第4部分

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眾人聽了二先生的話，都湧過來問他：“如今該怎麼辦呢？”二先生說：“鄰家鄰舍的，總要守望相助，疾病相扶。劉二則又沒有本家，大家湊點錢葬埋了吧！這可是個積德事情。”當下大家湊了些錢，買下兩副柳木棺材，劉二則的一些鄰家、朋友、幫忙盛棺入殮。

村裡一些窮苦人家，都來燒紙弔孝；各人想起各人家的苦處，哭得更傷心了，一個個滿臉悲憤。那個娃娃“嗚嗚哇哇”地哭著要媽媽，眾人又傷心地哭了起來。當下康大嬸便暫時把娃娃收養起來。晌午，佃戶們抬著兩副棺材，一直送到墳裡葬埋了。

回到村裡時，又見來了七八個“黑狗子”（警備隊）。周毛旦幾家以為又是催款來了，嚇得到處藏躲。後來一打聽，才知道是漢家山敵人修碉堡要民伕，向康家寨要下三十個人。

這時地裡莊稼出苗了，人們地裡活都顧不過來，每天卻被逼著去修碉堡，受上牲口一樣的罪，還要挨打受氣，人人叫苦連天。

一天黃昏，村裡人給敵人修碉堡回來，在街上亂哄哄地罵道：“這日子怎能熬下去呢？

受了一天苦，除吃喝不上，還要挨一頓飽打，這還能幹成！“有些老漢說：”活到這年份，死不了也得挺著，慢些喊吧，叫維持會的人聽見又是個事！“這一說，人們都忍氣吞聲地各自回去了。有兩個年輕人走到一塊，一個對一個小聲說：”不行，我們倆找石柱哥去，這總得他給想個辦法才行啦！他是黨的小組長呀！“”對！“另一個應著。兩人便往雷石柱家裡來了。

原來雷石柱是康家寨的自衛隊分隊長，今年二十三歲。雖是窮苦家出身，卻生得眉清目秀，十分英俊，為人精明強悍，勇敢果決。家中很窮，從小跟父親在這樺林山上，打山豬、趕獐子，七八年工夫，練下一身好本事：跑路象飛的一樣快，爬山過嶺如走平路。提起槍法，更是高強，山豬野羊只要叫他看見，總跑不了。一百五十步以內，說打頭就是頭，說打肚就是肚，真是百發百中。十八歲上父母全死了，留下他孤單一人，苦熬苦受。暖天給人家攬工做活，冬天就在樺林霸煤窯上掏炭。那時是舊政權，窮人沒依沒靠，受盡了財主的剝削，捐稅重，工錢少；而且樺林霸欠下他二年的工錢，賴住不給，因此一個人養活一個人，年年還是少吃缺穿。自從新政權建立後，實行減租增資，買下十幾垧地，光景慢慢翻起來了。村裡選他當了自衛隊分隊長。在去年減租運動中，他又參加了共產黨——這村黨剛建立，連他只有四個黨員。他是黨的小組長——冬天又在漢家山村娶了個媳婦，名叫吳秀英，夫妻倆過活的很好。

不料過大年時候，雷石柱害上了打擺子病，工作生產都擱下了。第一次敵人來時，他女人揹著他躲到山上，出了一身大汗，在山上又受了風，病更加重了。回來看到敵人把村子糟蹋成那個樣子，不由得頭上冒火。後來又聽說康順風搞起維持會，越發火上加油，有心出頭反對，可是病得爬也爬不起來，只好忍氣吞聲。誰知這下竟轉成了氣惱傷寒，一病兩月，連門也不能出，只是在家悶坐養息。

這天黑夜，風颳得挺大，天空的雲層越鋪越厚，不一會，空中忽明忽暗的開啟了閃，接著雷聲也隆隆的響起來，看來是要下大雨的樣子。吳秀英坐在燈下做針線，雷石柱坐在炕沿上抽菸，心中想著村裡的事，說不出的焦愁。這時，門外進來兩個人。前頭的一個，白麵皮圓盤臉，戴著頂舊了的學生帽，穿一件白洋布對門衫子，藍布褲子撒褲腿，這人叫康明理，過去唸過幾天書，新政權建立後，在晉西師範學習了一年，回來便當了本村的小學教員。後面一個人，身子又粗又大，紫紅臉皮，眼睛特別大，眉毛又粗又黑，頭上包一塊粗布手巾，白布衣服被汗水漬成黑的了，系一條腰帶，敞開衣襟，露出一片黑毛胸脯，褲子挽到膝蓋上，泥腿泥腳，滿身黃土，這人就是在康家祠堂反對搞維持的那個青年。姓孟，小名叫二楞，也是新政權下才翻身的。以前是雷石柱領導下的自衛隊員。他三個人，因為都是共產黨員，所以非常親近。雷石柱病的時候，康明理和孟二楞常來看望；談起敵人漢奸，在村裡橫行霸道壓榨群眾，都是恨得咬牙切齒。雷石柱一見是他二人，忙招呼坐下，吳秀英也忙著給倒水。孟二楞一隻腳踏在鍋臺上，氣呼呼地說：“今天去修碉堡，又叫黃皮猴打了一哭喪棒，不是村裡人緊拉住，我真要揍他兩下！反正扯了龍袍也是死，打死太子也是死，一命換一命算了！”康明理坐在箱子上也說：“這氣真受不下去了！石柱哥，等你好了，我們一塊兒去參加八路軍吧！”孟二楞聽了，握緊拳頭眼