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每考完一場，便有外收掌試卷官收取試卷，交給彌封官彌封後交謄錄所，由謄錄所見墨卷抄成硃卷後再交由外收卷官，外受卷官校對硃卷和墨卷後將兩捲入檔分開，內收卷官負責簽收試卷後交給房考官批閱。而閱卷一般要等到三場考試全部完成之後才能開始。也就是說接下來的九天裡，除宴斂之外，其他考官基本上也就沒什麼用處了。所以接下來的日子基本上就是靠喝喝茶，看看書過了。二月十五日，宴斂寫下最後一道策問試題：師直為壯，得勝字。此句出自《左傳僖公二十八年》：師直為壯，曲為老，豈在久乎?意思是：出兵有正當理由，軍隊就氣壯，有戰鬥力。意指為正義而戰的軍隊鬥志旺盛，所向無敵。眼見著大揚朝便要與瓦刺開戰，宴斂以這道題作為會試試題，一來是給士林提個醒，二來也有鼓舞士氣的意思在裡面。戌時一到，鼓樓鐘聲想起，會試結束，考生離場。接下來便是緊張的閱卷。會試房考官不過十八人，這十八人卻要在規定的八天之內將五千餘份試卷審閱完畢，任務繁重可想而知。各房考官閱卷之時，只能待在屬於自己的房舍裡批閱分屬於自己的試卷，不得干預其他人閱卷，也不可肆意交談。直到二月十九日傍晚，所有的試卷才全部審閱完畢。各房一共初步篩選出優秀試卷六百份，如無意外，會試前四百名貢士就將從這六百分試卷之中產生。接下來的兩天，連同宴斂在內二十名考官要將這六百份試卷悉數審閱一遍，若是考官認為試卷可取，便在試卷上畫一個紅圈，最後以紅圈數額的多寡決定錄取名次。到了二月二十二日，二次審閱全部完畢。徐思年會同十八位房考官開始擬定名次。這位內閣大學士，新任禮部左侍郎，孝熙帝近臣，眯著眼睛喝了十幾天茶的徐思年，總算是露出了自己的利爪，他笑著從後三百名的試卷之中利索的挑選出三份試卷，又從前四百名的試卷中同樣挑出三份，送呈到宴斂面前。宴斂接了過來，眼睛環視四周，好幾個接觸到宴斂目光的房考官都不由或是低下頭，或是縮了縮身體。宴斂將目光轉移到手中的試卷上，徐思年遞給他的錢四百名中的三份試卷，最少的一份都有十個圈，若是按照紅圈的多寡排名，這些試卷約莫可以排進中上游。幾乎是一目十行的掃過去，宴斂冷哼一聲，試題是他親自出的，絕無洩題的可能。貢院之中所有的人包括差役在內不得外出，貢院外面可是有君侯府兩千護兵把手，一根羽毛都甭想飛進來，幾乎是杜絕了考生作弊的可能。難怪這些人一點兒也不慌張，感情是在這兒等著呢?&ldo;聽說陳侍讀是孝熙五年的進士?&rdo;宴斂震了怎手裡的幾份試卷，面無表情的問道。被點名的陳侍讀抹了把額頭上的冷汗，諾諾說道：&ldo;正是，下官，下官……&rdo;宴斂一把打斷了他的話，將手中的試卷遞過去，&ldo;那麼，煩請陳侍讀告訴孤，這幾份點中的試卷之中第一道四書文裡為何全部都出現了三省二字，他們比之那些落選的試卷又好在哪兒?&rdo;&ldo;這，這……&rdo;陳侍讀接過了宴斂遞過來的試卷，額頭上冷汗更甚，緊張的連說話都結巴起來。&ldo;殿下，可否借一步說話。&rdo;翰林院學士荀正終於忍不住開口說道。哪知道宴斂壓根沒拿正眼瞧他，反而繼續說道：&ldo;孤不管這裡面有多少人是你們的後輩熟人，也不管你們暗中收了多少的賄賂，但孤只給你們一句話，你們約定俗成的恰恰是孤現在最忌諱的。翰林院最是清正，別被腌臢事汙了名聲!&rdo;荀正臉上清白交加，也不知道說什麼才好。翰林清正是不假，可翰林也是官吶!也有私慾。翰林最高不過正五品，鄉試，會試房考官曆來都是從翰林院中遴選。他們頭上壓著多少高官勳貴，這些人家中若是有人參加科舉，上門來送禮，你若不收，他暗中使個絆子，就能教你再無出頭之日。你若收了，又該如何替這些人安排。一來二去，翰林院私底下也就有了約定俗成的伎倆。但他們也不輕易開口答應人，一般都會事先篩選一番，覺得火候差不多的才敢出手。更何況他們也不敢肆意妄為，最多也就是給箇中等成績，算不得打眼。翰林院要明哲保身，朝中的官員明知道這些底細，也不會輕易揭露出去，畢竟萬一將來自己的後輩要參加科舉，說不得也要拜託他們放水。一來二去，這便成了朝野上下心照不宣的事。