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這封奏疏真正完成時，東方已經泛起了魚肚白。期間小七又代鮑氏來催過一次，被範晉川斥了下去。“大人這次上書，不用告訴老大人？”老大人指的是宋閣老，鳳笙知，範晉川也知。“還是不了，此事牽連甚廣，老師知與不知都為難，索性不知，也免得給他添麻煩。”“那杜大人呢？他與你同在一地，若是不知，恐怕有些說不過去。”範晉川站起，道：“好了，賢弟，你就別忐忑了。”看著他彎腰去給信封加火漆的舉動，鳳笙心想：她才不是忐忑，她不過是……“賢弟快去休息吧，讓你陪我熬了一夜，我還需等著天亮後讓人把東西送出去再去休息。”“我陪大人一同。”“那好，我再讓人去做點吃食。”範晉川走出去，踢踢靠在牆角睡著的小七。小七驟然驚醒，才發現天竟然亮了。範晉川讓他去命人做點吃食，小七磕磕絆絆才說出廚娘昨兒回家了，昨夜的那面其實是曼兒做的。這話鳳笙在裡面也聽見了，正想說她去叫知春起來幫忙做點，這時外面傳來小七叫曼兒姑娘的聲音。她步了出來，就見外頭霧深露重，曼兒提著個食盒走過來，顯然是知道他們熬了一夜，提前做好了吃食。“麻煩曼兒姑娘了。”曼兒抬目看去，就見門邊倚著一人，身形單薄，肩上披著一件外衫，眉眼疲憊，但難掩清俊之色。這樣一個男人。幸虧他是個男人，如若是女人，她恐怕努力一輩子也贏不了對方。按下心緒，曼兒柔聲道：“方師爺客氣了，曼兒幫不了晉川哥什麼忙，就只能幫著做些零碎之事。”又對範晉川道：“晉川哥，我煮了粥，還烙了餅，你和方師爺快吃些，忙了一夜，早些休息。不然、不然娘該又著急了。”秋收過了，如今奏疏也送出去了，似乎今年就沒什麼事了。接下來的時間裡，不光鳳笙，連範晉川都陷入無所事事中。這日，一輛馬車出現在泰州縣衙門前，從車上下來一個貌美如花的小姑娘。看模樣也就十四五歲，長得嬌俏可人，帶著一個丫鬟。她不是找範晉川，而是找鳳笙。“鳳甫哥哥，我來找你玩啊。”是黃瑩兒，小名十九的那個姑娘，她竟單獨一人來了泰州城。十九是個很活潑的性子，雖然看起來又嬌氣又矯情，但她嬌氣矯情的樣子，就是讓人賞心悅目。從初到泰州縣衙，她就開始了嫌東嫌西，一會兒嫌簡陋了，一會兒嫌傢俱陳舊了，茶盞色調黯淡了。不過看到鳳笙，她是滿心歡喜，怎麼著都行，一看就知是個情竇初開的小姑娘。對外，鳳笙介紹是友人的妹妹，好友外出，託他照顧一陣子。實則當誰看不出是小姑娘是自己找來的。見此，鮑氏總算鬆了口氣。之後是滿心歡喜，甚至還設席面款待了十九，美曰其名都不是外人，她又是縣衙最長者，來了晚輩自然要招待。還問鳳笙和十九的婚期，可是過了聘，可把十九給問的，小臉酡紅，平時嘰嘰喳喳像只小麻雀，這下也不說話了，就拿一雙水眸去睇鳳笙。看得範晉川心中五味雜全。十九到後，鳳笙就開始忙碌起來，忙著陪她到處賞景遊玩。鮑氏也以曼兒來後，一次門沒出過，讓範晉川帶著曼兒也一同去，再加上十九對曼兒十分好奇，喜歡拉著她問東問西，本來兩人行變成四人行。……“鳳甫哥哥，你看這個項鍊，竟然是貝殼製成的……”東市每三日一小集，五日一大集。每到集日，沿路兩側都是小攤販，賣著各種雜物，吃穿用等無所不包。泰州臨海，自然少不了這些海里出產的玩意兒了。倒也不值什麼錢，就是賣個新奇。鳳笙掏出銀子遞給小販，把那根項鍊塞進十九手裡。後面不遠處，範晉川看著前面，曼兒看著他。“你說，我們還要帶他們玩多久？這兩個人太悶了，都不說話。”不光是悶，任誰背後貼上兩雙眼睛，恐怕都難以安適。“不會太久了。”“真的？”鳳笙點點頭，笑著說：“你要是嫌他們煩，等下次出來可以提前甩掉他們再出來。”十九瞅她一眼道：“我看這法子好，下次我們就這麼幹。”可惜還沒等到下次，鳳笙就讓人把十九送回了揚州。因為起風了。對於鹽政的事，每次提到朝堂上講，總會不了了之。但只有一種情況不會不了了之，那就是建平帝露出有意撤換鹽道官員之事，這巡鹽御史顧碧昌，以及鹽運使賀綸，被陛下申飭了這是今年第幾次了，明顯是有失聖心，不免就有人動了心思。