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棲遲沉默一瞬，問：“那些櫃上的呢？”

秋霜回：“正要與家主說這事。軍隊帶兵下令，諸位櫃上的不敢爭辯，也只能收拾走人了，眼下誰都沒了主意，也不知該去何處，皆在請家主出面。”

她蹙眉：“我此刻不方便再出面。”

“正是。”秋霜無奈。

她也不能代替家主出面，這麼多大櫃上的，皆是家主心腹，算起來與她是一樣的，她平常只能傳話，沒有家主親手所持的青玉是下不得令的。

何況這棘手的事，她也處置不了。

棲遲垂下眼，細細思索。

新露和秋霜都不敢打擾她，只能一左一右，四隻眼睛看著她，等著她下決斷。

良久，棲遲伸手入袖，自層層疊疊的深處，摸出那枚魚形青玉。

“罷了，叫糧鋪櫃上的領兩個人去申辯，記得要找大都護本人，儘可能拖住他。”

“城外有我名下一間新鋪，尚未入都護府眼中，叫其他櫃上的都去那裡等著，日落時我會過去。”

“為避人耳目，就對寺中說，今日我出去是回府一趟。”

幾句話說完，新露秋霜齊聲稱是。

※

午後申時，日光薄淡。

伏廷站在鋪前，一隻手裡拿著酒袋，往嘴裡灌了一口。

羅小義走過來，瞧見這模樣，便知他是在喝酒提神，笑道：“三哥，你急著處理這事就不要半夜回寺裡了，覺也沒睡好，就為了多看一眼嫂嫂不成？”

伏廷看他一眼：“幹正事的時候少說些廢話。”

羅小義不說了，指一下眼前的鋪子，小聲道：“三哥是不是太狠了，這家財大氣粗啊，又是有功的商戶，若非你下令不得走漏風聲，還不得叫其他人嚇得不敢來北地經商了。”

伏廷將酒袋收起來：“我有數。”

他的命令是叫那些櫃上的走人，並沒關這些鋪子，反而派人暫時接手代管，看起來一切如常。

本意也不是要動他們。

一名近衛快步來報：有個櫃上的來求見，要面見大都護。

羅小義說：“應當是來求情的了。”

伏廷問：“只有櫃上的？”

近衛回：“一個櫃上的，領著兩個夥計。”

羅小義嘖嘖兩聲：“這樣了那位東家都不冒頭，莫不是真病入膏肓了？”

伏廷想起夜間病榻上那張垂死蠟黃的男人面孔，抽出腰上馬鞭：“是不是，很快就知道了。”

一個商戶，竟能讓他如此費心，已是少見了。

……

日落時分，棲遲已經準時坐在那間鋪子裡。

一旁，站著做男裝打扮的秋霜。

新露此刻，正乘著她的馬車緩緩趕回府上。

眼前是一方竹製的垂簾。

她坐在案後，那枚魚形青玉就擺在案頭。

簾外，是匆忙趕來的諸位櫃上的。

足足幾十號人，已快將廳中坐滿。

秋霜站在簾邊看了幾眼，俯身說：“瀚海府內外的，差不多都在了。”

棲遲點頭。

這些人能算得上都是她的心腹，才會被特地調來這北地，但也幾乎無人見過她真容。

多年來，他們是全部身家系於她一身，與她一榮俱榮，一損俱損，才能得她信任，用到了刀刃處。卻也沒有刻意提拔過誰，到完全信任的地步。

只因心知光王府勢微，她從沒想過將全部託付給一兩個人，否則將來未必能壓得住。

可也因為一視同仁，如今，需要她親自出面，憑這枚東家信物來親手處理這事。

一片鴉雀無聲中，偶爾傳出兩聲嘆息。

“東家，如何是好？”終於有人忍耐不住出聲詢問。

棲遲看一眼這間新鋪。

這是一間製茶坊。

原本，她並沒有開這鋪子的打算，只因附近落戶了一批流民，在周邊墾荒後，除了種糧外也試著種了一批茶樹。

她得知後就順帶開了這鋪子，既可惠己，也可惠民。

在北地新增的那些鋪子，大多都是如這般，她看準了北地民生所需而經營上的。

但伏廷不知道，否則他便不會說停就停了她的商事。

她看一眼秋霜。

秋霜跟隨她多年，這時候該說些什麼是心知肚明的，朗聲道：“諸位放心，你們皆跟隨家主多年，皆依賴家主為生，家主斷不