第274章

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候。他們的身影在烈日下顯得格外堅毅，彷彿兩座不可動搖的山峰。手續確認無誤後，二人親自走到祝鳳面前，單膝跪地，動作整齊劃一，如同經過千錘百煉的戰士。

“萬全都司掌印指揮使吳致遠，率麾下兩千一百一十四人再次歸降朝廷，請閻大人履行朝廷的承諾，免除我們的罪責！”吳致遠的聲音堅定而誠懇，如同一位忠誠的臣子在向君王表忠心。

“在下宣府鎮遊擊將軍丁義，率八百部下再次歸降朝廷！請閻大人免罪！”丁義也抱拳拱手，聲音洪亮，如同一位英勇的將軍在向敵人宣戰。

祝鳳凝視著丁義，心中暗自驚歎。這是他首次親眼目睹大明西北邊軍的風采。丁義及其將士，無論是體魄還是精氣神，都不輸於號稱大明精銳的關寧軍。他們之間的差距，僅在於裝備。關寧軍的盔甲鮮明，武器精良，戰馬健碩。而眼前這些人，頭盔上斑斑鐵鏽，棉甲髒舊不堪，武器更是破敗不堪。僅憑裝備來看，很難將他們與精銳之師聯絡在一起。但他們的眼神中卻透露出一種不屈不撓的精神，彷彿無論面對何種困難，都能堅持到底。

祝鳳轉而審視吳致遠及其衛所兵。這些士兵的整體狀況略勝於京師三大營，但也有限。他們的裝備與丁義的營兵同樣糟糕，但他們的眼神中卻透露出一種對生存的渴望和對未來的期待。

“可有兵冊？”祝鳳問道，他的聲音沉穩而有力，彷彿一位法官在審問犯人。

“請閻大人查閱！”吳致遠與丁義同時舉起雙手，將兩本泛黃的兵冊遞到祝鳳面前。他們的動作整齊劃一，彷彿經過千錘百煉的戰士在向將軍呈上戰報。

祝鳳從身後取出兵部謄抄的兵冊，找到對應的編號後，與二人所遞的兵冊進行比對。他的眼神銳利如鷹，不放過任何一個細節。確認無誤後，他點了點頭，表示滿意。

“據兵部的記錄，萬全都司麾下有三萬三千九百四十六名衛所兵，其餘的人在哪裡？”祝鳳問道，他的聲音中帶著幾分威嚴與不容置疑。

吳致遠早有準備，他恭敬地回答：“回閻大人，這三萬餘人分別駐守在宣府鎮周圍的十一個衛所中。流賊退兵後，我只收攏了宣府鎮的兩千餘人，其餘的情況尚不明確。”他的語氣中帶著幾分無奈與焦慮，彷彿宣府鎮的命運都系在了他的回答上。

祝鳳沒有再多問，他知道再問也問不出什麼結果。於是，他轉向丁義，問道：“據兵部的記錄，你麾下有兩千九百二十人，其餘的人在哪裡？”他的眼神中帶著幾分期待與疑慮，彷彿丁義的回答將決定他的下一步行動。

丁義抱拳拱手，聲音低沉而有力：“一部分戰死沙場，一部分逃逸了，還有一部分隨李自成……李闖賊圍困了京師，具體下落不明。”他的語氣中帶著幾分悲痛與無奈，彷彿那些戰死的將士和逃逸計程車兵都是他的親人一般。

祝鳳點了點頭，他凝視著宣府鎮高聳的城牆，陷入了沉思。皇帝曾告知他，一個多月後，建奴將入關劫掠，宣府之地首當其衝。守城之務，當務之急乃是總攬兵權。朝廷規定投降者可以免罪，並且官復原職。然而，如何在最短的時間內收回兵權呢？這是一個亟待解決的問題。他如同一位站在懸崖邊的勇士，需要找到一條通往勝利的道路。

天色已晚，暮靄沉沉，祝鳳與姜應奎坐在城郭附近的一座小築裡。這座小築簡陋卻別緻，四周被一圈低矮的籬笆圍著，籬笆上爬滿了野藤，顯得頗有幾分野趣。他們就著微弱的燈光，品嚐著稀粥和鹹菜，這簡單的食物在此刻卻顯得格外美味。旁邊燃著一堆篝火，火光映照著四周，使得這寒冷的夜晚多了幾分溫暖。鐵鍋懸掛在火上，裡面的水咕嘟咕嘟地沸騰著，散發出陣陣熱氣，與周圍的寒意形成了鮮明對比。

火光映照下，周圍的甲士圍成一圈，也都吃著同樣的食物。他們的臉上洋溢著滿足的神情，彷彿這簡單的晚餐就是他們最大的幸福。吃飽喝足後，他們還會取些沸水，放在空地上等它涼了再喝，看上去十分愜意。在這個動盪的時代，能夠有這樣一份安寧和滿足，實屬難得。

在這個戰亂頻仍的時代，只有精銳部隊才能享受到精米和鹹菜的待遇。至於普通計程車兵，能有一捧炒麵充飢就已經是非常難得的了。這種炒麵，其實就是熟麵粉，方便攜帶，存放久了也不會壞。餓的時候，只需撮一些入口，再喝點清水，就能填飽肚子。不過，它的味道並不怎麼好，而且不耐餓，還耗水。儘管如此，明軍的將士們卻非常喜歡它，甚至連蒙古和八旗計程車兵也會攜帶它作為軍糧，可見其在軍中的普及程度。

鳳的面色雖然平靜如水