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伏廷拿著奏報看完，又聽了述職，問了幾句，幽陵都督皆仔細回答。

最後又是一番叩拜，方才得以落座。

之後，堅昆府、金微府、燕然府、盧山府、 龜林府、新黎府，其餘諸府陸續上前拜禮。

每一府都遞上了交納賦稅的奏報。

每一府都是攜家帶小地鄭重大拜。

棲遲順帶認人，因而看得仔細，總覺得他們交出那份賦稅時，臉上神情竟有種說不出的意味，腰桿挺得筆直，甚至叫她瞧出了幾分驕傲來。

或許繳賦對他們而言，更像是將這數年來積壓的貧弱和忍耐也甩去了。

她看見羅小義在旁眉開眼笑又暗自忍耐的模樣，又悄悄去看伏廷，他目視前方，側臉認真，即使在這樣的時刻，也看不出他有什麼情緒，和羅小義一個天一個地，仿若本該如此。

她抿著笑，心想也是，本就該是傲視一方的軍閥，本也該是他享受的一切。

八府之後，是十四州，亦是自邊境始，往腹地終。

彰顯的是對邊境位置的重視。

長史剛要開口，榆溪州的賀蘭都督夫婦都已動腳要上前了，屏風後忽然響起了孩子的哭聲。

一時間眾人面面相覷。

棲遲不禁往後看去，方才出來前將佔兒交給了新露和秋霜帶著，低低安撫了兩句，還很乖，不知怎麼就哭了。

其實原本是不該帶他來的，只是他太粘著自己，不得已只好帶上。

她想動，一隻手按在了她裙襬上，轉頭對上伏廷的眼，他低聲說：“坐著。”說完起身去了屏風後。

除了羅小義敢伸著脖子往屏風後張望，其餘人也不敢有什麼動作，只是或多或少有些意外。

這場合歷來是大都護府裡最鄭重的，便是諸位都督自己攜帶了妻兒，一路上也反覆三令五申地強調要守禮，不可冒犯。因而有的都督此行是不會帶太小的孩子出門的，或者就帶上最聽話最乖巧的那個來充場面。

不想大都護子嗣尚幼，竟然就帶在了身邊，更詫異的是一哭還自己過去了，反倒讓大都護夫人在這兒安穩坐著。

棲遲坐得端正，可也止不住留心屏後情形。

孩子哭聲中，只聽見伏廷低低的一句問話：“哭什麼？”

她蹙眉，真擔心他把孩子給嚇著了。

不多時，孩子哭聲停了。

她剛鬆口氣，卻見伏廷走了出來，一隻手臂裡就抱著兒子。

下方眾人無一不驚詫，就連羅小義都眼睛瞪圓了。

別人不知道，他能不知道？他三哥哪裡是慣著孩子的人，剛才按他嫂嫂那下可是瞧見了，分明是不想他嫂嫂離去才直接將孩子給抱出來了。

伏廷單手抱著兒子，剛坐下，佔兒便划著小手要往棲遲身上爬，被他毫不留情地撈回來。

佔兒嘴一撇，眼看著要哭，他眼轉過來，噓了一聲。

大約是被他震住了，佔兒終究是忍住了。

棲遲看得好笑，沒想到他還真給哄住了，輕聲說：“還是我來抱吧。”

“別由著他。”伏廷緊挨著她而坐，只鬆了些手臂，將佔兒往中間放了放，眼睛掃下去：“繼續。”

棲遲無言，一手抓住兒子的小手，他才徹底乖了。

長史回神，忙接著再報。

賀蘭都督夫婦這才上前來拜禮。

於是眾人最後便瞧著上方威整而坐的大都護和端莊雍容的大都護夫人中間多了個粉白團子似的孩子，睜著黑亮的兩眼被大都護攜在臂間，這畫面著實有些讓人始料未及。

直至最後一州拜完，廳中左右，連同瀚海府中官員，甚至是羅小義，都一同跪了下來，再行大拜——

“賀，大都護府重振威儀！”

“願，大都護府永鎮邊疆！”

“享，大都護府萬世太平！”

棲遲震了一下，之前聽說二十二番大拜時，她便已做足了設想，這一番下來並無太多驚異之處，只在此時，望著大廳中跪了泱泱一片的人，才被這幾句話實實在在震懾到了。

每一個都是一方統帥的都督，但他們唯任身旁人驅使，同心同義到讓人難以置信。

如此陣勢，形同一方霸主。

伏廷一手抱著兒子，另一隻手輕微一抬。

眾人起身。

棲遲看著他們站起來，忽而有種感覺，北地是真正的站起來了。

……

拜禮結束後，諸