第10章 穆爾赫

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霍州最為繁榮的都城便是穆爾赫，因為地理優勢，這裡過去是屯兵重地，百年前鬧過一場瘟疫，之後便不再駐軍，卻也因此成為一處廣納五湖四海的自由之城。

據說地道的穆爾赫人已經很少了，現下城中居住的大都是隨祖上遷移至此的，幾代人過去了就算稱自己是穆爾赫人也沒什麼不妥。當中更有甚者，經過三代拼搏已經一躍成為穆爾赫最富有的家族，那便是以珍貴藥材發家的鄒氏。

姚易的江湖訊息向來靈通，那塊寶玉的訊息最早便是從鄒府傳出來的，追本溯源，卻是要從鄒老爺最受寵的三房姨太的孃家人熊氏那裡說起。說到鄒思防的三姨太的孃家熊氏，和鄒氏早就是一條船上的人，此次嫁了女兒不過是親上加親罷了。

熊氏當年也是穆爾赫關外一帶鼎鼎有名的地主，白耀關幾百年前本是商路要道，後來不知怎麼的慢慢荒廢了，不久便被逐年蔓延的北地沼澤吞噬，就是這樣一塊荒無人煙的鬼地方，熊氏一早便棄了未管，誰知卻讓當年的鄒老太爺找到了發財致富的機會。

北地沼澤離關天峽不遠不近，沼澤地下面實則是一條通向昏河的暗河，暗河在沼澤蓄滿水後向峽谷方向流動，便會將沼澤深處的一些東西緩慢帶向邊緣。

這其中便有一味珍貴藥引名喚‘陵前血’，是陷入沼澤中的鹿死去後，屍骨內逐年形成的一種結晶，通體深紅色，圓潤似珠玉，不溶於水卻溶於處子之血，女子服下可保容顏不老。

這等寶貝莫說功效究竟如何，就是這一傳十、十傳百的奇效，便有的是豪門貴族願意擲千金一試。

鄒氏採藥，熊氏看守地盤，兩家聯手做這神藥的生意已有三代，當年的鄒老太爺十分有頭腦，定下了每年出手陵前血不得超過九兩的規矩，這樣一來物以稀為貴，幾十年過去，此藥身價不僅未跌，反而翻了幾倍。

如此身家，鄒氏自然算得上富甲一方，連帶著熊氏也雞犬升天，就連庶出的女兒嫁個縣老爺那都算是下嫁。兩家和睦共處多年，待到鄒思防這一代卻生了變故。

這就要說到鄒思防的正房妻子趙氏，趙氏是地地道道的穆爾赫人，家中黃白之物雖然不多，但卻算得上是真正的名門望族，照理說嫁給鄒家可算得上是一門好親。可誰也沒想到，這正房妻子過門都快七八年了，硬是半個兒子也生不出來，眼看鄒家就要絕後，鄒思防一口氣便納了兩房小妾，其中就有熊家塞進來的女兒。

這一來不要緊，家族內戰的鼓聲便響了起來。

趙氏感受到了威脅，死死把著這生兒子的機會，將這兩房姨太的七姑八姨一早關在門外，熊氏嫁去的第一年，連孃家人的面都沒見。不僅如此，趙氏不知給鄒老爺吹了什麼枕邊風，謀劃著要將熊氏在沼澤一帶的地買下來。

要說這藥材生意本就是鄒家一力打理，熊家出塊地皮便能坐享其成，如果將地買了來便可一勞永逸地踢了熊氏，鄒家獨大是遲早的事。

熊氏急了眼，明裡暗裡的招數沒少試過，最近竟偶然尋得個機會。

就在月餘前，熊炳南巡視自家地盤的時候，在靠近沼澤深處的地方尋到一具比鹿還要大些的屍骨，看樣子應該是馬或者牛。

沼澤地邊緣溼軟，身體稍稍沉重的動物在邊緣的時候就會察覺有陷入泥地的危險，大都不會走到沼澤深處，而野兔野鼠之類的小獸又不足以陷入泥中，只有小些的鹿或獐子才有可能掉進泥潭。

熊炳南當下便覺得有些蹊蹺，剖開那屍骨後，竟然發現一塊美玉，那美玉四四方方，雖是人為切割過的卻未過度雕琢，其色之潤，其質之純，都是從未見過的。

動物屍首裡怎會有玉呢？熊炳南是個粗人，只知道是好東西，卻不知好在哪裡，左右一尋思不如借花獻佛，便私下叫了鄒老爺出來，將一方美玉奉上。

霍州是塊大地方，穆爾赫卻是個小地方。訊息不脛而走，有心人早就盯上了鄒思防和他手頭的東西，幾番有人上門詢問出價，鄒老爺也不是個傻子，自然就瞧出其中蹊蹺，更加不肯輕易出手，於是便有了他重金請瞿家人上門鑑玉的傳聞，也才有了肖南迴此次的行程。

說到底，除了鄒老爺和熊炳南，可能壓根還沒人見過那塊玉到底是啥模樣呢。想要一探究竟的人絕對不少，像客棧這種魚龍混雜之地，絕不是落腳的最好選擇。

肖南迴和伯勞一入城便直奔最熱鬧的街而去，要知道民風越是開放的地方，煙花之地便越受歡迎，像望塵樓這種青樓妓院，規模絕對比闕城的要大得多。

落日的餘暉還未散去，天色還透著晚