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“附近的僕固部都已先屯了一批肥羊了，我們榆溪州自然也是不能落於人後的。”

“眼看著深秋之後便要入冬，這可是各州要論收成的時候了，突厥有那麼好心，真能乖乖地退兵？”

“能退兵自然是最好的了，一想到要打仗我就心裡突突的，想想當年那場戰多慘。”

“你這是擔心自家都督吧？”

“誰不擔心，難道你不擔心呀？”

“哪次作戰不是大都護身先士卒，要擔心也是大都護夫人擔心，夫人那般嬌滴滴的一個美人兒，都還沒你這麼膽小呢。”

頓時一陣轟然笑聲。

棲遲默默聽著，心裡卻有數，這次突厥掐準了來的，也不知伏廷用了什麼法子威懾住了他們，竟拖了這麼久，已是很不易了，但真要不戰而退兵，恐怕很難，畢竟他們那麼費心地挑起了事端。

新露先輕咳了一聲，側身在門邊請她進去，笑聲頓停，廳中幾人紛紛起身，面朝門口見禮。

“夫人見諒，我等閒話罷了，還望夫人莫怪。”說話的是賀蘭都督的夫人，雖也是胡姬，卻生得個頭嬌小。

棲遲柔柔笑著說：“豈會，我還等著諸位去瀚海府裡呢。”

賀蘭都督夫人笑著回：“夫人放心，必然會的。”

幽陵都督夫人接著便道：“眼看著夫人好日子臨近，我們特地為夫人送了穩婆來。”

說話間朝門外招了兩下手，很快有幾個中年僕婦自門外走了進來，畢恭畢敬地向棲遲見禮，大約是特地揀選過的，都是漢人，且本分知禮。

棲遲原本自己是早有準備的，過來時要輕裝簡從便沒帶上，好在她們心細，不等她開口就安排好了。

說話間，又聽見外面傳出了鼓聲。

她轉頭望出去。

這一次倒不是先前那鼓點，卻也不急切，她在瀚海府聽過，是閉城門的鼓聲。

一剎那，在場的幾位都督夫人頃刻都動了腳步。

幽陵都督夫人搶先道：“看樣子是軍中有動靜了。”

眾人都不約而同地朝向門口，卻又對著棲遲停了下來。

“夫人，可容我們在閉城前去送行一番？”賀蘭都督夫人小聲問。

棲遲身為大都護夫人，她們自然是萬事以她馬首是瞻。

眼見六雙眼睛落在自己身上，棲遲又想起羅小義那聲急切的呼喚，還有伏廷快步離去的身影，多少也猜到了些，朝新露看一眼：“備車，我與幾位夫人同去看看。”

幾位夫人一疊聲道謝。

外面很快備好了馬車，近衛調了一批守衛都督府的人馬隨行護車。

棲遲特地交代了新露不要驚動李硯，免得他又擔心，只吩咐告訴一聲曹玉林，這才出了都督府門。

天氣已轉涼，新露扶著她登車時，先往她身上披上了件月白緞子的披風。

曹玉林很快就來了，照舊一聲黑衣。

棲遲朝她招下手，她跟上車來說：“嫂嫂這是要去送三哥一程了。”

畢竟是軍人，鼓聲代表什麼意思她很清楚。

棲遲點點頭，指一下外面的幾位夫人：“也免得她們掛念。”

幾位都督夫人倒是著急，跨馬來的，出門也直接跨了馬。

只有賀蘭都督的夫人作為陪同，跟在曹玉林後面，一併登上了棲遲的車。

若非身子實在重了，棲遲也寧願騎馬，倒還方便些，大約也是被幾人的急切給感染了，怕要趕不及似的。

馬車在城中駛出時，賀蘭都督夫人順便與她詳說了一番榆溪州中的情形。

榆溪州聚居著鐵勒諸部之一的契苾部，多為牧民，逐水草而居，因而城鎮也就只有賀蘭都督府所在的這一處罷了。

州中大多是牧場，也是邊境各州中最為薄弱的一處，開闊難守，歷來是突厥最易進犯的地方，因而諸位都督才會跟隨大都護在此處著重防守。

棲遲聽她說著時，順帶揭簾朝外看了一眼，恰好看見一間街角的瓦舍，臨街方方正正的小窗被木板條撐開，隱約可見裡面高大的藥櫃一閃而過，窗前懸著魚形商號的木牌，她看了一眼便放下了簾子。

是她應對瘟疫開的醫舍。

街道空蕩，百姓都已被清走了。

車門還未閉，但也沒多少時間了。

城門處也有重兵把守，有大都護的近衛打點，方才放行。

馬車駛出城門，不多時便停了。

未到軍中，但軍中