提面命過，所以她並未闖過其他人的地方，但她把鳳笙所住的小院當做自家地方闖了。來的第二日就闖了進來，說這個院子的朝向位置最好，怎麼把她安排到後面院子裡去了。鮑氏不知這個院子從慣例上來講，應該是知縣夫人所住的地方，與知縣所住的院落毗鄰著。不過範晉川沒有婚配，當初挑地方住的時候，就一人挑了個，並無那麼多講究。這次鮑氏來後，前面的院子被佔住了，自然只能往後挑。一般從一個宅子的分配上來看，老夫人老太太這種長輩就該是住在正後方，意味著頤養天年，可鮑氏不懂這個，她就覺得住處離兒子住處遠了，她要多走許多路。開始是讓知秋她們挪地方，說要搬進來，在從範晉川嘴裡獲知這地方是方師爺所住，她又挑剔‘一個小小的師爺，身邊竟養兩個丫鬟，老爺身邊都丫鬟，只有個小廝’。這是鮑氏原話，知秋轉述，反正知秋說起鮑氏來，那叫一個咬牙切齒。“就沒有見過像她這麼多事的！”“老太太到底是大人的母親，你說話要尊重些。”鳳笙道。“是，少爺。”過了一會兒，範晉川來了。“賢弟。”進門就是苦笑，這苦笑大抵是與鮑氏有關。“我娘長居鄉下，你莫見笑。”“怎會見笑，老太太到底是長輩，簡樸勤勞乃是美德。”“那就好。對了，賢弟這趟可是見著朋友了？還未知是什麼朋友，竟讓賢弟不辭遠行去往揚州一趟。”“當年讀書時候的一個同窗。對了，聽說大人的未婚妻也來了，難道老太太這趟過來，是為了大人的婚事？”聽了這話，範晉川當場臉色有些不好看。“男人事業未成，豈敢談及婚事，我娘就是喜歡瞎操心。尤其這當下關頭，我更無心談及婚事。”提及這個當下關頭，鳳笙也是忌諱莫深。兩人安靜了會兒，範晉川打起精神道：“我娘說與你第一次見面，又知你幫我甚多，說晚上親手做一桌酒菜，邀你同用。”“怎好如此勞煩老太太。”“她閒不住，就愛做這些，等準備好，我讓小七來請你過去。”再之後兩人就沒話說了，是不知道該說什麼，也是莫名總有些尷尬。範晉川似乎也怕鳳笙再提起未婚妻之事，匆匆告辭離開。等她走後，鳳笙問知春知秋：“你們見過大人的未婚妻了？長得可是美貌？”知春知秋想不出少爺怎會突然問這個，兩人面面相覷一下，由知秋回答：“這個，少爺，奴婢實在不知道怎麼形容，到時候您見到就知道了。”等晚上鳳笙見到曼兒，總算明白知秋為何會這麼說了。曼兒長得很漂亮，鵝蛋臉大眼睛，身段玲瓏有致，不胖也不瘦。就是似乎靦腆了些，害羞了些，也太怕生了一些，然後就是衣著打扮太簡樸。好吧，不是簡樸，而是完全是鄉下人的打扮。