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她在他身側坐著，問他：以前我不在時，你都吃什麼？

他答得簡略：與常人無異。

她便知道，那是吃的不好了。

一個大都護怎該與常人吃的無異。

他似也意識到自己說漏了，拿著筷子不再言語。

她不禁笑起來，想讓他多說一些往事，可他卻不肯說了，最後只專注地看著她說：下次。

下次便下次吧，反正來日方長。

棲遲將眼前的地圖收起來，自己常翻看的賬本也一併合上疊好，讓秋霜都放好了再出去，免得被他來時看見。

※

在軍中聽完徹查散匪的回報後，伏廷馳馬回了府邸。

他將馬韁交給僕從，剛要進門，羅小義打馬而至。

“三哥，軍中有你的一封信！”

伏廷停步：“何處的來信？”

羅小義下了馬，快步過來：“說出來你怕是不信，竟是那個邕王的。”

說著自懷裡摸出那信函遞過來。

伏廷掃了一眼，沒接。

他與邕王素無往來，唯一有過的交集便是上次在皋蘭州競買馬匹一事。

雖遠離二都，他對朝中皇親貴胄卻也有所瞭解。

邕王是當今聖人親侄，仗著與天家血緣親近，歷來驕縱跋扈，為人氣量狹小，來信能有什麼好話，必定是因為買馬的事生了怨尤罷了。

“不看，你看吧。”他說。

羅小義也不客氣，當即便拆開了，邊看邊念地看了個大概，嘴裡咦一聲：“這個邕王竟是來道歉的？”

伏廷本已腳邁入了門，又轉過身來。

羅小義見他看著，又往下看了兩眼，便明白了：“我說如何，原來也是暗諷，表面上是說他家小子欺負過小世子，來道歉的，卻原來是想說嫂嫂買馬是挾私報復他，可真有臉……”

話戛然斷了，信已被伏廷奪了過去。

他拿在手裡自己看著。

邕王在信中說他教子不嚴，致使兒子欺侮了光王世子，更致於清流縣主帶著光王世子遠避北地。

然而都不過是幼子無狀，孩童耍鬧罷了，何至於叫清流縣主惦念不忘？連個民間的質庫都願為她出頭不說，後來竟還叫他在諸多權貴面前折了顏面。

如今來信給大都護，是想化干戈為玉帛。有安北大都護庇護，又有何人敢再對光王世子無禮？彼此皆為李姓宗室，何至於互相生怨，只會叫人覺得心無氣量罷了。

羅小義說的不錯，通篇所言，明面上是替兒子致歉，言辭間卻無歉意，反而在指責棲遲沒有容人氣量。

伏廷卻看到了別的。

李硯被邕王世子欺負過。

他想了起來，競買那日，棲遲說過，邕王欺侮過光王府。

莫非是指這個。

他將信紙丟給羅小義，轉身進門。

“三哥？”羅小義不明所以，看著他的背影轉了個彎，入了院落。

西面院落裡，李硯剛剛下學。

他站在院子裡，手裡拿著那柄匕首，小心拔開，試了試，卻不太會用。

正思索著是不是該找個人請教一下，就見伏廷自院外走了過來。

“姑父，”李硯難得見到他，鼓了勇氣，將匕首遞了過去：“可否請您教我用一用這個？”

伏廷接過來，想起了教他騎馬的事。

也就一併記起了當時棲遲的話，他記得，她很看重這個侄子。

他將匕首塞回李硯手裡，握著，轉了兩下手腕，一刺，一收，就鬆開了手。

李硯很聰明，開了竅：“明白了，是要出其不意時用的。”說著將匕首仔細收入鞘中，別在腰間。

他穿著錦緞袍子，別了匕首後，頗有些少年意氣。