第7章 認親（四）

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她扣下了鏢局送來的那封信，再三叮囑府中知情下人莫要說漏嘴。

秦君寧出現第一刻她也只將她視作麻煩，或許當時心底還曾暗恨過她為何沒在路上病死。

今日她方才得知原來家中早已命她的兒子趕往濱州接人。

李氏心底又驚又怕，好在那孩子今日並未提及太多路上送信之事，不然她做過的事就再也瞞不住了。

牛叔平日就是個悶葫蘆，她們從楊府離開後，更不怎麼說話。四下無人時，更時常聽到他老人家的唉聲嘆氣。

秦家與他有恩，他在秦家生活了這麼多年確實將老爺小姐視作自己的親人的，老爺臨死前，他親口答應了老爺的，日後要替他看著小姐嫁人、生子、美滿一生……

，！

可眼下的一切距離他們離開濱州時所猜所想，完全背道而馳。

楊家這條路斷了，小姐怎麼辦？

總不能在這客棧住一輩子，如今一老兩小，接下來要如何打算？

阿奴心大，小小年紀也容不得她去多思多慮，沾著枕頭就能睡著。

兩人躺在一張床上，聽著耳邊阿奴喃喃囈語，秦君寧這頭只死死盯頭頂的床幔陷入沉思。

最近她想起一些很久之前的事，那時的她還是某個破廟裡躲著的小乞丐，記事起便沒見過自己的生身父母，整日跟在破廟裡一個老乞丐身後。

每日午後，老乞丐會領著她去城中酒樓討些當日收拾出來的殘羹剩飯，那些便是他們那一天的吃食。

後來在江祿的手下發現她是個女娃娃，便要帶走她。就在他們每日休憩的破廟裡，一直教她喚作阿爺的老乞丐隻身衝了出來，拎起自己那根髒兮兮的竹棍一跛一跛追打著被他當做拍花子的江祿手下，結局顯而易見，老乞丐當場被砍殺。

老乞丐的血濺了砍他之人一身，就連她的臉上也濺上一些。

“阿爺！阿爺！”那是老乞丐教給她的稱呼，可是老乞丐好像再也聽不見了。

火光中，已經嚥氣的老乞丐臨了沒閉眼，直直盯著他們離開的方向。

其實老乞丐長什麼樣子她早就忘了，她此刻還能想起只有一些零碎的片段：那時每日討來稍好些的飯菜，老乞丐都是留給她吃。

踏出別苑那年，她完成江祿交予她的第一個任務，事後江祿曾問她想要什麼獎賞，她要了那個將她擄來，砍殺老乞丐的那個人的命。

同樣的砍殺，放火燒屍。

她就這麼靜靜等到火苗燃盡，那人的屍體已然成了一塊焦炭，那時她才知道，原來這就是老乞丐最後的模樣。

……

按說造成老乞丐慘死的根源是江祿才對，可江寧明白：莫說一個江寧，就是一百個江寧也殺不了江祿。

別苑內那些師父為了磨掉她們的稜角，該是借鑑過不少馴獸的手段，鞭打辱罵從來都是家常便飯，起初就連吃食也是丟在地上任由她們搶奪。熬得過便罷了，熬不過只有死。

每年死掉的女孩子都會過半，留到最後的才是江祿想要的暗線：乖順聽話，饒是藏有旁的心思，卻也不敢有任何反抗。

別苑內的生活早早使江寧明白：若要在這世道中過活，從來都是要識時務、知進退。

無悲無喜無殤無悅，而後的歲月都是這樣過來的。

什麼時候改變的呢？

“若覺得勉強，便得學會拒絕。你若事事順從他人，自己會很辛苦的。”

“江寧，我要你亦真正地開心”

……

“我知曉你不願與楚家再有什麼牽扯，此事幫我也是幫你自己，了結後你再不欠我什麼……”

對了，宋仲成……她竟將他忘了！那日若不是毒發，她是要去見他的。

江寧身死，宋仲成那處等不著她，怕是能猜到她已經死了。現下這樣的她即使出現在他面前，怕是他也認不出自己了吧。

……

：()經年安寧