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跑過來看樣子還挺成功的，他應該沒有妨礙到砂金的計劃，因為這個笨蛋現在都沒有發現他。

綠色的枝杈虛影突然出現在砂金的周身，它們圍成了一道單薄的圈將砂金環繞在其中。

卡卡瓦夏！

可下一瞬，強烈的虛無之力席捲而來，它們吞沒了那翠綠的顏色，吞沒了一道向砂金衝去的身影，也吞沒了那聲遲來的呼喚。

緊接著，它們以雷霆之勢襲向了砂金，存護之力轉瞬便被這股霸道蠻橫之力撕碎，砂金已經能想象到這一擊的威力了，可詭異的是，當這道刀光真的襲向他時，那威力竟然比他預期中的要小上許多，他甚至感覺到了一股熟悉的力量夾雜在其中，溫暖而又充滿了勃勃的生命力。

他是在恐懼嗎？所以總覺得辻雨在這種時候也陪伴著他。還是他依舊在思念？否則那熟悉的力量又該作何解釋？

砂金掙扎著睜開了眼睛，想要去尋找那道熟悉的身影，卻什麼都沒有看到，充斥在他視線裡的，只有刺目的白光，下一秒，他的身影也在刀光中湮滅了。

當砂金再度睜開眼睛時，他正站在一片黑色的海水之上，而在他的身後，是一個像極了黑洞的地方。那裡是極致的黑，能吞沒周圍的所有光亮，它有半數沉默在黑暗的海面下，僅露出的半球形彷彿與這片黑暗融為一體，流動的吸積盤變成了這黑暗世界中的唯一光芒，它們為砂金描繪著這巨大黑洞的輪廓。

他與黑洞的距離似乎近在咫尺，可當他向著黑洞的方向出發時，卻驚覺他好似從未靠近過這個龐然大物，它們之間距離從未縮短。

在前進的路上，他再次看到了自己小時候的幻影，已經逝去之人的聲音不斷在這片寂滅的空間中迴盪。

“恭喜你，又一次贏得了賭局。”突然，一道冷淡的女聲迴盪在了這片空間之上。

砂金的腳步猛地停下，他察覺到自己的身後有其他人的氣息，在轉頭之後，便看到了白髮紅衣的高挑女性正靜靜看著他。

砂金輕輕嘆息一聲，“看樣子，好運依舊沒有離開我。”他再度環顧了一圈周圍，“如果我賭贏了，那麼這裡就不是死後的世界，這是哪裡呢，黃泉小姐？”

“這是一場轉瞬即逝的夢，在ix的見證下，我們在此短暫停留，而後去往不同的方向。”[注1]

砂金恍然，這裡竟然是夢中夢。

“你此時的坦誠超出了我的想象，”黃泉說，“我以為，以你在克勞克影視城的高超演技，要和我再交流幾句才會卸下偽裝。”

砂金微微一笑，“既然目的已經達成，我沒必要再增加自己的工作時間了，不是嗎？”

他要趕赴一場約會，實現對一個人的承諾。

“我必須要為你的計謀喝彩，你不斷強調我的令使身份，使我不得不站在你的對立面，不但藉由我之手斬斷了同諧的烙印，更是趁此機會證實了自己的猜想——夢境中不存在死亡，現在，你甚至要前往真正的應許之地——必須要經歷死亡才能抵達的地方，真正的匹諾康尼。你的果斷令我驚訝，但你的確做到了自己想要做的事情。”

果斷嗎？砂金不置可否的笑了笑，他至少在這次賭局中猶豫了兩次。一次是，在身體被種下同諧的烙印時，見到的那個形似辻雨的人時，另外一次……則是在克勞克影視樂園的後臺遇到辻雨虛影的那次。

唉，果然不讓他來是再正確不過的選擇了。

砂金聽著黃泉覆盤著他的詭計，卻沒有出聲，這片虛無的空間太過寂寥，而那些早已消失的聲音讓他又一次回憶起了茨岡尼亞的種種。

“你該從這場夢境中醒來了，然後去往你該去的地方，容我提醒，你的賭局尚未結束。”說完這句話後，黃泉轉身離去。

在這勝利的關頭，在即將通往鐘錶匠遺產的關頭，面對這位虛無的令使，一直盤亙在砂金心頭，哪怕經歷了歲月的沖刷仍舊無法淡去的問題又一次浮現。

“……在分別之前，可否請行走在這條道路上的你回答我一個問題？”

黃泉前行的腳步頓在了原地。

“我們……為什麼要為了死亡而誕生在這個世界上？”

那貫穿他童年的雨，與其說是恩賜，不如說是一場盛大的詛咒，每當它降臨之際，往往意味著他又一次失去了重要的東西，這是他不會對辻雨提起的事情，那個人雖然像根木頭，卻有著極強的共情能力，於是這個疑問始終被他埋藏在心底，不曾對辻雨提起過隻言片語。

然而，在聽到了砂金的問題