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她在溫熱的柴火灰燼裡找到了一個拳頭大小的紅薯！招娣笑了。時間過去太久，她都差點兒忘記了她和孃的約定。武家人多，可娘卻是唯一對她好的人。所以娘悄悄地告訴過她，要是她因為做活誤了時間，娘就會在灶膛裡藏點兒吃的給招娣。可招娣知道，武家人很寡涼，要是她不在，不會有人給她留吃的。所以每次娘留給她的吃的，其實都是從孃的口糧中省下來的。這拳頭大小的紅薯，對於一個正在長身體的小孩子來說……根本不夠，但已經是她孃的一半口糧了。所以……招娣舀了點兒水，把紅薯洗了洗，連著皮一塊兒吃了。紅薯皮糙，不好消化，所以能在胃裡呆久一點兒，扛餓。再說了，她也不能把紅薯皮留下，萬一被奶奶武老太見了、又猜到了，娘肯定會被爹打個半死。有人推門走了進來。招娣死命地將嘴裡的最後一口紅薯給吞了，然後回過頭一看……來人是一臉橫肉、滿身殺氣的大伯武向東？招娣不怕大伯。因為在武家，也就她和大伯……最不像武家人。換句話說，她和大伯是被所有的武家人一致齊心排外的。——家裡人不喜歡大伯，是因為大伯不是奶奶生的。而家裡人不喜歡招娣，是因為……據說招娣剛生下來的時候，總哭總哭，當時爺爺正患病……沒多久就死了。所以奶奶武老太就總說爺爺是被招娣給鬧死的。招娣能有什麼法子？難道她得怪老天爺沒讓她回到嬰兒時期，然後整個童年一聲也不吭嗎？不過，這個大伯啊……也是命不好。他少年時失手打死了人，聽說本來判了死（緩）刑的，好像在監獄裡表現不錯，一點一點的減了刑，從死緩到無期，又從無期改成了二十年……應該是後來又減了刑期吧，所以被提前放了回來。奶奶武老太不待見大伯，村裡人也懼怕一臉橫肉的大伯……所以沒人敢惹他。但前世的大伯，下場也不太好。他回到村裡以後，沒多久就染上了酗酒的惡習，聽說還欠下了一屁股債……有一次村裡有人家辦白事，大伯力氣大，去幫了忙。人家請他喝酒吃飯，夜裡回來的時候失足跌進了魚塘裡被淹死了……招娣正想著以前的事呢，卻突然聽到了大伯的聲音——“鞋還我。”招娣一呆。她順著大伯的眼神低下頭，看到了自己腳上那雙大到了極點、又破破爛爛的……鞋？啊！招娣連忙把鞋脫了下來，拍了拍鞋面上的泥土，然後放在了大伯的面前，誠懇地說道，“大伯，對不起啊……要不，我幫你把鞋子洗洗？”大伯沒吭聲。招娣看了大伯一眼。原來大伯正盯著她的一雙光腳？招娣不由得也看向了自己的腳——唉，她的腳丫子瘦到了極點、又髒得要死、而且腳背上還到處豁著口子，血印子和汙泥交織著……簡直沒法看！武向東冷冷地盯著這個小丫頭。他的視線，從她的腳慢慢往上挪，將這小丫頭打量了一番。——八九歲的小丫頭，還跟別人家五六歲的差不多。剛才她揹著滿簍子的豬草、扛著一大捆柴火回來的時候……他站在後頭看，壓根兒就看不見她的身子，還以為是豬草自己回來的！可是，這個小丫頭的眼神像是會發光似的，熠熠生輝。武向東冷冷地看著招娣。招娣被他盯著，心裡有點毛毛的。猶豫了好一會兒，她決定向大伯繳點兒保護費。“大伯，你別生氣，這個給你……”說著，招娣把滿揹簍的豬草倒在了地上，從豬草堆裡找出了一串用細藤串好的新鮮菌子，又將菌子遞給了武向東。武向東看看那串菌子，又看了看招娣，然後接過了菌子、穿回了他的鞋，揚長而去。招娣嘆氣。她本來是想把那些菌子找個沒人的地方處理好、再曬乾，趁趕集的時候拿去市墟賣了換點錢的。可惜啊……不過，菌子嘛，山裡多的是。以後總會有機會的。招娣開始處理那些豬草。要先洗淨、再切一切，然後架鍋生火煮熟，晾到涼才能拿去餵豬。接下來，她還得挑水、餵雞、掃地、收拾家裡、去河邊洗全家人的衣服，然後再把午飯給做上……把其他的事情都做完以後，招娣才去挑水。她人小，木桶連著把兒比她還高，所以她沒法子用木桶挑水，只能用扁擔挑著兩個用繩索捆好的木盆去挑水。但木盆淺、且盆面大，她每來回一次，水都要灑上一半兒……沒辦法啊。