第二百一十九章

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蕭士皺著眉不出聲。

“蕭兄弟，你今年貴庚啊？”大掌櫃隨意地拍了拍蕭士的肩膀。

“餓死三。”蕭士說。

“二十三是好年紀啊。”大掌櫃輕輕地喟嘆一柳，“我二十三歲的時候，還沒錢，跟著當時道上一位成名的大哥出來跑生意。那是我平生第一次到月港，當時真是開了眼界，誰能想到戈壁裡會有那麼大的集市？商人們帶著貨物和搭車，天南海北地趕來，坐在貨物上論價，他們把手伸進彼此的袖子裡討價還價，別人只看見他們有時候橫眉立目，有時候臉上笑開了花，誰也不知道他們談的價錢是多少。大哥說，一根手指是一千錢，屈起的一根手指是五百錢，所以還一次價，最少也還五百銖，你想還一百銖，你都比不出手勢了。我當時想，一百銖，那可是夠我家裡花銷幾年的錢啊！這麼大一筆錢，連讓人屈根手?都不夠！”

大掌櫃眺望著矗立在天邊的砂山，遠去的駝隊正轉過山腳，隱約還能聽見駝鈴聲。

他又嘆了口氣，“那時候能去一次月港，在別人看來是極其了不起的事。在月港，要什麼有什麼，絲綢、瓷器、漆器、兵器、好酒、珠寶玉器、珍饈美味、甚至絕色的女人，琳琅滿目，看得你眼珠子都掉出來。大哥們做成了大生意，心情好的時候，大把大把的錢抓來賞人，一罈一罈地開好酒，一次叫上幾十個聲嬌體軟的美女陪我們喝酒，只要給錢，讓她幫你做什麼她都心甘情願。我的大哥也給我叫了一個，是個名叫‘連黛’的女人，如今想來倒也不是多美，可當時我坐在她身邊，手放在她腰上卻是僵的，動都不敢動，聞著她身上燻的香只覺得飄飄欲仙。”

“大掌櫃，你這是說夢話呢吧？這鳥不拉屎的地方……有這種集市？你說的那是宛州吧？”李長文瞪大了眼睛。

這一行裡，除了大掌櫃，李長文並不太看得起其他商人，都是些出來跑貨的泥腿子，要不是迫不得已，誰來戈壁裡賣命賺錢？李長文覺得自己算是見過世面的，家裡雖窮，卻見識過宛州的大城，城裡的大掌櫃那氣派陣仗可不是這些泥腿子能比的。可這麼聽起來，這些泥腿子去趕的集，簡直就是神仙的地方！

“這就是小兄弟�不懂了，蝰蛇毒液雖然也算是個值錢的東西，可要是來這片戈壁裡的商人都是來買賣毒液的，宛州藥店裡不早堆滿蛇毒了麼？”大掌櫃笑笑，“以前小兄弟你是搭夥兒的，有些事我們不便都透底，如今患難過，大家算兄弟了，實話實說，月港是個黑市。是不是東陸最大的黑市我不知道，但絕對是流金之地。這片戈壁原來是西華國的地界，西華亡國之後，風沙肆虐，如今已經是無主之地了。皇室不管，淳國也不管，在這裡交易，用不著繳稅。這裡交易的大頭還不是貨物，而是蠻族的出產。”

“蠻族出產？”

“馬匹和皮毛，這些年皇室對蠻族禁海，蠻族的出產在其他地方不好公開買賣。可這裡隨便買，只要你有錢。這裡買來的東西，運出戈壁向?，在海邊上船，在偏遠的小港卸貨，分批入城。”

“這不是走私麼？”李長文恍然大悟。

“十倍利錢的事兒，走私不走私，我們這些行商的誰在乎？不被抓住就不是走私。”大掌櫃倒是說得坦蕩，“那時候我說，要是有朝一日我也能在月港讓人稱一聲‘老闆’，便是死也值了。當時大哥就笑我沒出息，說人要立大志，立志行百里的人，往往走五十里就走不下去了，唯有那立志行萬里的人，才能到得水窮處天盡頭。讓我不必看著月港的場面就心生羨慕，將來不僅要讓人叫我‘老闆’，還得叫我‘大老闆’，要趕比這月港更大的集，賺更多的金燐。可大哥又嘆了口氣說，人生在世就好比登山，總是這山望著那山高，可到頭來有幾人能屹立群峰之上，手握天下之柄？”

所有人都凝神聽大掌櫃說話，沒人注意到一直站在革牽背後、滿臉漠不關心的姬烈抬起頭來，伸手按住自己的胸鎧。

大掌櫃自嘲地笑笑，“我當時那點鼠目寸光，哪裡能懂大哥這番話的意思？我便也學那些識文斷字的夫子說話，說這登山也未必要到頂峰，重要的是乘興而來，盡力而歸，所踏足的地方就是我的頂峰，管他前面還有沒有更高的山峰？我們這一趟大賺一筆，荷包裡揣著金票，懷裡是漂亮女人，大口喝酒大塊吃肉，死活得要死，在這酒館裡我們便是頂峰上的英雄好漢！”

“我這番話出口，大哥就笑了，笑完他神色就變了。我這輩子就兩個大哥，都是英雄好漢，山崩於前而色不變的，可那時我清清楚楚地看見他黯然神傷，兩眼空洞，他最寵愛的姬妾難產帶著孩子