第121章 不眠

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殿試前一日

“皇上已定下本年策題？”謝逢春嘴角堆起的笑意登時變得尷尬幾分。

依循舊例，策題往往先由內閣大學士等人擬定數道，隨後讓司禮監的秉筆太監送往皇上面前選出一道作為今年殿試策題後，並密封送返內閣。

此時蔡公公手中捧著早已密封好的木匣出現在此似乎預告著哪裡有些不對。

“不錯，皇上特來讓奴才事先告知大人一聲，明日也免了您的當日宣讀之責。”

殿試當日，當所有貢生進入大殿行五拜三叩禮後，會有首輔宣讀聖旨，當日策問的題目也包含在了制誥內，只待宣讀完畢，眾考生才會依次入座。

免了他的宣讀，由誰頂替呢？

眼神微變的謝逢春笑意仍不減半分：“公公客氣了，說到底也是皇上體恤老臣，辛苦蔡公公特意跑一趟。”

“謝大人說這些就外道了，都是為皇上當差，何來的辛苦。”

“……請！”

“請！”

親自送蔡公公出了文淵閣，復而折返的謝逢春並未急於踏入，隻身一人定定立於臺階下，盯著黑色的琉璃瓦頂愣愣出神。

以處各官書辦，而閣制始備。其職掌入內閣，預機務，出納帝命，率遵祖憲，奉陳規誨，獻告謨猷，點簡題奏，擬議批答，以備顧問，平庶政，特設文淵閣。為顯重要，閣門處還懸有皇上親筆聖諭：機密重地，一應官員閒雜人等不許擅入，違者治罪不饒！

“依黃大人所看，皇上這是何意？”

“胡大人問我？”

“皇上心意豈是你我能揣度得明白的……”論裝糊塗，裡面這幾位老狐狸一位賽過一位。

謝逢春強壓下心間煩躁，如今許多人都在等著看他這位首輔大人的笑話，暗暗咬緊了後槽牙，恨恨罵道：張信……張信！

張信被帶走前，痛哭流涕高喊“冤枉”，當下就連謝逢春自己也存了一絲懷疑：皇上最痛恨貪官汙吏，數位凌遲處死的先例還不夠使人警醒嗎？張信到底哪根筋搭錯了膽敢冒著株連九族的罪過做出公然收受考生賄賂一事？

可是有十二位考生的指認，更直接挑明收受銀票的正是張信的夫人。

十萬兩一個名次，十二個人，那就是一百二十萬兩。

一百二十萬兩雪花銀啊……謝逢春自問是他想也想象不出的一筆鉅額財富。

真的是……無知婦人！真真是頭髮長見識短！

回想起殿上皇上殺氣騰騰的眼神，謝逢春不禁打了個寒噤，跟隨皇上身邊，對這位君主的手段，他可最清楚不過。

謝家與張家不止有兒女姻親這層關係，多年以來官場上也是兩人配合無間，才有了彼此今日的光景。縱然此刻切斷一切兩家的連線，皇上信與不信是一回事，一個寡恩薄義的帽子也是甩不掉的。

蔡公公今日來此已對文淵閣的諸位閣老釋放了一個訊號：他這位首輔之位已保不住了。既如此，餘下諸位該是好好思量思量日後由誰坐上首輔的位置……如今還未發作到他，或許是皇上還未下定決心。

等等，皇上還未下定決心……

一定還有人能保得了他。

謝逢春眼中閃過一絲亮光，隨即調轉步伐。

……

英王世子府，今夜註定是個不眠夜。

“求見太子？”英王世子不由大笑道：“哈哈哈，他還敢求見太子？謝逢春莫不是還嫌自己死得不夠快？”

“太子稱病並未見他，聽說事後他還又去了太孫處，因太孫不在，喝了一肚子茶水才肯悻悻離去。”

“我那位太子伯父這時若真見了他，便是蠢了。”英王世子不屑地勾起嘴角，“謝逢春真是讓我驚喜，他是生怕皇祖父忘記他是太子一派啊。只可惜他忘了，皇祖父還在一日，太子永遠只會是太子。”

“……”雷昊不敢接話。

“誰也沒料到一個文廟前尋死書生就讓皇祖父起了殺心，就是可惜了咱們事先捏在手中的那三個人……”

“些許是他們命不該絕，說來咱們倒也不算吃虧，有這個把柄在，鄒家在內的幾家日後只會感念王爺、世子的仁慈寬厚，亦只會對咱們忠心耿耿。”

“哼！皆是等閒之輩，多幾分這樣的忠心又有何用？”

“……”

上次自在謝逢春手中吃虧後，因主考官員臨時換人，原以為苦心籌謀專門針對謝逢春而設的毒計再也派不上用場，沒承想柳暗花明又一村……