第170章 流民充數

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自光和年間黃巾動亂始，民間相從者甚多，其中迫於各中緣由，棄家離鄉者，更是莫可指數。

至今日，各州之中，多有流民，或為豪強隱匿、或入山林，或遭裹挾……大體而言，越是鄉野偏僻之處，越有流民集聚。

吳質離家入縣不過短短數年，其村落所呈之景，卻已是大為不同。

若非他對自己的記憶力極為自信，又有半死不活的管事印證，他無論如何，也不敢將面前這樣破敗不堪，甚至可以說是淪為廢墟的房屋與自己的家聯絡在一起。

“我問你！不是早有言在先，只需我家出一丁入縣，便只多抽兩稅，不再加徵嗎？！”

吳質雙目赤紅，死死攥著管事的衣襟，直接將對方整個拎起，他手背手臂上青筋層層綻開，牙齒幾乎都要咬碎。

他曾經也是鄉中游俠，也有豪義聲名，信奉的是朱亥和曹沫那樣的人物，可為了幼妹和老母，卻硬生生忍受為奴為寵的屈辱，在縣中渾渾噩噩，行屍走人般媚上討好，掙扎度日。

有朝一日能與家人團聚，已經成了吳質唯一的希望的執念，否則以他“大丈夫何懼一死”的性格，根本不可能等到曹操入圖縣的這一日。

數百個日夜祈望就在眼前，卻又轟然破滅，吳質大喜大悲之下，一邊掐著管事的脖頸，又是哭又是笑地質問，隱隱顯出些瘋癲意味。

種平眼見那管事一張臉紫脹發黑，喉中“嗬嗬”作響，知道對方情形不妙，趕忙出聲呼喚吳質的名字。

眼看管事雙眼翻白充血，即將被活活掐死，一雙手突兀出現在吳質右手胳膊肘出，好似輕輕往下一按，吳質只覺得整條臂膀一麻，不自覺便卸了力氣。

“你阻我做……”

吳質怒聲質問，他此時才顯露出幾分少年人的模樣，比起在種平身前的矯揉造作，多出幾分鮮活神情。

他定晴一看，認出阻攔自己的，正是領兵的劉備，立時收了聲音，雖然呼吸不定，怒意仍留，卻已經能強行剋制，不過短短几瞬，就可以恍若無事發生般對著劉備行禮。

劉備見他舉動，心中暗自嘆息。

以他觀人經驗，若非有此經歷，吳質該是個難得的將帥之才……但現下……對方已顯出汲汲營營之心，若是日後偏執於此……

他心道種平應當也知曉吳質心性，想了想，最終還是按下了想要私下提醒種平的念頭。

種平知道自己現在無法勸吳質冷靜，縱然他可以拿出一堆大道理，可對吳質而言，不過是刀沒砍到自己身上不知道疼。

他雖做不到完全的感同身受，卻也能理解吳質此時的心情。

於是種平什麼也沒對吳質說，只是拍了拍他的肩膀，將兵馬分出一支，和管事一起交到了他手上。

吳質一怔，眼中神色複雜難辨，他低頭看著種平，幾次欲言又止，嘴唇顫抖許久，最終死死咬住下唇，“撲通”一聲跪在地上，對著種平用力磕了一個響頭。

不待種平反應，他已匆匆起身，啞聲發令，領著那一隊人急急就往裡長家中去了。

“這幫狗孃養的，真不是個人！”

張飛提著個畏畏縮縮的僕役，順手往地上一摜。

“是俺看錯了那吳小兄弟，俺初時還不喜吳小兄弟那股子作態。現在才知道，這小兄弟是豪性人，要不是有管事慘象在前頭，真叫這幾個滑頭咬死了嘴，半個字都不吐哩。”

他說著，怒氣上頭，本就如銅鈴般的眼瞪得更大，地上那人何時同這樣的人對視過？登時就兩股戰戰，腿間濡溼一片。

“小，小人……”僕役欲哭無淚，已是被嚇破了膽。

他哆嗦著埋下頭，一鼓作氣，真將他知曉那些腌臢吐露了個一乾二淨。

種平聽這僕役說縣中官吏是如何使手段害得人家破人亡，強徵人丁時，尚且還能保持理智，分神去分析。

待聽到官吏層層而下削榨，底層諸如里長之類小吏，為了討好上級，不僅將四五歲的兒童算進人丁之中，還有意引導大量流民進入村落肆虐劫掠時。

種平氣得差點站不住。

他是經歷過徐州之事的，或許流民眾多，不能混為一談，但他寧願抱著最壞的念頭去猜想。

兗州的流民，出去其它州流入的，其餘大多是當初百萬黃巾的殘餘，本就是缺糧之眾，現下又是嚴冬……

種平回首去看那滿地的廢墟，一時間腦中閃過許多石村之景。

“該死！”

他恨聲咒罵一句，耳邊劍鳴