第6章 哭祭

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馬哲等那些村民們交易完物品後，就從樹叢裡默默走了出來，來到了那中年商人面前。

中年商人正低頭整理著騾子背上的貨物，聽到有人過來後，悶聲說道：“想要什麼自己看著挑，以物換物，最好是山裡的藥材。”

語音落下，見沒有人回答，中年商人有些疑惑地轉頭一看。

發現是馬哲之後，他明顯是一愣，隨後上下打量起馬哲，用手一摸鬍鬚：“外來人？”

“真是奇了怪了，這鬼村子竟然還有外來人來？”

馬哲聽後，眉毛一挑：“鬼村子？這個村子有什麼問題嗎？”

中年商人聽過馬哲詢問，神色有些不屑：“你是誰？我為什麼要告訴你。”

馬哲面露冷笑，看來自己這臨時的裝扮，還被這人給小瞧了。

從腰間掏出一塊銀色令牌，在那中年商人面前晃了晃道：“知道這東西吧？”

那中年商人看到這玩意，面色一變，雙腿不由一軟，險些站立不住。

忙賠上笑臉，用手擦了擦額頭：“大…大人，小人有眼無珠，不識得是您來此，剛…剛才是多有冒犯，絕非小人本意，您有什麼事要問，小人立馬回答。”

馬哲冷眼看著這個中年商人，在這階級森然的世界裡，這也見怪不怪。

這人其實怕的也不是他的身份，怕的是他的武功，在這荒郊野嶺，殺人拋屍也是再平常不過。

只是能進縣衙的，一定是有武功在身的，自然不是他們這些凡夫小販能比的，這也是能讓對方忌憚的原因所在。

他從懷裡掏出幾枚銅板，用手掂了掂，笑著看著這中年商人：“我知道你們的規矩，你只要回答的問題讓我滿意，這幾枚銅子就是賞給你。”

“不過…你也知道，如果你瞎忽悠我，我不介意讓你去縣牢裡坐上一坐。對了！我記得那裡面也有幾個商人，你進去之後，可以跟他們交流交流經驗，說不定出來後就能發大財了！”

中年男子的眼睛隨著那跳動的銅板轉動，喉結還上下滾動了一下，嚥了一口唾沫，他又擦了擦頭上的汗水，神色諂媚地說道：“啊！大…大人小人哪敢，您就算不給，我也會掏心掏肺，一五一十地跟您說的，斷不可能有所隱瞞！”

馬哲滿意地點了點頭，不過隨後又面帶嚴肅地問：“你剛才說的鬼村子是怎麼回事？”

那中年商人沉思了一下後，隨即一嘆：“大人您可能有所不知，想來你是因為這村子裡那採參人的事來的吧，這村子可不是什麼吉祥地，它…它被詛咒了，或者…說是鬧鬼！”

“鬧鬼！？”馬哲面色一凝。

“沒錯，這谷鳴村，是這方圓數十里，遠近聞名的鬼村，你沒看到我交易都不敢進這村子裡嗎，只敢在這村外面擺攤。”中年人指了指自己的貨物說道。

“那這鬼村又是何故之有？總不能是憑空而出的吧。”馬哲掂著手中的銅幣，不緊不慢地說道。

“唉！其實這也是這村子咎由自取，那還不是因為這村子有一個習俗……”

之後的時間馬哲默默聽著這中年商人的話，隨著他深入的瞭解，他眉頭皺的也越深，聽得也是心驚肉跳。

一本塵封的檔案在馬哲眼前鋪開。原來這谷鳴村有一段不為人知的歷史。村莊在一直有一個獨特的習俗和儀式，那就是每隔幾年就會舉辦的“哭祭”。

“哭祭”是村中最為神秘的活動，每當農曆七月，村子中的年輕人會被選為“哭女”，他們要在村莊的祭臺上，面向著深邃的夜空，為村民的逝去之魂哭泣，以此來祈求逝者平安，也為了村莊來年的豐收和安寧。

這一刻，馬哲的內心震動了。他意識到，那每晚迴盪在谷鳴村上空的哭聲，似乎與這個古老的儀式有著某種聯絡。

不僅如此，從那中年商人口中還隱約提到了一件祭祀用的神秘物品——“哭聲石”，據說這塊石頭能夠記錄並放大“哭女”的哭聲，使其能夠傳遍整個山谷，以最深切的悲傷感染村中的每一個人。

馬哲感到腦海中的迷霧似乎被掀開了一角。這一段塵封的歷史，無疑是他解開謎團的重要線索。

中年商人的敘述雖然支離破碎，但馬哲仍能感受到那段歷史背後的神秘和重量。“哭聲石”曾是村莊的守護之物，每位“哭女”在哭祭儀式上的哭聲，都會被永遠地記錄在石頭之中。

中年商人雖然沒提及，那些“哭女”的下場是怎麼樣，但馬哲不用想也知道，光憑祭祀這兩個字的血腥味，就能品出這其中的不祥。