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沈吟招呼曾響叫他過來，帶著三分玩味，附耳道：“莫要去打擾。”曾響木愣半晌方才恍然醒悟，這是居同野的桃花運來了，頷首稱是。·居同野如被猙獰惡鬼盯上的慫包，走得戰戰兢兢，眼見確實是豆腐坊家的姑娘，更像是偷雞摸狗的賊了，為掩蓋罪行下意識順手關上紅漆斑駁的大門。小夥子未娶，大閨女未嫁，相約街道上被人瞧見豈不是惹閒言碎語？大弟故意躲在巷子裡對居同野招手。在沈吟面前居同野已經說不清道不明，可不能再糊上一層豬油，因而居同野不敢走入巷中，整個人停留在巷外不肯再進一步。事出由急，心中藏鬼，大弟怕被不相干的人瞅見，倒也不介意居同野不進來。心中盡是丰神俊逸貌比潘安的縣太爺，愈發襯得居同野是個上不了檯面的蠢頭蠢惱愣子，更入不了她的眼。大弟規規矩矩地道了個萬福，雖不常做，倒也有模有樣像個大戶人家的後院女人。居同野怕她又是送東西來，可不敢再被銅錢蒙心，叮囑自己一定別動心動手，雙手死死攥住袖口。姑娘說了什麼，他沒聽清，愣了片刻之後，又聽不見她再開口，是才尋問：“你說什麼？”大弟快速走近兩步，低著頭直視腳尖，這下居同野終於聽清：“前兒那帕子，你贈予大人了沒有。”有這事？居同野懷疑起耳朵來：“啊。”“帕子。”大弟學著聽寡婦牆角聽來的嬌嗔怨怪，火來的莫名其妙，“你可莫要說沒拿著，前兒託你贈予大人的，莫不是你貪了去。”居同野下意識便回道：“可那帕子……”大弟登時指著居同野的鼻子，怒目圓睜，恨不得將他活颳了般，勃然道：“好啊，你果然私吞了。”居同野張了張嘴，彷彿被毒啞了，嗓子裡只發出“啊啊”的幾聲，無緣無故被人冤枉私吞很是難受，居同野面如火炙，換其他人還能辯解幾句。這姑娘是一碗白粥，居同野這人雖然有天一般的胃口，沒得鹹菜還是不敢輕易碰觸。眼見居同野無話可說，大弟目的達成，旋即咬牙切齒，更是咄咄逼人：“居同野我念你是朝廷命官，故而求你，你為何毀我清白。若是叫旁人知道你拿了我親手繡的帕子，會如何說，三街兩巷的姑娘婆子一口一個吐沫也能淹死了我。”居同野雖百口莫辯，可這黑說成白，白成了黑，黑白混淆天旋地轉的，他還真真不知如何處理。一時恍惚，他想莫不是當夜確實沒聽清，果然是託他贈予沈吟，是他見財起意，只當是贈他的。女子清白最要緊，不過是個帕子的事，居同野不慣撒謊，因而臉色赧然，違心話說不流利：“你千萬不要急，我這才想起來是遞給大人沒錯，你乍一提起倒叫我忘記了。”聽到這裡，大弟終於放下心來。她心知並未說過那種話，既然居同野肯這麼說，回去定然會將帕子轉贈大人，他是個老實憨厚悶聲葫蘆，就算說出口也只會承認是他自己貪財貪色，萬萬不會牽扯她。於是小弟又裝模作樣遞了個萬福：“如此，有勞居捕快了。”那帕子被踩髒之後，是居同野親手拎起丟進灶臺燒成灰燼的，自然是給不了。誤會一場，回去跟沈吟解釋清楚，他也不是那麼小氣的人，帕子而已再買個賠給他也就是了，左右自己的錢都在他手裡，想買幾塊隨他花用。不過心裡還是有絲絲縷縷的酸脹，想必又是因為花了不該花的錢。·居同野推開大門，就見沈吟和曾響雙雙環抱雙臂，在門內候他。夜色半深半濃，秋老虎的燥熱退去，冷冷清清方顯秋高氣爽。兩個人四隻眼如覓食的獵鷹，不懷好意閃閃發光。沈吟面無表情，曾響則一副笑嘻嘻的看戲模樣，忍不住逗他：“居大哥，居捕快，那姑娘找你什麼何事？孤男寡女……”這話沒逗到居同野，倒是惹火了沈吟，他一腳踹過去，怒氣其實全為了做給居同野看：“你還知道什麼叫孤男寡女，找打呢你。”沈吟腳力本就大，冷不丁一腳將曾響踹倒在地。曾響坐在地上不鬧不惱，傍晚才擦過的地沒有浮灰，他全然沒有察覺到沈吟變了臉色，樂得起不來，依舊盯著居同野想看笑話。無可奈何，居同野只得把誤會一事說出來，不過是豆腐坊家姑娘送沈大人帕子被他當成送給自己的給收了，話未說完，他便眼盯著地面，仔細尋地縫鑽。沈吟心滿意足，面上不作表態，內熱外冷，心躁顏寒。見居同野看他，便不假思索看回去。他的眼神鎮定安寧，那裡的微末辰光如安息香上被點燃的一點紅，看得居同野好受許多，也就不覺得有何羞澀，抬起頭來。