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陳星說：“我只能答應你盡力而為，我改變不了苻堅的內心，但只要按我的計劃這麼走下去，他最後將無魃可用，不會發生你所預想的狀況。”拓跋焱與陳星對視良久，陳星想了想，說：“接下來，你又怎麼打算？”拓跋焱說：“我還能如何打算？前來敕勒川時我就想好了，我只能協助你們，避免眼睜睜看著陛下走上入魔的道路。”陳星本想說別鬧了，你能做什麼？但轉念一想，現在拓跋焱也無處可去，自己只要開口，項述自然會把他逐出哈拉和林，甚至有權將他放逐到長城以南去，可是拓跋焱形單影隻，只能流浪，又能往何處？“我可以幫著保護你，”拓跋焱說，“我武藝還拿得出手，雖不比大單于，但上陣殺敵還是沒問題的。大單于日理萬機，回到敕勒川后，他既要領軍作戰，又要照顧你的安全。萬一你有個閃失，誰去除魃？”“停！”陳星見苗頭有點不對，馬上叫停，心想有項述在，還是好意心領了，項述若有顧不上的地方，還有戰鬥力高強的肖山呢。拓跋焱說：“只要你答應，最後帶我一起前去剷除王子夜，燒乾淨他的魃就行。”陳星說：“哪怕你不求我，我也會這麼做的，這與需不需要你保護沒有關係。”“是我的過失，”拓跋焱又嘆了口氣，說，“是我沒有保護好陛下。那天如果我待在陛下身邊，事情……事情就不會演變成最後這樣。”陳星終於明白了——拓跋焱心中有愧，他想贖罪。他起身，拍了拍拓跋焱的肩膀，說：“我去問問大單于的意思。”拓跋焱：“我可以從現在開始跟著你，你如果有需要，只管吩咐。”陳星：“你真要武藝高強，就不會被幾名斥候抓住了。”拓跋焱溫和一笑道：“我要說我故意被抓，你信嗎？否則又怎麼能順利見到你的面呢？你要上哪兒去？外頭風大……”陳星：“不用，你把我當什麼了？我好歹也是學過……”陳星剛一開門，整個人就被風捲了出去，大喊一聲：“救命啊——”哈拉和林皇宮正殿內，風大得要將整座皇宮掀起來，殿內爭吵不休，諸胡族長正在大聲互相指責。項述臉色陰沉，坐在王位上，手上戴著兩枚璽戒，修長的手指拈著酒杯。陳星頂著風來到殿門口，拍了拍門，喊道：“項述！”項述馬上就聽見了，起身，越過人群出來，殿內爭吵聲一停，項述單手將上百斤重的石門拉開，把陳星拉了進來，又把門關上，將拓跋焱關在了外頭。殿內肅靜，看著陳星。陳星心想這是什麼外人不得旁聽的會議嗎？於是說道：“你……你在忙嗎？那我先回去等你。”項述詢問地一揚眉，把手裡酒杯遞給他，陳星勉強喝了點，說：“拓跋焱想留下來。”項述答道：“知道了。”殿內眾人沉默地看著陳星，目光彷彿十分複雜，陳星知道項述的“知道了”就像皇帝的“已閱”，實則意味著“好”，或“你高興就行，隨便”。如果他想說“不行”，就會說“閉嘴”，或是給對方臉色看，讓人自覺屈服。他抬眼看項述，再看餘人，低聲問：“發生什麼事了？”項述說：“快刮白毛風了，在商量對策，坐罷。”項述也不在乎旁人眼光，讓陳星坐到王榻上，自己與他並肩而坐。在諸部會議上行如此舉動，乃是極高的禮節，陳星還記得上一次到敕勒川時，項述每次開會都沒有讓他參加過。一時諸人看著陳星握著銀盃的手，手上還戴著項述的其中一枚璽戒。“戒指暫先還我。”項述想起來了，吩咐道。陳星便將璽戒摘下來遞給項述，項述自己戴上。“都去辦事罷，”項述說，“時間無多了，白毛風一來，又是雪上加霜。”餘人於是紛紛起身，退了出去。陳星問：“白毛風是什麼？”項述簡單解釋了下，白毛風是塞外極其嚴重的一種災害，乃是風中卷著雪粉，一刮起來頓時鋪天蓋地，牛羊受驚逃竄，人在這狂風之中瞬息成冰，天地間雪霧連成一片，伸手不見五指。昨夜颳了一整晚大風，哈拉和林城外陰雲密佈，觀雲層形狀與風向，正是白毛風即將發生的前兆。若在敕勒川下，自然能避過，但哈拉和林位處平原，狂風一起就是鋪天蓋地，陳星這下是見識到為什麼大家都不想搬來哈拉和林了。風暴還好，最要命的還是敵人！現在只不知道敵人什麼時候會來。外頭風很大，陳星被吹得走不穩，項述便騰出手來，半抱著陳星，離開皇宮，快步上了城樓，陳星全靠項述才穩住了腳步，只見哈拉和林城外，暴雪說起就起，天地間已是白茫茫的一片。