第五卷 鼎之輕重 第九章 兩江風雷二

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直隸南宮縣。光緒二十年十二月初八。

冀中之地，本來就可以稱為直隸富庶第一。人煙輻輳，村落密集，民風也素稱強悍，更了不得的是，在北地當中，識文斷字兒的人佔總人口比例冀中也可稱為北地第一。南宮縣這個地方，更是素來被看作冀中首縣，民謠當中就有金南宮之稱。種種樁樁，更是勝過冀中的平均水準一籌。

北地本來就民風偏於保守，半通不通的識字人再多一點，再加上天子腳下，訊息靈通。民間有著別樣心思的暗流就更多一些。在滿清官場，這等地方就號稱衝疲頑難四點俱全，雖然富庶，但是也出名的難治。每年收稅完糧，官府都得對民間客氣一點，追比不敢那麼的窮兇極惡，生怕激起刁民生變。這些刁民，往往還不是窮得沒了褲子的小老百姓，往往是地方大族。聯莊會組著，拳練著，香燒著，用宗族和練拳燒香兩種手段將地方的村民收拾得服服帖帖，一夫奮起，往往萬人應和，包圍了官衙都是輕的。數數大清北地歷史，小規模的變亂就沒停過，就是十年前，這些燒香的生亂起事，就是好大一場風波！隨著大清對治下控制能力越來越弱，地方官吏，對民間這等結社自保的行為，也不過就是睜一隻眼閉一隻眼罷了。用一句話可以總結，大清往南的地方秩序，往往靠著士紳維持著。而北地的地方秩序，在這個年月，卻往往是靠著各種各樣名目的香教維持著，想數清楚這些香教頂著的名目，神仙恐怕都難做到。

南宮縣這個時候，既不是集日。也不是廟會，縣城裡頭，各種各樣的人物卻反常的多。這些人物多是穿著對襟密排口地褂子，卻散著褲腿，辮子都是又黑又粗。有的傢伙腦後頭髮都稀稀疏疏的了，辮子倒是可觀，一看就知道加了假頭髮。天津衛的混混辮子多是散垂著，每節兒還都要插玉蘭花。而這些臉曬得黑黑的，走路橫著肩膀豎著大拇指，一臉老子有拳棒在身地爺們兒。辮子卻都是盤著，在頸子那兒繞著粗粗的一圈。辮繩兒也只有紅黃兩種顏色。

街上行人，看到這些爺們兒出現在城裡頭。多半都避一步。有的人還露出羨慕的神色。這些都是能請大神。拳棒精熟的漢子！大家都是親見的，迎神賽會幾個拳會鬥功夫，打黃豆打鐵沙子地四瓣火槍，頂著肚皮打過去，紅都不紅一下！

眼快的人，還能看出來，不少在縣城馬、快、壯三班的班頭衙役。也換了散腿地褲子。盤著辮子在人堆裡面跟著走。今兒這場合，擺明了就是各鄉拳會來會合。不知道是不是幾個莊頭拳會打大架出了人命來說合，還是又幾個拳會聯起來了。大家來喝齊心酒。雖然來地人物比往常多了許多，可是這個年月，誰來說他們！就算縣太爺的轎子在路上撞著了這些爺們兒，縣太爺還得停了轎子，躲到巷子裡面避避他們呢！

眼看太陽漸漸升到了頭頂，南宮縣素稱首富的馮大老爺的後院兒裡面，這樣的拳會爺們兒已經來了一撥兒又一撥兒，能進院子的沒有幾個，多是圍著馮老太爺的宅院或蹲或站，掏出截斷了地煙鍋互相湊火兒。馮宅地家丁僕役早就閃得遠遠的，只是不斷地將一桶桶的茶水端過來。

後宅當中，能進來地都是很有點威風氣度的拳會大師兄，大家夥兒往日聚會在一塊兒，不管怎麼不對付，都要高聲談笑，拉拉家常。不過今日，這些大師兄都一個個都神色恭謹，四散在後院當中端正的站著。只是看著簾幕低垂的後院書房。

太陽越來越大，雖然還是冬日裡面的氣候，可這天氣已經漸漸的在朝早春走，大太陽烤著，棉襖裡面也都見了汗，微微都感到有點不耐煩的時候兒。書房門臉一掀，馮宅的馮大老爺當先走了出來，這位在冀中好幾個縣趁了幾千頃地，捐了道臺銜頭的南宮首富，居然也是一身拳會的短裝打扮，辮子繫著紅頭繩，一臉肅然：“章護法，申屠尊者，韓師尊到！天黃地荒，老祖救世，各位師兄，禮行起來！”

在場的十幾位大師兄都抱拳齊了胸口，彎腰下來：“恭迎章護法，閻尊者，韓師尊駕到！”

呼喊聲中，就見著章渝、韓中平老爺子還有一位鐵塔也似的漢子大步走了出來。那就像一座黑寶塔一般的漢子大家都認得，是威縣小各莊的閻書勤。據說落生就學拳，七八歲就能請二郎神上身，二十郎當歲接了爹拳會大師兄的位置，義氣重，手面闊。也不知道他趁多少家當，花錢如流水一般。冀中一帶的拳會香壇，一多半兒都是他奔走二十年幫忙拉起來的！光緒八年拳會扯旗，申屠旺只要對上官兵就打選鋒，人人都瞧見了，官兵颳風般的槍子兒炮子兒，被他一把大蒲扇一扇，就沒有一顆能捱上他身子！光緒八年之後，雖然隱匿江湖，可是通直隸