第1216章下場微操

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高歡一聲令下，宋應星便叫來工匠，給蒸汽機加水加炭。

“陛下，這個蒸汽機的原理，其實很簡單，就是利用炭火，將鍋爐燒開，然後利用水蒸汽推動活塞運動，並用齒輪和連桿向外輸出一個迴圈往復的力。”宋應星一邊看著工匠忙碌，一邊給高歡解釋。

說話間，工匠已經升起爐火，宋應星繼續說道：“現在蒸汽機已經可以運轉，不過工部院卻沒有找到適合的行業來使用蒸汽機。用他來進行鍛打，不及水力衝壓機，用來鼓風冶煉，效率又不高，工廠都不願意使用。至於其它行業，那就更加用不上這個龐然大物了。”

高歡聽著他的話語，明白蒸汽機現在的問題，就是沒有實用價值。

這是很多新技術的天敵，無法落地轉化為生產力和利益，也就沒改進的價值，最後被束之高閣，被人們忘記，或者等待一些年，再重新被人翻出來。

按著現在的情況來看，如果沒有外力干預，蒸汽機這個專案肯定是要黃的，不過有高歡在，市場沒有需要，他也要創造需要，讓蒸汽機活下去。

這時隨著工匠不斷給鍋爐加炭，爐火被燒得通紅，鍋爐裡的水終於沸騰起來。

不過，蒸汽還沒推動活塞運動，蒸汽機四處就開始露起白氣，令高歡一臉的驚愕。

宋應星有些不好意思，“臣方才說蒸汽機的效率低，就是因為密封的問題沒有徹底解決，水一加熱，就四處露氣。”

這樣的蒸汽機，距離實用，距離還有很遠。

每年都砸進去幾萬銀元，就造出這麼個玩意兒，讓高歡有些失望，不過他還是沉聲問道：“是密封材料的問題嗎？”

宋應星驚訝道：“陛下英明，確實是密封材料的問題。這蒸汽機的原理其實比較簡單，就是給鍋爐燒水，形成蒸汽，來推動蒸汽機運轉。現在的問題是，蒸汽要形成推力，鍋爐內必須形成壓力，而這就要求鍋爐和活塞室需要進行密封，防止蒸汽漏掉。臣和工部院的院士，嘗試多種材料，可是效果都不理想。”

這時漏氣的蒸汽機，總算“咔哧咔哧”的轉動起來，其間還伴隨著蒸汽被放出時的聲響。

“總算是能動！”高歡在內心自我安慰一句。

這時高歡又看了一陣，覺得自己再不插手，蒸汽機這個專案可能就得流產了，於是沉聲道：“密封材料的問題，朕來幫你們解決。”

橡膠這個東西，是比較好的密封材料，不過他產自美洲，乾朝控制的版圖內，暫時沒有這種東西。

此時美洲是西班牙人的地盤，不過他們並沒有意識到橡膠在工業革命中的位置和價值，高歡決定透過西歐商人，從美洲購買一批橡膠，還有橡膠樹的樹苗，然後在南洋、海南、雲南等地，推廣橡膠種植園。

宋應星有些驚訝，工部院那麼多院士都沒有解決的問題，皇帝陛下居然能夠輕易解決？

高歡看了他一眼，明白他的疑惑，於是笑道：“朕是從西夷那裡聽說了那種材料，至於到底能不能行，還是要等你們試驗後，才能得到確切答案。”

國內的許多材料，宋應星等人都試過，可是效果都不理想，那麼試試海外的東西，或許是個辦法。

宋應星道：“陛下，臣有個疑問，不知道當不當說？”

高歡笑道：“有什麼當不當的，你且說出來聽一聽。”

宋應星道：“陛下，近些年來，工部院推廣了不少技術和器械，院裡獲得的利益，也就是幾萬到十多萬銀元。現在蒸汽機的專案，幾年下來累積投入大該超過二十多萬銀元，這已經超過工部院，每項技術推廣獲得的利益了。現在蒸汽機投入這麼多，依舊有很多問題，而就算陛下幫院裡解決密封的問題，可是臣等依舊不知道，這個蒸汽機造出來後，能有什麼用處，能為朝廷和民間創造什麼收益？雖然臣內心覺得，這個蒸汽機是一個偉大的發明，能夠為我們提供一種全新，且綿綿不絕的動力，但是臣內心對他的應用，依舊感到十分的迷茫。”

高歡聽了宋應星的話，是能夠理解他的心情的。

歷史上蒸汽機的發展，是一個循序漸進，逐漸得到改進的過程。

同時，英國當地煤礦長期需要抽水，給了蒸汽機用武之地，讓他能夠在被需求中，一點點的改進和發展。

現在乾朝的蒸汽機，則是高歡的要求下製造出來，市場對蒸汽機沒有需求。

這就完全是靠高歡的喜好，就像工部院耗費巨資，為高歡造了一個大玩具。

如果高歡不繼續投入，蒸汽機立刻