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十字路口曾響不敢相信 ：“你們認識！”沈吟不耐煩地擺擺手，示意他不要多嘴，低下頭問小桃子道：“是吳依穠把你丟了？還是你跟他走失了。”小桃子再見沈吟有種怦然心動的感覺，止住眼淚，呆呆地看著他：“不知道。”曾響掩嘴悄聲提醒道：“大人這孩子是個傻的。”“用得著你提醒？”沈吟沒好氣道。曾響一想也是，沈大人畢竟認識這人。沈吟想吳依穠是個精明的，身邊跟著蠢笨小廝，莫不是覺得奇恥大辱，於是順手把人丟了：“來，小桃子你說說看，吳依穠是怎麼丟了你的。”“不是他丟了我，我……我……主子要叫我粉桃子，可我明明已經叫小桃子了不是粉桃子，他還是要叫我粉桃子，小桃子是小桃子，粉桃子是粉桃子，是不一樣的。後來主子就說他叫的是小桃子，是我耳朵不好聽錯了，聽成了粉桃子，我說我不可能聽錯，我聽力最好，粉桃子和小桃子是不一樣的……主子又說我吃裡扒外，可我什麼已經兩天沒吃東西了……”沈吟趕緊制止，再這麼“桃子”“桃子”的說下去天都要亮了，敷衍道：“你先吃點東西。”居同野是個尊老愛幼的，看見人的淚珠恍如自己滴血，打抱不平是不能，倒是恨不能替他哭一場，熱情地招呼小桃子來吃一頓熱乎飯菜。小桃子餓了兩天，到沒有狼吞虎嚥，一口一口地吃著，只是抬筷子夾肉準確生猛，兩眼似低不低實則警惕其他三人，裝的大方有禮貌似乖巧實則將一盤紅燒肉護在胸前。沈吟瞧著樂呵喜不自禁，附在居同野耳邊道：“是個被餓慣了的，年齡不小，吃不好沒長開。”原來吳班主買來小桃子時，見他臉頰肥碩模樣卻甚好，以為長大點褪去嬰兒肥後定是狐媚子，誰知小桃子至今依舊一張多肉臉，衣下嶙峋骨架其實根本沒有幾兩肉，偏偏臉上的肉嘟嘟的。因而永無出科之日，吃不上飯是常事，班裡誰都敢對他呼哧打罵。三人都大大方方不跟小桃子搶肉，居同野又問：“你準備怎麼辦？”“去吳依穠失蹤的地方看看。”沈吟輕聲道。似是心有靈犀，沈吟的嗓音輕淡而低沉的時候，除了居同野誰都聽不見，這是一種私話技巧。他提“吳依穠”三個字時，小桃子猝然抬頭看了一眼，一眼則止，如他尋常注視吳依穠那般波光粼粼，帶著敬佩依賴。居同野疑道：“他失蹤？不是把人丟了麼？”沈吟道：“窮成這樣，恐怕連個饅頭都買不起，走也要帶著騾子走。何況這小子也值錢，戲班子裡都是籤賣身契的，能進徐府的賣身契都得在府中主子手裡。吳依穠能放著這點錢不要？所以他應該是突然失蹤了。”他習慣於把事往極惡處想，做了最壞的打算，“無聲無息的。”小桃子傻是傻，吳依穠太精明，銀子能不看在身邊？何況慣於服侍人的，都能察言觀色。除非吳煙穠自行走得太遠，亦或是被人挾持不敢吭聲。前者勉強，後者大抵是事實。·四人再到吳依穠失蹤的地方，天已徹黑，星月俱寂夜深霜濃，宛如書房裡那幾只填漆茶葉盒子，只消呼吸就能將蓋子闔上，他們永無再見光明之日。居同野和曾響各拎著兩盞燈籠，平日裡瞧著挺亮堂，偶爾還能冒充月亮熠熠生輝，今夜卻跟螢火蟲似的渺茫，好幾次居同野都以為要被風吹熄。然而火光依舊如蠶豆大，總不可能是“橘生淮南則為橘 生於淮北則為枳”。一行膽小、怯懦、傻大個，嚇唬還行，真嚇可能出人命，沈吟難得手下留情，時而逗人言語時而開解兩句，心道算是給同野積德了。他的話有力量，力透紙背震顫筋骨，沒人不信。“前面就是了！”小桃子無憂無慮自然無恐無懼，不似居同野和曾響一路把自己嚇得失魂喪膽。小桃子猛地快跑幾步，一道清晰的足音從吵雜的四人行中剔除出去。居同野當他天真爛漫，誰料沈吟也隨他快跑而去，倒是沒有忘記拉他一把，言辭透著不容拒絕的味：“跟上！”小桃子在一條岔路口處停下，喜道：“就是這裡。主子要去方便，著我在這裡等他，可我沒等到他……”話未說完，已帶哭腔。暇州雖在修路，修路選址已量測記錄完備，並沒有選尋常暇州人出行的小路。這條路居同野走過的次數屈指可數，每次都帶著刻骨銘心的感覺，因而記得最是清楚，這是條三岔路口，岔路嚴格方正。但他確實不記得曾走過這麼一個岔路口。居同野還未開口，曾響便道：“小桃子你找錯了吧，我是在十字路口發現你的。”