第384章五日後，馬家莊

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五日後，馬家莊。

“這位壯士為何給自己取名鬼販，‘鬼’字靨有不祥，又生晦氣，如此名諱實在令人……”

清晨，餛飩店內有幾桌食客。

他們中有馬家莊的尋常百姓，也有穿著熠熠生輝的護心金甲計程車兵。

難得一見的是，這些百姓和士兵居然有混坐在一桌，其樂融融的。

鬼販端著餛飩一邊吃，一邊對旁邊的老者道：“我也不知道我本名叫什麼，這名字是以前的東家取的。”

聽到鬼販如此說，老者微微一滯，隨即嘆了一口氣道：“想不到你也是個命苦之人。”

“這萬事萬物為了分辨，統統都有名字，名字本身沒有好壞，壯士雖有‘鬼’名，卻對咱們百姓仁愛有加，看樣子壯士比老夫看得通透。”

那老者撫須一笑。

鬼販抹了抹嘴，看向老者問道：“聽說先生是這裡的夫子，按理說當地的衙門應該扶持教育，為何先生如此落魄？”

前些日子，有錦衣衛告訴鬼販，修築防禦工事的工地上來了個老頭，想要找點活計，只求到時候賞口吃食。

這些日子馬家莊有不少百姓幫著錦衣衛們作工，雖然百姓們本不是來賺銀子的，但鬼販也依照葉風的指示，給每一個幫工的百姓派發了工錢。

鬼販對那個老頭產生了好奇，心想他年歲這麼大了，為何要來幹這些粗重的活計，何況還不要錢，只要一口吃的。

等鬼販親自去了工地現場，見到一個高高瘦瘦，穿著文人長衫的老者，正步履蹣跚地走在亂石上。

後來鬼販才知道，老者竟是先帝時期的狀元，如今在馬家莊的鎮上教書。

“先生既然是當年的新科狀元，為何未在朝廷謀過一官半職？”

鬼販有些奇怪地看向老者。

老者“嘁”了一聲，淡然笑道：“當年老夫考取了功名，被先帝授予翰林院學士，雖受了皇恩供養，卻不能參與朝政。”

“天下學子求取功名，無非是為了能匡扶社稷，造福百姓。”

“老夫也不稀罕那高官俸祿，索性就回了這裡，不如教養一些學生，讓他們去為咱大乾的未來做出貢獻。”

鬼販聽聞此話，當即對老者抱拳施禮道：“先生大義，只是不知為何如今先生卻落魄於此？”

若非親眼看到老者為了一頓飯，跑去工地搬運石塊，鬼販根本不敢相信老者的輝煌經歷。

按道理來說，哪怕馬家莊上任縣令貪墨了老者教書的補貼，但憑老者手下的學生，他也不至於連口飽飯也吃不上。

老者只是嘆氣一聲，道：“如今周圍戰火更迭，百姓的孩童又哪有清淨時間在學堂學習，雖然馬家莊尚未被戰火波及，可叛軍之亂早已鬧得大夥人心惶惶。”

鬼販點了點頭，道：“請先生放心，如今馬家莊有咱們葉大人坐鎮，斷然不會讓這裡的百姓陷入水深火熱。”

“哎，若是我那些在朝為官的弟子，能像你們葉大人一樣心繫百姓，這大乾天下恐怕早就是一片朗朗乾坤了。”

老者撫著餛飩店的桌面，神色悵然。

鬼販覺察到老者話裡的資訊，不禁臉色一變。

他和這老者已經認識了幾日，卻不知老者的來歷，於是小心翼翼試探問道：“先生，你我認識這些日子，還未請教尊姓大名。”

老者扶了扶白鬚，平靜道：“老夫姓種，單名一個叔字。”

種叔！

“嘣”地一聲，鬼販座下的椅凳傾倒在地。

鬼販猛然站起，瞪大雙瞳看向老者，眼神中充滿震驚之色。

“種……叔，您……您竟然是禮教育人，桃李之祖的種老先生！”

“嘿，什麼禮教育人，桃李之祖，不過是虛名罷了。”

老者種叔不以為意地擺了擺手。

但鬼販心中此刻卻是又驚又喜，他簡直不敢相信，這小小馬家莊內，居然有這麼一號大能人物。

三十年前，大乾曾經出了位震驚天下的才子。

這才子不僅學富五車，文達通識，能言善辯，而且樂善好教，廣納天下學子學徒，曾經為朝廷培養了不少骨幹的官員。

也因此，被人稱“桃李之祖”，不少達官顯貴都想請這位才子著書立傳，以達到名揚天下的目的。

可誰能想到，這位一位才子，居然最後在馬家莊隱居了下來。

“種老先生，難怪您當初不願再翰林院為官……先帝如此埋沒您這樣