第447章 驚變

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小城燈火通明。

將近子夜，陳進茂帶著個人前來求見，一位大鬍子天竺商人。

“殿下，這位是馬利克，寶石商人，在淡馬錫經營有店鋪，近來也從事一些錫錠買賣。他言說知道一條捷徑通往沙江。”

天竺人？信譽度堪憂啊，怎麼就這麼巧呢，他要近路然後馬上就有了。

朱常瀛指了指輿圖，“說一說，從哪裡走，路程多少？能否通行牲畜？”

“殿下，此人看不懂輿圖，也不是看不懂，他也有一張輿圖，只不過同咱們的不一樣。”

朱常瀛接過輿圖，只看了一眼就想扔掉，這玩意海基線都是錯的，比例尺也不靠譜。不過想起大明的那些舊海圖，我忍！

“馬利克，你是怎麼知道有這麼一條通路的，仔細說一說。如果你所說為真，孤有重賞，但如果欺騙孤，你的下場也不需要我多說了。”

“尊貴的瀛王殿下，我是生意人，我的家人就在淡馬錫，我怎麼敢拿自己的生命開玩笑呢。”

“大約九年前，霹靂國王子大婚，需要訂製大量寶石首飾。在亞齊一共選取五位寶石商人，十四位首飾工匠，我就是其中一人。”

“我們搭乘霹靂海船進入一片滿是紅樹林的複雜水域，又轉乘小舟進入內河，在內河登陸之後乘坐大象穿過一條狹長山谷，只走了兩日路程便抵達沙江。”

“我在沙江停留半年方才完成這筆交易，又被霹靂人原路送回。”

“但那確實是一條十分艱難的道路，登陸之後，象隊一直在雨林中穿行，半日之後道路方才變得平坦起來。”

朱常瀛斟酌了片刻，笑道，“你要什麼樣的賞賜？”

馬利克躬身施禮，“尊貴的殿下，我希望能得到與大明商人相同的待遇，馬利克以及他的子嗣將永遠忠於殿下，做殿下忠實的僕人。”

朱常瀛轉頭看向侍衛隊長，“劉景，安排兩艘探險船，保護好馬利克。”

馬利克走後，朱常瀛問陳進茂，“這人的過往可調查過？”

“此人確實在淡馬錫開設了一家珠寶店，女人孩子皆在。至於之前的過往，只曉得此人也曾在大城經營寶石，大概於七個月前將重心轉至淡馬錫。而且他是天竺人，信奉婆羅門教。是以臣不認為他的話作假。”

朱常瀛微微頷首，“你做的很好，早點休息吧，巴生的安危全系在你一人身上，辛苦了。”

陳進茂面色動容，躬身大禮。

“臣慚愧，臣願為殿下鞠躬盡瘁，死而後已。”

萬曆40年9月4日，艦隊抵達霹靂河畔。

海軍艦隊在外海巡弋，朱常瀛親自統領海巡艦船32艘駛入內河。

朱常瀛也不急切，三艘勘測船在前，主力艦隊在後，以堂堂正正之師緩緩推進。

霹靂河沒有別的出海口，亞齊戰船除非長了腳，否則便逃不掉。

自入了河口，兩岸便時有敵軍探哨出沒，他們沒有躲避，就是公開的跟蹤，甚至做出種種挑釁動作。

今日西北風，艦隊逆水順風。

至日中，勘測船發出停船訊號，一艘掉頭回報，言說發現四艘沉船，恰好堵塞航道，需要用水雷炸掉。

水雷，這東西很早也就有了，簡單來說就是大桶套小桶，小桶燃香，大桶密封，香盡則桶爆，引爆時間則用香的長短來控制。

操作很危險，海戰不實用，但用來清理沉船再合適不過。

說起來容易，做起來卻很複雜，要水鬼事先檢視水雷安放地點，一般是船隻的關鍵接合部位，而且往往要許多枚方才能見效，最終還需要船隻拖拽。

沒有辦法，也只能去炸。

敵人越想你放棄的，就一定要去做，朱常瀛鐵了心一定要把亞齊戰船全數摧毀在這裡。

日頭偏西時，十幾枚水雷，幾十名水鬼忙碌，方才拆毀兩艘船隻。

然而這個時候，艦隊也不敢再前進了。馬上就要天黑，鬼知道航道里還埋著什麼。

一夜無話，天明啟程，結果行不足五里，又遇沉船封鎖航道。

朱老七再好的脾氣，也險些暴走。

不得不承認，敵人的狡猾超出了他的預料。而且越往上游河道越窄，若三五里便沉一兩艘船，神仙也只能乾瞪眼。

關鍵也沒那麼多火藥啊。

在霹靂河浪費了兩天時間，朱常瀛也只能咒罵幾句，命令艦隊掉頭返航。

就在河口，有亞齊士兵揮舞著旗幟歡送瀛州海軍狼