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沒變過！"

小福語畢，便歡天喜地的跑進院內稟報孟榛歸家的好訊息。

留下孟榛楞在原地，笑容凝在臉上，木然摸了摸自己下巴，面頰……

扁扁嘴，半晌，方道，"這個月，扣小福二錢銀子！"

進府，未至中廳，便迎來屋內飛奔而來的孟津，即父親信中所言的“病重”之人，年方八歲，卻已是個人精，"長姐！你可回來了！！"

拍了拍抱大腿的小腦袋，半蹲下，身，將孟津抱在懷裡，掂了掂，"唔！重了不少！個子長的也快嘛！小津兒！可有想長姐？可有聽話？不惹孃親生氣？"

驀然，昔日溫婉聲音響起，難掩著埋怨，"津兒是日夜想著你這個長姐，你倒好！一行兩年，連封信都不曾寄回！若不是你師父通達！我和你父親，怕是要想想，女兒莫不是丟了！"

放下孟津，拍了拍他肩膀，使了個眼色。

孟榛便先行上前，挽住其孃親，牛皮糖般粘著，"孃親～你看現如今，我這不是回來了嗎～這兩年，未曾寄信於家，亦是因怕你們擔心孩兒呀。"

小小的孟津挽住另一邊，搖著其孃親衣袖，"就是，就是，長姐也已回來了，孃親就莫要惦念了！"

甩開兩個黏人精，溫婉面上，已浮現笑意，"什麼惦念！真是兩個不消停的！"

孟榛的院子早被收拾好了，後院亦是好說話的地方，待孟榛梳洗一番後，三人於後院桂花樹下，斟茶暢談。

驀地，想起院內忙裡忙外小廝，孟榛納悶兒，"誒，孃親，怎的今年年關之際府邸內外清理的如此之早？"

滿園言笑晏晏，至此，卻驟然停了，只見原本淡定自若的趙氏，一時語塞，失神將端起的茶杯又放了回去，半晌，一言未發。

還是孟津，塞了滿嘴桂花糕，含含糊糊道，"長姐不知？！你可是要成親了！"

本覺孟津胡說，孟榛還不以為然，失笑拍了他小腦袋，"嘿！小阿津！胡說些什麼？你知道何為成親？！"

可見孃親仍未應答，也不曾再看向自己，且目光不時躲閃，孟榛也愣住，望向孃親，聲線微弱，試探道，"孃親？……"

良久，趙氏方才開口，"咳，榛兒，待你父親下朝，他定會同你細說這其中原由。"

"孃親？！您說什麼？！！"

孟榛幾欲拍案而起，卻聽身後威嚴聲音驀地響起，"榛兒！"

認命閉眼，長嘆口氣，半刻之久，方站起轉身行禮，"父親，孩兒歸家了。"

其父孟逸點點頭，攏了攏花白鬍須，"嗯，隨我來。"

書房中，孟逸坐在桌前，語氣關切，"榛兒，這兩年在外雲遊如何？"

"雲遊甚好，同師父學了不少東西，不過，父親……"

打斷孟榛所言，輕咳兩聲，竟顯幾分滄桑，"榛兒，為父，如今已是知天命的年紀，你說，我可會耽誤你？"

"父親自然不會，可……"

只見孟逸眼中隱約凝然，語重心長，"我這一生，就你這一個女兒，我與你孃親已是這把年紀，瞭然世事無常之法，若有一天照拂不到，哎，你叫我們怎麼放心的下！"

"故，這兩年，我和你孃親也商議過了，就儘早找個我們放心讓你託付終身的，也了卻我們一樁心事。"

孟逸此狀，讓孟榛心中酸楚，語氣放緩了不少，"榛兒知道父親母親擔心，可……"

揮手打斷她，"榛兒！今日為父只問你一句話。"

“父親請講。"