第一百九十八章 佞臣

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夏季的雨水總是磅礴，打更人走過白日裡人聲鼎沸的地段，他手持竹梆，打響黎明前的最後一聲鑼。

雨水打在他的蓑衣上砸砸作響。

轉過街角，他抬眼看到幾人似醉酒般躺在關了門的清風館門前，衣衫盡溼。

他又看了看對街的方向，酒肆的燈火此刻還亮著，他不由嘆了口氣。

這年頭兒郎們談風弄月都愛多飲幾杯，每年總能遇到幾個喝倒在路邊的。

他走上前去，喊了幾嗓子。

“喂！小哥兒些，雨天可不興在這睡啊！”

雨聲嘈雜，將他的聲音掩蓋，他不禁走近了些，躬身又喊了幾嗓子，但地上的人卻還是沒有絲毫的動靜。

打更人將蓑衣往後攏了攏，躬身去推了推其中一人。

那張煞白的面孔當即讓他背脊發涼。

“該，該不會……”

打更人伸著哆嗦地手去探幾人鼻息，手中的鑼當即落地，在雨中砸出一聲生硬的動靜。

這幾人已然沒了生息。

次日一早，府衙與皇城衛的人同時被驚動。

城中清風館外今日一早發現七具屍首，整齊劃一，都是被人一刀抹了脖子。

這七個人常出入清風館的都識得，正是那創立明德堂的幾人，除去不見了蹤影的章明傑，餘下七人便都在此了。

明德堂是天家承認民間結社之權後，成立的第一間民社，在清流當中頗有名聲。

他們立社至今，向朝廷幾番諫言，其中一兩則都被天家納受。

有傳言，明德堂正在策劃，請求天家徹底整改恩科制度，廢除建官制，還天下學子一個公平的前程。

如今立堂的八人中，七死，一人失蹤，眾人心中有所猜測，卻沒人敢宣之於口。

七人被害，而屍首卻丟到了清風館外，這其中威懾之意不言而喻。

清風館也因此今日閉館一日。

館內，一眾清流學子聚集在一起商議對策。

“可有人知曉章兄如今身在何方？”

“他們既然敢殺了七人，便不可能放過他，今日館前不見他屍首，人如今應當尚無事。”

“他們八人可謂是我等的先驅，定不能讓人將章兄也害了呀。”

這話一出，眾說紛紜。

此時一個人聲音在人群中響起。

“我怎麼覺得咱們這是被人當刀使了呢？”

這話一出，眾人回首，便見到一個頗為面生的書生。

見眾人都看向他，那書生臉瞬間就紅了，他撇開眼，不敢直視前方的人。

“無妨，我們這裡向來暢所欲言，這位兄臺還請直言。”

得了這話，他才繼續開口：

“你們看，雖然天家承認我們結社之權，也納受我們的建議，看似讓清流學子有了一展抱負的前路。”

“但朝廷可沒有承認我們有諫言的權力，那明德堂幾人也未有正式的官職。”

“他們對我們只有利用，讓我們衝在最前頭。”

那書生頓了頓，“那個沈大人，靠著我們得了聖上的歡心，如今更是仕途敞亮。”

“他拿著我們的命，在換自己的前程，換自己的野心。”

這書生的三兩句便讓堂中眾人沉默了，他們思慮了半晌，卻得不到一句足以反駁他的言語。

畢竟從事實來看，便是與他所說分毫不差。

此時，人群中有一人幾乎是咬著牙地呼道：“定要讓那沈自軫付出代價！”

此言一出，人群當中當即有附和之聲，一聲、兩聲，最後至群情激憤。

為首幾人看著憤怒不堪的眾人，欲出言平息，但出口的聲音當即被眾人的怒言怒語所吞沒。

他們看著幾近失控的堂內眾人，心中隱隱有著不安。

玲瓏館內，阿笙與管事作別，遂登上了馬車返程。

現在阿笙須得每三日巡視各行，甚是勞累。

剛上馬車，紗簾一放，她便忍不住地打哈欠，惹來小桃好生笑話。

阿笙倒也沒理她，低頭看著管事們整理上報的東西。

馬車行至中城未半便停了下來。

馬伕道前面有官差在查案，看熱鬧的人將路都堵死了。

阿笙掀開紗簾往外看了看，只遠遠看到一群人圍在那，看方向是清風館。

清風館出了命案，阿笙一大早便得知了這個訊息，如今皇城司聯合刑部