第五回《美人彀中第五章

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吉義弄明白了，不禁也笑起來，對眾人道：“列位啊，咱們可謂難友，同病相憐。大夥兒笑笑便罷，也莫太難為他了。他臨死還逗大夥兒笑，也是不容易。對了，敢問他一介小算命，能犯什麼死罪？”

那個小算命聽了忙道：“仁兄，我郝半通所算，決計無錯，他們要笑我，你莫與他們一般見識。我們大家的性命，委實全著落在仁兄這位貴人身上。託你的福，全都大難不死，而且都有後福。他們個個都要發達，拜將封侯。小可也能做個天下第一神卜，流芳後世。”頓一頓，又道：“對了，敢問仁兄貴姓大名？”

吉義忍不住又笑了：“你連我名字都不知，還算得神乎其神？……啊！對了，你名叫郝半通？昔日平邑縣裡有位神卜，號為‘郝半兩’，不知與你有否關係？”

郝半通聽了肅然道：“那是小可的先父。”

吉義驚道：“原來如此！那真是家學淵源了。這樣說來，咱們也算鄉鄰。我叫吉義，先父曾是平邑縣裡都頭。”

郝半通也驚道：“原來如此！仁兄是吉都頭之子，真個是鄉鄰了。吉都頭豪俠仗義，我兒時多曾聽聞吉都頭的名聲。”

吉義再問：“郝兄家住平邑縣城，來此州城何干？”

郝半通道：“還不是為了賺錢？先父亡故之後，我家弟妹多，生計艱難，我身為長兄要想法賺更多錢才行。不料往這州城裡來，還沒賺錢，先得死罪。”

眾人聽著又是一陣大笑。

吉義忍住笑，問：“怎麼得了死罪？”

郝半通道：“冤哉枉也，這真是忠言獲罪！小可在街市上賣卦，遇著慕容知府。他見了我與別人算卦，別人讚我算得準，他便要我為他也算上一卦。”

吉義道：“算的什麼？”

郝半通道：“算的是他頭頂上的烏紗帽兒，何時能夠得一頂更大的？”

吉義道：“結果如何？”

郝半通道：“結果麼，我鐵口神算，並不為尊者諱，算得他惟有綠帽加頂，烏帽卻不再加，乃至脫落。他便大惱，將我打入死牢。”

眾人一陣狂笑。吉義不禁也大笑：“哈！”只笑一聲，牽動傷處，身體痛如刀絞。

吉義只得歇了半晌，再開口說道：“你這樣算卦，人家怎能不惱？這真是禍從口出。”

說著，吉義在心裡自忖：“這卦算的並不錯，至少有一半準——知府大人的烏帽會不會脫落，我不知道；綠帽確確實實是戴上了！始作俑者，愧不敢當，便是區區在下。”想著微微一笑。

郝半通問吉義：“吉兄又是為何來的州府？”

吉義心想說：“為了給知府大人戴綠帽。”但想此事不是什麼值得誇耀之事，為了那絕品夫人，搞得自己如此狼狽、這般下場，還是不說出來為好。吉義便只是輕描淡寫道：“還不也是為了謀生？”引開話題，再問其他人：“敢問列位都是什麼來頭？”

眾人各報來歷。一個是朝露門的弟子張晉；一個是白蓮門支派普陀派的弟子劉興隆；還有一個名叫錢季寶，自己也說不上自己是什麼門派。

吉義奇道：“沒門沒派？”

錢季寶自嘲道：“是我糊里糊塗，做了野法師，卻還不知自己是何門何派。”

當下錢季寶跟吉義說起自己的故事。他原是富家子弟，本來日子過得好好，卻受一個“大法師”引誘，偏要修法而被家族斷絕關係。其後跟著師父浪跡山野，三年下來沒學到什麼，漸漸才疑心師父是個誇誇其談的草包。這不新年過後，官府加緊搜捕野法師，師徒一起被捕，師父受了一陣拷打，因為體弱當場死亡。輕易被捕，輕易就死，這豈是真的大法師？錢季寶才確認自己被騙，可是已經悔之莫及。

錢季寶落到這個地步，被關進了死牢裡。郝半通卻安慰他說不要緊，說他儘管修法前途有限，功名卻不比張晉、劉興隆小，同樣是個封侯的命。聽得此言，張晉、劉興隆自是大笑，錢季寶也不敢相信。

如今死牢裡又多了個吉義，合共五個人了。其中三個野法師、一個小算命、一個小妖人。大家一同落難，眼巴巴等死，既然沒有別的事幹，整日無聊，也就只有一起說笑，自得其樂了。

接著幾天，蔡德音暫時沒再來提審，要放著吉義在死牢裡休養，養好了再審的意思。

吉義自小習武，又連年冒著風霜雨雪在山野裡打獵，體質鍛鍊得極好，這次雖被打得遍體鱗傷，但都是皮肉外傷，不曾傷筋動骨，沒有大礙，精神還好得很。困在死牢裡，跟郝半通、張晉、劉興隆、錢季寶為伴