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那人衝著宴斂兩人拱手道：&ldo;兩位宴家兄弟，某葉合，奉家父之命前來請兩位兄弟屋裡去。&rdo;宴斂兩人回了禮，略交談了一番。大抵是知道這位葉合是何許人也了。葉長尚蹉跎半輩子，哪戶人家敢把自家的女兒送到這個混不吝的手上，他是一輩子都沒有娶妻的。年輕時在妓院廝混，倒是有個妓子給他生了個兒子，便是這葉合。葉合笑的爽朗，他爹回了葉家，連帶著他在葉府也有了輩分，一般的下人都喚他六爺。敘了一會兒話，葉合便引著宴斂兩人進了側門，走出不過十幾步，轉角的地方停靠著幾臺軟轎，四周侍立著十來個十七八歲，衣帽周全的小廝。招呼著宴斂兩人上了軟轎，葉合這才上了最前頭的轎子，一旁侍立的轎伕抬起軟轎沿著筆直的寬道慢慢向內走去。坐在轎子上的時間不長，葉家不大，沒有什麼望不到邊際，奢侈華麗的美景。亭臺水榭也好，木石池沼也好，早早地就被白雪湮沒了。下了軟轎，一眾小廝抬了軟轎退下，葉合帶著宴斂兩人徑直穿過一道垂花門，過了穿堂便到了一處穿山遊廊廂房，門前早早的便候著幾個青衣小廝，見到幾人到了，忙掀開簾櫳，隨後便聽見裡面有人喊道：&ldo;兩位公子到了。&rdo;入了正堂，葉長尚早就端坐在主位，也還有幾位長鬚儒士坐在他下手。見著宴斂兩人，皆是深吸了一口氣。候在一旁的僕從利索的將宴斂兩人手中的肉乾接了過去。兩人走到葉長尚跟前，先是遞上拜師貼，上書：&ldo;遠山先生師鑑：學生宴斂/宴仁亮，承蒙先生允納門下，願執弟子之禮，謹遵師教，敬呈束脩，請乞笑納。願終生追隨先生杖履，再頓首祁。&rdo;葉長尚顫著手接過了拜帖，宴斂兩人隨之拜倒在地，三跪九叩之後，奉了茶，兩人又道：&ldo;門下宴斂/宴仁亮叩見恩師。&rdo;&ldo;好好好!起身說話，起身說話!&rdo;葉長尚當即上前將宴斂扶了起來，一旁的僕從當即奉上來一個木盤，托盤之上放著兩個荷包。葉長尚將淡青色的那個遞給宴仁亮，而後拿起紫色的那個躬下身來給宴斂繫上，宴斂頓時僵直了身體，屏住了呼吸，他甚至可以數不清楚葉長尚俯下的腦袋上有多少的銀絲。又聽見他說道：&ldo;既拜入了我門下，這便是老師給的見面禮，只管花用，若是不夠了，老師再給。日後在這葉府之中便當做自己的家裡面一般，不必拘束。&rdo;而後他指著身旁的一種儒士給宴斂介紹開來，一一見了禮，宴斂身上便掛滿了荷包玉佩。這些人俱是葉家之中有名的博學之人。他又執起宴斂的手，&ldo;只可惜長啟和元智(葉喚)早朝去了，今日卻是見不到了。不過也不急，日後總是有機會的。來，我帶你參觀參觀這葉府。&rdo;說著，便拉著宴斂出了房門。宴斂回過頭，宴仁亮早就不知道被葉合拉倒哪裡去了。葉長尚拉著宴斂的手在前頭走，身字尾著一串兒的中年儒士。他時而指著正堂上面&ldo;雲煙堂&rdo;三個大字的赤紅大匾，說著這是某年某月崇光皇帝親筆所書賜給葉府的，那上面還有萬幾宸翰大寶。又指著擺放在正堂裡十六張楠木交椅，說著這是某年某月崇光皇帝行獵時誤入深林，發現的一株參天的小葉楠，又在某年某月賜給了葉家，葉家便用這根楠木打造出了這些交椅……一路上很少見著下人來往，一行人如入無人之境一般，將整個葉府逛了個遍。最後，葉長尚拉著宴斂停在一處閣樓前，那閣樓前方立著兩根石柱，上書：&ldo;熬寒冬，熬酷暑，年夏一年，終成書香門第;讀半夜，讀五更，苦中更苦，自是翰墨人家。&rdo;‐‐筆力只能算中下，他又說，這是徳懿太子十二歲時所書，當時他任翰林院侍講學士，侍講東宮。這便是太子當年的墨寶。最後他又指著祠堂裡，祭臺最中央的那個粗瓷碗，他說，這就是我當年喝肉羹的那個碗。話音剛落，四周一片抽泣聲。宴斂整個人都是僵持的。他想指著葉長尚破口大罵，你就為了兩個早就死了，都不知道投胎到哪兒去的人，蹉跎半生，你知道你的兒子這輩子都要揹負妓子之子的名聲，永遠都要低人一等嗎?你知道你們一個不慎，就有可能搭進去闔族的性命嗎?你們這麼堅守著一份虛無而無力的忠義‐‐真的好嗎?葉府是這樣，宴何從呢?北光城呢?宴斂很迷茫，他總以為岳飛也好，公孫杵臼也好，陸秀夫也好，以前他看這些人，這些歷史的時候，大抵是認為他們都是愚昧的。現在他知道了，看著身旁這些低聲抽泣的人，他知道了什麼叫忠義，什麼叫主憂臣辱，主辱臣死。