第257章

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在那荒涼無垠的野外，夜色如墨，一片黑鴉鴉的人群在昏黃的火把照耀下，緩緩地向前行進，宛如一條蜿蜒的巨龍游走於蒼茫大地。寒風掠過，捲起陣陣沙塵，更添幾分蕭瑟之感。

“總兵大人，我所言句句屬實，他們還是請您進城商議大事。”隊伍的最前方，張遠騎在一匹高大的戰馬上，身著鐵甲，眉頭緊鎖，滔滔不絕地陳述著事情的經過，語氣中夾雜著幾分焦急與忠誠。

劉澤清則穩穩地坐在馬背上，身形魁梧，面容沉穩，手裡拿著一根精緻的煙筒，一邊聽著張遠的話，一邊悠閒地吞雲吐霧。煙霧繚繞中，他的眼神深邃，彷彿在思考著什麼。在這個明朝末年，菸草已經相當盛行，儘管萬曆、天啟以及林小風等人都曾試圖禁菸，但效果卻微乎其微，菸草依舊是大軍中將士們緩解壓力的良伴。

“你沒有騙我吧？”劉澤清吐出一口煙霧，目光凌厲地看向張遠，眼神中透露出一股不容置疑的威嚴。

張遠嚇得縮了縮脖子，陪著笑臉說：“總兵大人說笑了，我唯獨忠於大人您，其他的事情都不值得一提！”說著，他還不忘用眼神示意周圍的親兵，示意他們保持警惕。

劉澤清吸完了最後一口煙，將煙筒隨手扔給了手下，然後大手一揮，豪邁地說：“步兵和輜重就在這裡紮營，所有的騎兵都隨我去鐵門關領軍餉！”他的聲音洪亮，充滿了不容抗拒的力量。

隊伍中爆發出一陣熱烈的歡呼聲，聲音在荒野中迴盪，久久不息。他們急需錢財，因為朝廷已經拖欠了他們八個月的軍餉。過去的八個月裡，他們的生活苦不堪言，食不果腹，飲水難尋，財匱糧絕。如果不是因為流賊還沒有來襲，他們恐怕早就毫不猶豫地投奔流賊去了。

隨著劉澤清的一聲令下，一萬步兵和後方的輜重都紛紛紮營在地。不久之後，荒野中便佈滿了密密麻麻的帳篷，火光點點，宛如星空落入凡間。

安頓好隊伍之後，劉澤清找到了一輛裝飾華麗的馬車，鑽了進去。他命令道：“出發，前往鐵門關！”聲音中帶著一絲不容置疑的堅決。

在馬車的引領下，五千騎兵緩緩啟程，再次踏上了征途。然而，劉澤清躺在馬車上，覺得顛簸難忍，於是又換回了自己的坐騎，那是一匹雄壯的戰馬，毛色油亮，眼神中透露出一股野性。

他坐在馬背上，開始佈置任務，聲音沉穩而有力：“今天天氣晴朗，子時的時候月亮會正懸在南天之中。我們背南朝北，鐵門關上的情況就可以盡收眼底。”

“張遠，等會兒到了城門外，你率領十餘人監視城頭和兩側的城牆。如果看到哪怕一絲火星，也要立即高呼報告，明白了嗎？”他的眼神中透露出一股不容置疑的威嚴。

“末將領命。”張遠收斂了之前的笑容，嚴肅地回答。他稍微停頓了一下，又問：“總兵大人，如果看到有人張弓搭箭，我們應該怎麼辦？”

“這個你不用擔心，我自有妙計。”劉澤清自信地說，嘴角勾起一抹神秘的微笑。

“李二狗？”他喊道，聲音中透露出一股不容抗拒的力量。

“末將在！”一個高大健碩、雙肩極寬的漢子催馬前行兩步，他面容堅毅，眼神中透露出一股不屈的鬥志。

“你率領二十多個兄弟，拿著盾牌環繞在我左右。我走到哪裡，你們就跟到哪裡。要隨時保持機敏，如果看到有人張弓搭箭或者用鳥銃火銃對準我，不管我在做什麼，都要立即舉起盾牌來保護我，明白了嗎？”劉澤清的聲音中帶著一絲不容置疑的威嚴。

“末將領命！”李二狗大聲回答，聲音中透露出一股堅定的信念。他迅速指揮手下收攏盾牌，那些盾牌雖然較小，但每個人都配備了兩個，足以抵擋一般的攻擊。

準備完畢之後，劉澤清心中的安全感頓時增加了許多。雖然他墜馬受傷的事情能瞞過林小風一時，但也僅限一時。眾人都知道這只是個藉口，他麾下有一萬五千兵馬，難道主將受傷就不能戰鬥了嗎？為何不派遣副將進京勤王呢？朝廷缺的是兵而不是將。如果惹惱了林小風和朝廷，必然不會有好結果。現在朝廷下旨讓他前往鐵門關護送太子南下，併發放餉銀。名義上是一件善事，但實際上卻可能是一個陷阱。他必須深思熟慮，將所有不利於自己的事情都納入考量。天時地利、月光星象，甚至出發前他還罕見地沐浴更衣了一番，以求心安。

吩咐完一切之後，劉澤清再次回到馬車內閉目養神，心中卻如翻江倒海一般，思緒萬千。不久之後，隊伍就抵達了鐵門關外。劉澤清的馬車在距離城門百餘步的地方停了下來。