第164章 蓄婢之資

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“欸！”

種平甚至來不及出聲叫住吳質，只得嘆了口氣，連連跺腳。

事已至此，他也不能光看著，做個甩手掌櫃，種平硬著頭皮入內，略略拿餘光掃了掃對面曹操的神色，倒是不曾看出什麼異樣。

他心中有了幾分底氣，上前先是行禮，隨即不動聲色側過身，將吳質擋在身後。

“曹公。”

“這是？”

曹操並不在意種平的小動作，臉上只是純然對於吳質的好奇。

“曹公可否屏退左右？平有要事相報。”

種平目光猶疑，在曹操桌案之側的美婦身上，停留片刻。

“嗯。”

曹操睨了眼那婦人，向下微微撇了撇頭，自鼻腔發出漫不經意的命令之聲。

那婦人眉目惶惶，不敢抬首多看，只行過禮，便轉入內室去了。

種平確認四下無人，這才整合言語，將吳質口中，縣吏魚肉百姓，郡國之中，裙帶沾連，官官相護諸事一一道出。

“……一郡之中，凡此賣兒鬻女之事，不一而足。”

“平聞鄉間多有賤兒重女舊俗，是以女子可為婢妓之業，往獻大人，而圖升遷。”

“自縣之下，吏有隱例言，若獻一女，則免一歲租，期年後，竟有數村之中，惟余男童之景。”

“……鄉民為圖謀生，以至用容貌姣好之男童充塞定例。”

種平眼中流露出沉痛之色。

他聽聞吳質口中的童謠時，滿以為那“養得五年三百日”之語，不過是虛指，孰料卻是實語。

五歲的孩童，已能看出日後容色性格，又是懵懂無知的時候，最好挑選調教。

叫她們學得一身媚人姿態，奴心忠骨，便可肆意為己所用。

或是用作人情往來，獻媚討好；或是養在身側取樂享受；亦或是當了細作死間，惟憑自己心意需求。

這樣看來，這陳留郡太守，若非無力抗衡，刻意視而不見，有意縱容，便是將自己當做土皇帝，才敢隻手遮天，這樣肆意妄為。

曹操聽完種平之言，眉頭一陣抽動，隱隱生出幾分怒意，卻是壓抑不發，而是認真詢問起關於此事的憑證。

種平這才讓出吳質，讓他將掌握的證據如實告知。

吳質心知面對曹操，不能再用面對種平那樣的輕鬆姿態，也是端正神色，除去將夜間同種平說的那些話細細說了一遍。

涉及府庫之事時，他努力想了片刻，雙目一亮，補充道：“縣吏往我家中索要錢糧之時，曾經對我家妹子打過主意。”

“那時我並未在家中，老母以妹子年後方滿五歲為託詞，請求縣吏寬限時日。”

“縣吏擔憂我老母會帶著妹子逃走，因而強令老母簽下租婢文書，給我妹子佔了個府中女婢的名頭，方才放心。”

“我之所以頂替妹子入縣，也是存了想毀去文書，好叫我妹子留個清白家底，不至數月之後，依舊受縣吏逼迫的心思。”

吳質說到情深之處，雙目猩紅，眼中滿是淚光，若非顧及曹操身份，恐怕下一秒就要一掌拍在桌上。

“既是租婢，契約之中，當有時限。”

曹操低下頭，目光卻未落在食箸之上。

他少時在洛陽，亦曾與袁本初見識過市中買賣奴婢，他記得那時買一美婢，約是兩三萬錢，而一普通奴婢，則只需一兩萬。

雖說他跟在袁紹身後，也知道袁紹是奢侈慣了的主兒，動輒在吃一頓飯食便是七八千錢。

但僅靠著他可調取之資，想要一口氣買上五六個美婢，還是有些捉襟見肘。

可如今不過一縣，便能輕易出賣幾十上百的奴婢，縱然是私婢，那可以囤積的財富，也是難以計量的，何況是一郡如此？

吳質口中，圖縣行此舉，不過兩三年間，但這不過是換過縣令以後，便宜行事，方才如此大張旗鼓。

換作其他縣城，真的只是這一兩年間，才開始強令女郎為婢的嗎？

曹操越想越是心驚。

不由得他不心生懷疑，實在是這樣積聚下的錢財，便是蓄養出一支精銳騎兵，都綽綽有餘了。

種平對於東漢的物價還不甚清楚，自然也猜不出這背後的彎彎道道，他只是憤懣於圖縣官吏的醜惡行徑。

他初入官場，便是在朝堂之上，縱然在曹操身邊，經常從事些記室所為。

但對於這等基層官吏的公務往來，的確是一竅不通，因而也不