第十五回《伏擊一子，附帶二女第一章

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朝廷組織兩邊“四道進剿”，分別對付江左義軍和江右義軍。可是兩邊都不能如願。

江左義軍很能打，轉戰於各道之間，左衝右突，攻州奪縣，如果情況不利就丟棄所佔據的州縣，殺向別處。官軍防不勝防，不能撲滅江左義軍。

江右義軍則並無攻州奪縣的赫赫之功，貌似一直在躲避而已，在南贛群山之間神出鬼沒。朝廷以為是江右義軍自從遭受重挫之後，精兵強將損失殆盡，無力復興。要不是皇帝還惦記著要活捉小玉觀音，朝廷本來覺得對付江右義軍不值得動用四道兵馬，耗費糧餉太多。

這時候吉義已經來到江右義軍，成為江右義軍主力的實際指揮者，朝廷也不知道。朝廷還以為吉義仍在北方流竄，或者有可能被厲祥藏了起來，可是找不到證據，而且也不想跟厲祥的遼東軍再打起來。畢竟天下大亂，已經夠焦頭爛額的了。國庫空虛，缺錢缺糧。可是無憂天子還要尋歡作樂，整日裡遊宴，賞賜妃嬪和佞幸動輒千百金，還徵調著幾十萬民夫修建行宮園林，這些都要耗錢耗糧的。大臣們又得粉飾太平，瞞著皇帝國庫空虛的事，不能減少皇帝的開支，那就只能減少軍餉軍糧的花費了。

歷史上賢明的皇帝，要建一座露臺，算一算要花費百金，相當於十戶中等人家的家產，捨不得就罷休了。可是昏庸的皇帝，哪怕竭盡國力去滿足私慾，也不會覺得有什麼不妥。

成山宰、郎繼宗、臧天佐等實力軍閥，都各懷打算，用私倉囤積著錢糧，準備等待朝廷撐不住了，國家崩潰，可以混水摸魚，奪取天下。

成山宰自己身為四朝老臣，先後侍奉過四代皇帝，吃了皇朝所給的高官厚祿一輩子，不為皇朝打算，卻懷著野心想要在有生之年登上皇位——即便已經八十多歲，可是姜太公八十多歲才剛出山呢，自己八十多歲已有很大根基，進而圖謀天下又有何不可？這輩子要是能當一天皇帝，死也滿足！

各大軍閥互相牽制，都想壯大自己弄死別人。哪個要是違逆皇帝，別的軍閥就要以天子旨意為藉口合力除掉他。皇帝不知道這個情況，還以為文武大臣們當真都敬畏自己這個真命天子，忠心為自己效力呢！無憂天子，何憂之有？

也有一些軍閥忠於皇朝。比如厲祥，其實並沒有要顛覆皇朝之心，只想要為皇朝守邊，以待天下寧定。免得像五胡亂華時一般，國無良將守邊，致使外族入侵中原，兵連禍結。因此雖然迫不得已與朝廷軍打了仗，但過後還尊奉朝廷，秣馬厲兵，修繕城塞以備抵禦外族。

又如李宕，儘管諫勸皇帝不成反遭斥責，差些被罷官，過後還是忠心為朝廷效力。

又如高鴻，藉著先前臧天佐要剿滅紅蓮反王伏龍炎之機，討得河西節度使之位，與臧天佐夾擊消滅伏龍炎之後，駐守河西不再回京師。一來掌握兵權以自保，二來河西之重要，不亞於遼東，分別是萬里長城的起點與終點，若有良將守住兩地，即便天下大亂，外族也還難以入侵。高鴻覺得自己所能做的，也就是這樣了。但高鴻又不想要像厲祥那樣被朝廷疑忌，就讓嫡女高飛鳶與大部分家人都留在京師，自己只帶兩個庶子到河西與兄弟們統兵備戰。

高飛鳶被留在京師，極其不樂意。一來想跟爹爹到邊陲鎮守，沒準能夠成為為國守邊的一代女中豪傑，名垂青史！二來以爹爹的打算，讓自己留在京師，頗有要做皇帝妃嬪的可能，高飛鳶可不想嫁給那個昏君！

到底要不要讓唯一的嫡女入宮做妃嬪，高鴻自也頗為躊躇。高飛鳶入宮的話，高鴻可以成為國丈，地位更加牢固，是個好處；但壞處是，萬一高飛鳶捲入宮鬥，這麼耿直的女孩子只怕不是皇后段仙蓉、貴妃蔡馨音的對手，如果行差差錯，反而為禍不淺。因此高鴻與兄弟們——二弟魏魁梧、三弟賴雲光、四弟薛韜、五弟魏魁偉、六弟詹雲步、七弟張烈反覆商議，意見不一，暫時還拿不定主意。

李宕自從高鴻去做河西節度使守邊之後，受到啟發，也找到個機會，做了西蜀節度使，上任鎮守西蜀去了。去時同樣也把家眷留在京師，包括嫡妻黃夫人與嫡女李婉鳳，以免朝廷疑忌。

高鴻、李宕相繼離開朝廷之後，朝堂之上更無忠良。忠良或被排擠而罷官，或為自保而出掌地方兵權，或無計可施而只得告病還鄉。忠良去盡，滿朝越發烏煙瘴氣，不在話下。

卻說四道進剿江右義軍。哪四道？首府在南昌的江西道、首府在贛州的南贛道、首府在潭州的湘東道、首府在泉州的漳泉道。

這其中漳泉道節度使鄭克莊受到朝廷調遣，令他率領本道兵馬進入南贛道協助圍追堵截