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他往邊境線盡頭眺望, 一道連著天的地平線掩在暮色裡，看起來什麼蹤跡也沒有。

“情形如何？”

“一直是這樣, ”羅小義回：“那毒蛇太狡猾了，時常有試探的時候, 可能是在等時機。”

阿史那堅前些時日還蠢蠢欲動, 大有攻來的跡象, 那時候正當是邕王篤定了要成為儲君的時候，顯然是要與其裡應外合地相助，或者是打算一旦邕王成功上位就馬上討到回報。但之後沒多久就有所收斂, 大概是邕王與他通了氣，知道情勢不對，隨之便按兵不動了。

現在則可能是在推測伏廷是不是真的被帝王治了罪困於都中，所以還沒有下一步的動作。

伏廷心裡都明白，露了個面便返回，以免打草驚蛇。

剛下了坡地，幽陵都督領著幾個人從遠處馳馬過來，竟似十分匆忙，一下跳下了馬就來稟告：“大都護，斥候探到阿史那堅領著人正在往後撤，許是得到了風聲，知道您自都中安然無恙地回北地了。”

羅小義頓時急了：“三哥，我去看看，這麼好的機會，再讓他逃了，下一次又不知什麼時候才能逮到他，有這人在，突厥就沒完沒了地挑事兒！”

所有人都是這個念頭，否則伏廷就不會這麼迅速地趕來。

他手招一下，羅小義上前，貼近聽他跟前，聽他吩咐了幾句，知道了他做的安排，當即點頭，轉身就要去牽馬：“放心好了，我去去就回。”

伏廷囑咐：“不要念戰，探明他動向就回來。”

羅小義抱拳，爬上馬背，帶上一支人馬就出發。

幽陵都督也跟著一併去了。

伏廷又朝邊境線那頭看了一眼，兵法說知己知彼百戰不殆，阿史那堅既然把他當做敵手，一定細細鑽研過他的諸多作戰方式，此時是真要退走，還是以退為進，都很難說。

他在心裡詳細地推演了一遍，大到整個全盤的佈局，小到每一支兵馬的排列組合，以及棲遲與他討論過的安排，都已整合清楚，確定沒遺漏下什麼，才轉頭往自己的戰馬那兒走。

上馬時，一名近衛來報：夫人那邊已經都安排好了，古葉城距離此地不遠，最多一日一夜，人手便可以順利運至古葉城中，抵達阿史那堅的後方。

伏廷不禁心裡一動，她的速度比他想得還快，大概是特地趕著為他辦好的。

這時候他甚至想感嘆一句自己的運氣好，能有這麼一個女人這樣在背後全心全意地支撐著他這番舉措。

“告訴她我很快回去，先等小義的訊息。”他吩咐完，打馬退去更後方。

……

這一等，等了足足幾個時辰。

天已完全黑了下來，天邊有了月色。

伏廷已經又將四下部署了一遍，忽而覺出不對，轉頭遠遠看了一眼，羅小義竟還沒回來。

他豎手感受了一下風向，策馬往另一頭而去，月色裡坐在馬上，仔細聽著順風送來的聲音，隱約有凌亂的馬蹄聲，立時察覺有變。

已有人快馬自遠處而來，月色裡飛奔如影，遠遠的就在喚“大都護”。

那是幽陵都督的聲音。

伏廷看著他到了跟前，眼睛往他身後一掃，沒有看見羅小義。

不等他發問，幽陵都督便急匆匆地抱拳稟報：“羅將軍與阿史那堅交了手，忽而追著他去了，此時恐怕已經出了邊境線，屬下擔心有失，只得趕回來報！”

伏廷一手按著身下的戰馬，沉了臉，以羅小義的經驗，應當不會出現這樣的失誤才對。

必然是有什麼緣由。

“到底怎麼回事？”

※

幾個時辰前，羅小義和幽陵都督帶著人去追蹤阿史那堅的行蹤時，本一切如常，甚至羅小義自己還叮囑幽陵都督要謹慎，因為阿史那堅本人就是條謹慎的蛇。

阿史那堅在此之前已經悄然越境，而北地這面並未阻撓，反而有誘其深入的意思，以至於他已入了邊境線內的大片無人荒地。如今他卻帶著人在退，且已退至邊境線附近的一處山坳裡，未免古怪。

羅小義防著有詐，讓幽陵都督領著一隊人在後接應，自己率領人馬進去查探。

果然，阿史那堅竟然早已察覺到了被追蹤，他一帶人進去就遭遇了伏擊。

羅小義也不是泛泛之輩，敏捷地做了應對，雙方藏頭露尾地試探到了這時候，終於交了手。

山坳中難以施展開，兩方騎兵都沒法使用急攻猛衝的戰法，只能貼身近戰