第256章

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離恭敬地回答：“水師有兵二萬一千二百八十六人，雙甲板福船兩艘，大福船近百艘，哨船、冬船、鳥船、快船各百餘艘，隨時聽候殿下差遣。”

蔣太微看了看朱慈烺，朱慈烺點了點頭示意他繼續。蔣太微站起身，從袖中取出一卷卷軸託在手上，卷軸泛黃，似乎承載著沉重的歷史，“易總兵，我有中旨在此，你接還是不接？”

中旨？易象離聞言微微一愣。按照律例，聖旨必須接，而中旨則可以選擇接或不接。皇上這是什麼意思？先讓他來鐵門關迎接太子，再賜下中旨。難道有什麼事情不能在聖旨中說嗎？還是朝堂已經亂了？

想到這裡，易象離不再猶豫，起身單膝跪地：“臣易象離領旨。”

蔣太微鬆了一口氣，神經也稍微放鬆了一些。如果易象離不從命，僅憑他們這些人難以誅殺劉澤清，後果不堪設想。

他緩緩展開卷軸，一字一頓地誦讀起來，聲音低沉而有力：“如今流賊肆虐，非舉國之力不可剿滅。朕已調集天下之師勤王，唯山東總兵劉澤清託病拒詔，此乃罪一！”

“內閣令其前往保定剿賊，他卻抗命不遵，此乃罪二！”

“劉澤清縱容士兵掠奪臨清，百姓視之如賊，敗壞了官軍的聲譽，此乃罪三！”

“如此欺君、不忠不義、抗命之徒，罪惡滔天！”

“今錦衣衛查明，劉澤清欲借護送之名，挾持太子以控制南京。”

“為保太子，佑我大明，朕命易象離設計斬殺劉澤清，護送太子前往南京。”

“欽此。”

“臣易象離，領旨。”接旨後，易象離仔細閱讀了一遍，確認無誤後收了起來，心中卻五味雜陳。

“不知太子殿下希望臣如何行動？”他問道，目光中透露出堅毅與決心。

朱慈烺沉默不語，實際上他感到茫然無措。離開京城以來，他一直懵懵懂懂，離開了父皇的庇護，他覺得自己弱小又可憐。有一種被拋棄的感覺湧上心頭，眼眶不禁有些溼潤。他想哭，但作為太子不能在人前落淚；他想笑，但父皇必定在死守京師，無論如何也笑不出來。各種情緒積壓在心頭，壓力重重。如果沒有太子的光環，他早已崩潰了！見太子茫然無措，易象離看向蔣太微，尋求答案。蔣太微一直平靜的臉色終於泛起了波瀾，他皺眉說道：“陛下曾賜給劉澤清一道聖旨，令他前來鐵門關領取軍餉，並護送太子前往南京。”

“探馬來報，劉澤清的軍隊已經離開臨清，正向鐵門關而來。如果沒有意外的話，今夜子時就能抵達城下。”

“陛下的意思是擒賊先擒王！”蔣太微補充道，語氣中透露出不容置疑的堅定。

易象離思考了一會兒，擔憂地問道：“如果劉澤清決定魚死網破怎麼辦？”

蔣太微挑了挑眉，眼神中閃過一絲冷冽：“易總兵誤會了，陛下並非想要活捉他，而是要殺了他！無論是刀劈、斧砍、鳥銃、火銃還是紅夷大炮都可以！只要能殺了他就是大功一件！”

“主將一死，有太子和聖旨在手，將士們必定不會譁變。”他進一步解釋道，語氣中充滿了自信。

易象離的嘴角微微抽動了一下，對林小風的殘忍感到敬畏，同時也對劉澤清的命運感到哀悼。不過他很快又有了新的疑問：“劉都督，如果劉澤清敢進城來，那就好辦了，我們可以佈置重兵在門口將他擊殺。但我怕他不來，而是託病在軍中，這樣即使陛下親臨也無可奈何啊。”

易象離的擔憂也是蔣太微的擔憂。劉澤清的軍隊有一萬五千人，其中騎兵五千，步卒一萬，雖然不及吳三桂的關寧軍，但也是明軍的主力部隊。他們在野戰和攻守方面都是一流的。而易象離的兩萬水軍則不善長陸戰。如果硬碰硬的話，對他們沒有好處。而且朝廷現在正是用人之際，他們也不願意看到自相殘殺的局面出現。

易象離的擔憂也是蔣太微和太子的擔憂。他們不怕劉澤清貪婪，只怕他不來。軍餉可以讓副將去接收，但如果他託病在軍中，他們就無可奈何了。

“易總兵的擔憂也是我們的擔憂。這件事情需要仔細商量，妥善安排。稍有不慎，就會萬劫不復！我們需要預先思考所有可能的情況，到時候再根據情況應對！”蔣太微嚴肅地說道，語氣中透露出一種不容置疑的威嚴。

易象離思考了一會兒，說道：“就算劉澤清託病不來，有太子在這裡，按照規定他也必須來拜見。如果他敢進城來，那就必死無疑！”

“如果我是他的話，我就會一直病下去，請太子在城外相見。”蔣太微