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“掌櫃，我要換……”陳星聲音戛然而止。錢莊中夥計、掌櫃、打手，統統大張著嘴，手腕、腳踝被從錢莊視窗上拆下來的鐵桿圈住，聽到陳星進來，一齊轉頭，張嘴朝他望來——個個下巴被拉脫了臼猶如怒目圓睜的鵝。一名男人云淡風輕地靠在兌錢的視窗前，側身，左胳膊擱在櫃檯上，身穿獵戶服，正是項述！項述手指敲了敲櫃檯，示意掌櫃快點拿錢，掌櫃戰戰兢兢，張著下巴脫臼的嘴，用算尺給項述排出一排金錠，包在一個小包袱裡，慌忙以眼神示意陳星快跑。項述聽到聲音，稍稍側頭，與陳星對視。門外經過一隊晉兵，陳星果斷怒吼道：“快來人！有人搶錢莊啦——！” 打劫┃我家護法武功真高強！一念之間，項述火速將櫃檯內的那包金錠一拎，陳星卻已率先跑了出去。恰恰好門外經過一隊士兵，難民眾多，最怕就是城中趁亂打劫。被陳星一喊，頓時數十人將錢莊門口堵得水洩不通，始作俑者陳星卻已經一個箭步，躲到對面巷內。不對！陳星忽然想起一件嚴重的事，這廝似乎曾經是個殺人不眨眼的魔頭！這麼嚷嚷起來，不就害死了晉兵？項述卻好整以暇，提著一包金錠出來，頓時被晉兵團團圍住，眾人紛紛彎弓搭箭，大聲怒斥，讓項述放下手中劫來錢財。陳星躲在巷中，心道千萬別動手殺官兵，同時暗下決心，一旦項述真的動手，當著自己的面殺人，護法一職無論如何都不能再用。“嘿。”背後忽然響起一個聲音，“東哲錢莊聯號也不知謀了多少財、害了多少命，你多管這閒事做什麼？”陳星驀然回頭一看，發現背後站了一高大壯漢，戴著一頂斗笠，遮去了大半張臉，胡茬錯落的瘦削側臉上現出一道刀痕，袖手倚在巷中，顯然也被吸引了目光。陳星不答，只回頭看去，士兵越來越多，各自以弓箭指向立於錢莊門口的項述。只要隊長一聲令下，眾人放箭，項述便將被當場射成篩子，他不由得又擔心起項述安危來。是時只見項述吹了聲口哨，隊長几次威逼無果，正要下令放箭時，項述卻將手中包袱一抖，頓時漫天金雨唰地直飛出去，金彈如流星般帶著勁氣，明晃晃地砸出一陣慘叫。緊接著戰馬從長街衝來，項述翻身上馬，看也不看，回手朝躲在巷中的陳星一彈。使暗器、上馬、疾取陳星三步發生在短短瞬息間，陳星還在想，我家護法武功真高強！一時沒反應過來，一枚金錠已到面前，眼看就要被打得昏倒在地時，側旁那戴著斗笠的俠客卻驀然出手，抖出個黑黝黝的沉鐵酒碗“錚”地一兜，金錠嗡嗡作響，在那碗內打了半天轉。陳星：“等等！”陳星追出巷外，項述又眨眼間策馬離去，沒了蹤影。沿路盡是哄搶金錠的百姓，路口已被擠得水洩不通，士兵們則被那漫天金雨紛紛砸中腦門，昏死在地。陳星咬牙切齒，偏生奈何不得自己這新任護法，打又打不過，追也追不上，還能怎麼辦？“你仇人？”那俠客走出巷子，拈著酒碗，示意陳星把金子拿走。陳星只得擺擺手，俠客便道，“金子都不要？那我要了。”陳星從來沒有存錢的習慣，反正倚著歲星入命，運氣好得自己都不信，每每缺錢了，老天爺自然會賞點予他花，不讓他餓死，便朝那俠客點點頭謝過出手相助之恩，自顧自進了錢莊。那俠客摸摸自己絡腮，露出半張不修邊幅的俊臉，一笑置之，自往麥城官府前去。正午時分，官府外多了一張白榜：通緝江洋大盜。榜上描述了一番項述的穿著與長相，捉拿歸案者，東哲聯號，賞金五十兩。陳星去官府討要通關牒文時，看見自己的護法這下又成了通緝犯，心情相當複雜。藥包與隨身盤纏都被項述搶了去，但本來自己也沒多少銀兩，搶錢莊為的是路費？打算上哪兒？看那模樣，卻是往北方走，回自己族中？“北邊走不了了！”書令吩咐道，“統統封路了，下一個！”陳星：“我無論如何，也得往長安去一趟，這裡有謝安大人簽發的吏部文書，麻煩您行個方便。”“不是不讓你走，”書令說，“襄陽城破，北上不是送死麼？”“襄陽城西隆中山內，有條棧道。”背後一個男人的聲音說道，“出山後一路北上，離開荊州，透過武關，可入中原，往西北走，便能進長安。”陳星迴頭，見又是那戴斗笠的壯漢，壯漢稍稍低頭看他，斗笠遮沒了陽光，看不清面容。書令努嘴，示意兩人看官府院中張貼的白榜——