第232章 再次出宮

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次日清晨，陽光初破雲層，沈冰凝懷揣著沉甸甸的銀兩，踏上了前往錢莊的道路。

身旁跟著的是她的貼身丫鬟清兒，小丫頭緊張得如同母雞護崽，眼睛四處打量，唯恐半路生出什麼枝節，讓她們的辛苦錢遭遇不測。

走進錢莊，掌櫃的熟練地點驗著每一塊銀錠，“一共一千五百兩，這位姑娘，是要全部存起來呢，還是需要兌換一些便於在外使用的銀票？”

“都存起來，並請換成可以在外地通用的銀票。”

沈冰凝沉吟片刻，給出了答覆。

掌櫃拍著胸脯保證道：“放心吧，我們錢莊的銀票信譽極佳，在任何地方都能兌換，通行無阻！”

沈冰凝略微思考後，又補充說：“那請給我換成兩張五十兩的小額銀票，剩餘的則全部兌換成百兩的大額銀票。”

掌櫃連忙應允，手腳麻利地開始辦理業務。

不過一盞茶的功夫，沈冰凝已經懷揣著一疊厚實的銀票離開了錢莊，臉上浮現出淡淡的滿意之色。

“走吧，我們先去選購幾身適合在外穿的衣裳。”

她心知，那些宮廷中的華美服飾並不適合此刻的身份，更何況，清兒也需要添置幾件新衣了。

二人並肩離去，融入熙熙攘攘的人流中，開始了新的一天。

京城南邊，隱匿於繁華街巷之中，有一處小巧玲瓏的院落，青瓦白牆，寧靜而淡雅。

鄭慧蓉，一位曾享盡榮華的女子，此刻正坐在這方小天地內，輕啟朱唇，品嚐著自己親手製作的新出爐點心。

她細膩的指尖輕輕捏起一枚，送入口中，閉目細品，期待中的甘甜並未如期而至，反而是一股淡淡的苦澀在舌尖蔓延，使她不禁蹙起了秀眉，終是無法忍受，輕吐而出。

“試了這麼多遍，為何味道還是如此不盡人意！”

鄭慧蓉內心懊惱，精緻的面容上浮現一抹挫敗之色，她無奈地將剩餘的點心一一捨棄，似乎也拋棄了自己的一片痴心。

隨後，她緩緩戴上一襲輕薄如霧的紗巾，遮住那份不再屬於宮廷的容顏，邁著細碎的步伐，踏出了那扇斑駁的門扉。

沿循著記憶中那條曲折的小徑，鄭慧蓉穿越喧囂與靜謐交織的街道，終於抵達了城中頗負盛名的點心鋪。

她的腳步輕巧，彷彿是踏著過往的記憶，跨過了門檻，進入了那個滿載著甜香的世界。

店內的掌櫃，一位看似飽經風霜卻眼神溫和的老者，見狀立刻放下手中的活計，笑容可掬地迎了上來，問道：“這位姑娘，不知道您想挑選些什麼口味的點心呢？我們這兒的點心品種繁多，定有一款能滿足您的味蕾。”

鄭慧蓉未加思索，唇邊逸出一絲懷念的笑意，隨口報出了幾個名字，那都是她在宮中時常享用，令她難以忘懷的滋味。

掌櫃聞言，眼神微閃，善意地提醒道：“哎呀，姑娘您說的這幾樣，可都是我們的招牌，價格自然也不菲。您確定要購買這些嗎？”

掌櫃的顧慮並非多餘，畢竟眼前的女子雖然面紗遮面，難窺真容，但其身著的布衣顯然與這些高檔點心的價位不太相符。

他生怕她一時興起，最後卻又囊中羞澀，徒增尷尬。

這一席話如同冷水澆頭，讓鄭慧蓉猛然驚醒，意識到自己如今的生活已大不如前，腰間的錢袋更是空空如也。

她抿了抿唇，聲音微帶尷尬地問道：“那麼，我剛才點的那些點心一共需要多少銀兩呢？”

掌櫃算了算，回答說：“一共是十兩銀子。”

聽到這個數字，鄭慧蓉的手不自覺地摸向了自己幾乎空癟的口袋，那裡面僅有的可憐的一兩銀子顯得如此微不足道。

她心中閃過一絲猶豫，但很快便作出了決定，取出了那僅有的一兩銀子，勉強笑道：“那就請為我打包兩份價效比高且美味的點心吧，這是我所有的銀兩了。”

掌櫃見狀，也不多言，收下了銀子，轉身忙碌起來，留下鄭慧蓉獨自站在門口，望著熙熙攘攘的街道，那些由侍女陪伴左右、身著華麗的名門千金們來來往往。

其中不乏昔日相識的面孔，此情此景，讓她心中五味雜陳。

曾經的她，身份何等顯赫，如今卻連一塊心儀的糕點也無力承擔，世態炎涼，讓人感嘆不已。

正當思緒萬千之際，她無意間瞥見對面鋪子門口出現了一個熟悉的身影，初時還以為是自己的錯覺，直至望見那人身旁跟著的正是沈冰凝貼身侍女清兒，心中的疑惑這才化為烏有。