第十一回《有志姐弟，無份情人第七章

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卻說吉義帶著優卿、桂兒、紅袖、綠袖踏上歸途，一番長途跋涉之後回到五龍莊。這時已經是陰曆六月底，夏末時節了。

回到自家地盤時，只有二弟郝半通前來迎接，三弟山士賢卻沒來。吉義並不見怪，知道兄弟們各擔責任，問道：“三弟在忙什麼呢？”郝半通笑而答道：“想必是在南贛崇山峻嶺之間，幫義軍出謀劃策如何打擊敵人、治理地盤吧！”

吉義一愕，再一看，後面還來了一夥美女，其中兩個紅裝素裹的大姑娘，左右扶持著義妹兼弟媳王舜英。王舜英因為又有孕在身，出外須得攙扶。那兩個大姑娘，可不就是好友賈熙的師姐師妹，縹緲門的姜棠、寧夢麼？

吉義忙與她們見禮，問知事情緣由是——賈熙、姜棠、寧夢同門三人跟隨江右義軍餘部去到南贛道之後，與一些山賊、土豪之流作戰，輕易擺平，站穩了腳跟。賈熙便讓姜棠、寧夢來五龍莊，交換山士賢、山士惠去義軍幫忙。因為一直聽吉義說山氏兄妹博學多才，裡外來得，能治理內政又能謀劃對外作戰，義軍正缺這樣的軍師人材。山士賢就帶著妹子去了。於是五兄弟一時只剩郝半通留在莊裡。莊裡平安無事，姜棠、寧夢卻也沒什麼忙好幫，整日裡就是修煉法術和武藝，並且與會真、圓真師徒不時切磋。

姜棠、寧夢見到吉義回來，先問了一下吉義的情況，再轉達賈熙的意思，叫吉義暫且不用擔心江右義軍那邊的事情，可以抓緊去找寶鼎。如果能夠及早尋到十二寶鼎，實力大增，做什麼事情都好辦得多了不是？姜棠、寧夢此來就是為了可幫吉義尋鼎的。

“吉兄你說要不要我們幫？”寧夢說道：“如若不要，我們就回師兄身邊，你自己去尋寶鼎也行。”

吉義一聽寧夢酷似楚春鶯的聲音，不假思索應道：“那是要的！我手下雖不少了，卻沒有如似姜姐、寧妹這般本領高強的。有你們同行，我必事半功倍。這也就是賈兄要讓你們來的美意，豈能不領？”

姜棠笑道：“吉兄也真是心大！怎不疑心他打發我們來，是為了免得我們兩個在那礙事，他好把吉兄的小玉觀音搶到手？”——由於狄霰不做吉義妻子，那麼吉義應娶姚水蓮之事就已確定，眾親友得知此事便明白吉義與姚水蓮未婚夫妻關係已確立，故此姜棠稱“吉兄的小玉觀音”。

吉義張大嘴巴，一時無言以對。姜棠、寧夢都咯咯笑起來。寧夢笑道：“吉兄真是傻瓜蛋。”姜棠道：“是呀是呀。不過傻瓜會有傻福吧，也挺好。”吉義摸頭笑道：“我不傻。一來賈兄不是那樣的人。二來他真要跟我搶的話，我怎能搶得過他，也就隨他去了。這正是我二弟常說的一句話——‘知命不憂。’”眾人大笑。

於是回家還沒怎麼休息，吉義又要踏上歷險之旅。這次出行，除了姜棠、寧夢之外，還要郝半通隨行。因為即使有尋鼎專用的寶物“尋鼎磬”，但也要事先知道寶鼎大致在什麼地方才行呀！這就需要郝半通來算。先前賈熙尋找最後一批奈何符解藥材料，就是一種一種算出其大致所在然後去找的。這是笨辦法，卻也是最有效的辦法。

郝半通當仁不讓，告別大腹便便的妻子，跟著大哥上路。五龍莊就由優卿、桂兒留守。紅袖、綠袖也吵著要跟去歷險。吉義說尋鼎這種事情人不在多，太多了反而不便，何況你們剛跟著出去一趟，這次不要你們去了，下次要去江右義軍那邊再帶你們去。二袖聽這麼說也就歡歡喜喜接受了。

在京城重逢項羞花之時，二袖很是激動，天天鑽進乾孃的被窩裡睡覺，夜裡睡不著說了許多的話。綠袖坦言大志，大言不慚說要開一家大院子，蓋過項羞花，讓紅袖做頭牌，蓋過項羞花院裡所有粉頭。項羞花聽了叉住二袖打罵：“你倆還想要做這一行！真是賊心不死、賤性難移！將來長大了好好地做七奶奶、八奶奶不好？要不就跟著那兩位會真、圓真出家做師太也好得很嘛！要不你倆既然跟小玉觀音也有淵源，就去跟著造反嘛！造反就算敗了，做了俘虜也能給皇帝看上納為妃子嘛！……那麼多好走的路不走，偏要來跟乾孃搶生意呢？看我不先揍死你倆，消滅將來對手！”

那是玩笑之語，不過二袖確實也計劃著要去南方幫小玉觀音。一來有淵源，二來從沒有去過南方，很想去看看南方蠻荒之地是什麼樣子。尋鼎之行與南方之行只能選一的話，那尋鼎就罷了。

就這樣，吉義、郝半通、姜棠、寧夢一行四個人離了五龍莊，踏上尋鼎之旅。

十二寶鼎分佈在天下十二大州。哪十二大州？天下最早分為九大州：豫州、冀州、兗州、青州、徐州、揚州、荊州、梁州、雍州