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這一天，他們到了一個叫作射的國邑。這個國家很小，一共不過十幾座城池，射是其國名，也是其國都名。傳說它的創國者是個蓋世英雄，曾經在別的大國國君手下做將軍，因為立下不世功勳，他的主君要獎賞他，就允他全力射一箭，箭程所及，都作為他的封邑。於是他便彎弓搭箭，一箭射出，這一箭，射出便沒影了。僕從們追著這個方向去找箭，跑了三天三夜，才找到射出的箭支，於是那位國君不得不把自己一大半國土分給了這將軍。還有一個說法是，其實沒那麼誇張，那個將軍的一箭確實射得很遠，但是並不至於是整個國家，而僅僅只是射城，至於其餘的國土，那是他慢慢打下來的。射城是個兵家要地，兩側都是大山，若不從此過，便要繞得極遠，因此也是過往商旅停留休憩的一個重要城市，可這裡稅收得很重，不但重，還喜歡卡和拿捏刁難他們，於是幾乎所有商隊到了這裡，都得去拜會和賄賂某個重要官員，將之當作保護傘。這些官員往往會把自己的信物牌號給他們當作過關的一個憑證，有了這個，就不會被吏員兵丁們刁難。紅棉商會拿的牌子是此地大司馬的，之前從東邊過來的時候，就是拿這個牌子通關，很好用，所以這次過關，他們依舊拿出了大司馬的牌子。誰知道守關的低階軍官一看就臉色一變，說：&ldo;叛賊同夥，拿下！&rdo;結果呼啦啦一群士兵一擁而上，貨物統統被封，商隊的人統統拿下，就連幾撥如蕭瑜洛涓這般依附商隊走的行旅之人也一起被拿了下來。一眾幾百人各個被捆了起來，綁成一長串帶走，蕭瑜洛涓雖有反抗之能，此刻卻不便顯露，紅棉商隊的大掌櫃和幾個骨幹是又驚又怒又怕，塞銀子的塞銀子，哀求的哀求，可那些兵丁們銀子照收，頂多不踢打他們也就罷了，甚至還搜身，去搜他們身上的銀錢配飾，佔為己有，搜到點值錢的，你搶我奪，嬉笑怒罵。一時之間，城門口哭聲震天。有那好心的，裝作在旁邊看熱鬧小聲議論，興許是故意說了讓他們知道：&ldo;唉，又是一撥倒黴蛋！&rdo;&ldo;可不是嗎？大司空大司馬他們的案子，牽扯了無數人，這些外來商旅也跑不掉，估計最後也是個死！&rdo;&ldo;唉，這個國家，當下恐怕十之二三的人都被抓起來了，監獄早就關不下了！&rdo;&ldo;關不下什麼呀，每天都一撥帶出城去殺死！死了一批再來一批，何愁關不下……我聽說，不論輕重，都是一死。&rdo;&ldo;別說了別說了，不讓議論！別把咱們也抓去了……&rdo;眼看圍觀者的切切私語越說越多，便要士兵大聲嚷道：&ldo;上頭說了，再妄加議論者以同罪論處！&rdo;這些圍觀者立刻便如鳥獸散了。商隊加附庸者的三百餘人被綁成一長串，蕭瑜和洛涓也不例外，好在他們看上去年紀頗大，衣著雖是綢緞，卻頗為樸素，什麼首飾配飾一應俱無，所以也沒人留意他們，更不曾被搜身。蕭瑜的性格，哪裡受得了凡人的氣，好在他自幼屢經危難，沉得住氣，這才沒有發作，但眼神還是掩不住偶爾閃過的寒意。洛涓比他還要沉靜，乖乖地被綁在那一串中一起帶走了。關押他們的地方還真的不是監獄，而是一處廟宇。這廟裡不知道是沒有僧侶還是僧侶也盡被殺了，如今全用來關押囚犯，連男女都不分，一古隆咚就關進去。一大間裡關上百人。一個老獄卒在柵欄外頭直搖頭：&ldo;這叫什麼事呀，男的女的全在一道，別過幾天整出幾個孩子來……&rdo;另一個年輕點的剔著牙說：&ldo;啊呸，弄什麼孩子？不過關兩天就拉出城……&rdo;說著手掌在脖子上一橫，做了個割喉的動作。另一個吊兒郎當的獄卒探頭神秘兮兮地小聲道：&ldo;割什麼脖子呀，我聽說都是挖坑活埋，還是叫他們自己挖坑……&rdo;&ldo;不知道啊，&rdo;年輕那個說，&ldo;帶人出城的都是國師大人的親衛隊，到底怎麼處置的誰也不知道！&rdo;最後一個陰沉臉的壓低聲音擠眉弄眼說：&ldo;嘿，我聽說這是國師弄人祭呢……說不定多生幾個娃子出來國師大人還高興呢！&rdo;這些獄卒說話有的輕聲有的大聲，裡頭的人大都聽不清楚，但聽到片言隻語也夠他們恐懼的了，紅棉商隊的大掌櫃撲到柵欄邊上，道：&ldo;軍爺，軍爺，我們和大司馬不是同夥，只是他之前跟我們收錢，給了我們個牌子罷了，我們商隊願意轉投國師大人麾下，每年的紅利都給他，求軍爺幫我們報上去吧！&rdo;