第五回《美人彀中第七章

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小女子正要用匕首往潘鸝兒脖子抹去，忽見其神情有異，奇道：“這丫頭兒有蹊蹺！一副死不瞑目的樣子！敢莫有冤屈？”

這個善於檢視神色的小女子，就是楚春鶯。楚春鶯早看出吉義有事瞞著自己，在他不辭而別之後，念他兩次救自己的恩，放心不下，輕裝離了山寨，跟著來到州府。

到了州府，吉義已被拿下了，被打得遍體鱗傷，綁縛得像個大甲魚似的，由兵丁們從知府宅邸一路抬去大牢。

楚春鶯見狀又急又好笑，還好氣。急他的性命，笑他的模樣，氣他不理會自己挽留，偏偏要來州府，可不著了別人家的道兒？

“看來算命的說對了，吉哥哥果然晦氣得很。他都下了大牢，又能有甚麼小姑娘救他？必是老孃了！老孃當仁不讓。可是這大牢看守森嚴，老孃怎麼救他呢？”楚春鶯左右尋思，在牢獄一帶潛伏几日，實在無從下手，只得往知府家來，心想或許能得個主意。

正潛伏守候之中，忽見一個小丫鬟打著燈籠、提著酒壺從府裡出來。楚春鶯大喜：“這可不是天賜給我的！”

於是楚春鶯尾隨上去，差些兒冤殺了潘鸝兒。好在及時收手。

潘鸝兒被解開了堵嘴，嗚咽著說明了情由。

楚春鶯大為驚訝：“原來你就是那知府夫人的丫鬟，給吉哥哥糟蹋……不對，跟吉哥哥有緣，要救他啊！這下子差些兒‘大水衝了龍王廟，自家不識自家人’！哎呀呀，莫哭，莫哭，好可憐見的，姐姐疼你，姐姐給你賠不是！親一下，乖，莫哭了，咱們從今就是自家人，一起救那傻瓜蛋去！呸！傻瓜蛋天大的福氣，除了老孃，竟還有個小姑娘寧肯豁命救他！”

當下兩個姑娘一條心，一起去救吉哥哥。楚春鶯脫下衣裳、繡鞋，重新給潘鸝兒穿好，自己還是一襲夜行衣的打扮。二女提著燈籠，一同往監獄走。

楚春鶯哄著潘鸝兒道：“你莫憂，傻瓜蛋姓吉，正所謂吉人天相，定可救得。再說了，他這是活該，不聽老孃言，吃虧在眼前。本該由他去死，不救也罷。”

潘鸝兒性情溫順，由著楚春鶯說話，但聽到“不救也罷”卻堅定地搖頭：“要救的。我生是他的人，死是他的鬼。哪怕拼了性命，也要救的。”

楚春鶯吐舌：“啊呀，你還蠻死心眼。那傻瓜蛋對你幹了壞事，你不惱他，反而三從四德起來！老孃要是你，應當斬他十七八刀才是。好吧，人各有志，咱們志不同，道卻合。你一介小姑娘家好不容易要做件大事，老孃好生佩服，肅然起敬，歎為觀止……呀哈哈哈！你看我識不得幾個字兒，卻曉得這許多成語，是不是很聰明？”

潘鸝兒答不上話，只是陪笑。

楚春鶯伶牙俐齒，正話裡夾雜笑話，說給潘鸝兒壓驚，又替她謀劃待會兒怎麼行事：“你只要站著，不必怎麼說話，我來替你說。”

到了大牢外頭，潘鸝兒往前一站。楚春鶯亮起嗓子，對裡面的兵丁們叫喚：“看守犯人的，起來！起來！”

兵丁們一看，認得潘鸝兒是知府夫人的貼身丫鬟，忙開門恭迎二女入內。

“我們來看妖人！”楚春鶯大咧咧說道：“你等不必驚擾，只要派一人引路就好。”

兵丁們唯唯諾諾，讓一人引著二女進去了。

有一個年輕軍士，原本不是做獄卒的，近日才奉命調來加強看守妖人，這時看到潘鸝兒旁邊說話的是個黑衣女子，打扮得像個夜盜一般，十分奇怪，不禁向一個老牢子請問：“那是甚麼人？大夥兒怎不盤問？”

老牢子忙把年輕軍士拉到角落裡，開導道：“盤問作甚？知府大人與夫人這陣子正擺弄妖人，古怪甚多，咱們當差的，可不必弄明白——弄得太明白了，那是不想活了！”年輕軍士這才醒悟，躬身受教。

楚春鶯與潘鸝兒一路進去，來到最裡頭的死牢。

引路的兵丁拿鑰匙開啟關著吉義的牢房門鎖，落鎖時砰然一響。別間牢房裡的三個野法師和一個小算命都驚醒了，紛紛起身看究竟。

吉義自己也驚醒了，怎奈身為大甲魚，挪動不便，一時爬不起來。眼睛給燈籠的光芒一照，黑暗之中驟逢亮光閃現眼前，一時如同目盲，不能見物。

楚春鶯跟著潘鸝兒進牢房，進門之前甩給引路兵丁一句話：“你走遠些，免得聽見了知府大人的機密事情，惹大人不喜！”

兵丁聽了大為畏懼，趕忙走開老遠。

二女入內，看到吉大甲魚的樣子。潘鸝兒本已看過，沒什麼意外，楚春鶯卻是剛看到，忍不住噗嗤一笑！