1. 第一章：萊尼和紙牌遊戲

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凌晨兩點零五分，萊納德·杜弗倫被滴水聲吵醒，他在被窩裡翻了個身，用枕頭捂住耳朵，心裡默唸，停水、停水、停水、該死的……很顯然，他虛無縹緲的念力跟他修理水龍頭的技術一樣成問題。

隔壁屋，萊納德的爺爺正打著呼嚕，他沒被滴水聲吵醒真是一點都不奇怪。老肖恩·杜弗倫上了年紀，聽力和精力大不如從前，二十年前，哪怕一隻耗子在書架間溜達的聲音都逃不過他的耳朵，但正如老話所說，七十五歲是個分水嶺，就跟肖恩書店一樣，每逢冬日便愈發顯得蕭條。

自從跑到千里之外的馬薩諸塞上大學，萊納德只有每年冬假才會回到這座位於龐蒂亞克西郊盡頭的小鎮，呼吸新鮮空氣，陪老肖恩打撲克、曬太陽，修整打理經營不善的老書店。

儘管事實證明，就算即將拿到麻省理工的工程學碩士，他也依然無法保障這家破破爛爛的老店正常運轉。有時候，萊納德甚至懷疑，這書店是不是已經年老成精——電力總是不穩定，冰箱每隔幾小時就要哮喘發作，牆角里安家落戶的老鼠都是從灰姑娘那裡跑出來的，一到夜深人靜就會竄來竄去地搗亂，把他白天剛剛換過的新水龍頭搞得一團糟。

“萊尼？”

萊納德霍得睜開眼睛，被子仍然罩在頭頂，他的呼吸噴在上面，又打回到臉上，熱乎乎的，粗重而顫抖。

那個聲音又叫：“萊尼，快醒來哦。”

尖細的嗓音穿透羽絨被，鑽進萊納德的耳朵，像長著細齒的鋸子，在耳廓裡反覆摩擦，很快就發燙了。怎麼會？早就沒人叫他萊尼了，當然除了老肖恩，在爺爺眼裡他永遠是那個笨手笨腳的八歲男孩，也除了他的中學同學，以校霸裡德為首的那群討厭鬼叫他“四眼萊尼”叫了整整六年，但那至少好過“沒人要的萊尼”……總之，嚴格來說並不是沒有人這麼叫他。

但這不是問題所在。

問題在於，這個聲音不屬於老肖恩，而他們家裡並沒有住著第三個人。

至少他是這麼以為的。

萊納德捏著被子的手指變得冰涼，在他的想象裡，一隻巨型老鼠正站在他床邊，就像《咬核桃的小人與老鼠國王》裡的那隻鼠後長大了一百倍，湊近他，用又尖又細的聲音喊他，順著幾根長長的鬍鬚有渾濁的液體不斷滴下……不，那聲音太近了，絕對不是水龍頭。

來不及了。

萊納德猛地把被子拉下來，他屏住呼吸，準備好了尖叫，也準備好了拳打腳踢，可臥室裡空無一人，沒有巨型老鼠，沒有險惡的細長鬍須，只有滴水聲仍然響個不停，彷彿無休無止，萊納德鬆了口氣，該死的水龍頭，他發誓要把那劣質玩意扔進垃圾箱，或者焚化爐。

萊納德從床上爬起來，去把衛生間的水閥關上，等明天一早，他還要跟五金店的老闆吵上一架，大煙鬼費奇當然是把以次充好省下的錢用來買萬寶路了，或者大麻，這個良心比肺還黑的傢伙。萊納德光腳踩在冰涼的地板上，擰開臥室門把手，剎那間，水滴聲變得非常清晰，幾乎有些刺耳。

眼前有一片白光閃動，形狀像新月，或者鐮刀，濃稠的黑紅色液體正順著白亮的刀刃不斷跌落下來。

那當然不是水。

“啊啊啊——”

直到尖叫聲突破音域無以為繼，萊納德才像顆啞炮似的安靜下來，他嘴巴還大張著，滿臉驚恐地瞪向面前的木頭圓桌，一秒鐘前的記憶如同跌進火堆裡的水滴，還沒來得及落地就“咻”地一下，蒸發得無影無蹤。

“這個人類出什麼毛病了？”左手邊一個聲音問道。

萊納德抬起頭，一個臉色蒼白，頭髮火紅的男人正盯著他看，他穿著一身剪裁合體的猩紅色燕尾服，頭戴一頂高高的禮帽，壓著亂糟糟的頭髮，那頭髮簡直紅得嚇人，看上去隨時都會燃燒起來。

“額，你說什麼？”人類？萊納德當然知道自己是人類，但這種稱謂可不常聽到。紅髮男人卻恍若未聞，對面，一個聲音彬彬有禮地說道：“我想他只是醒過來了，閣下。”萊納德順著聲音看過去，立刻瞪大眼睛，差點又尖叫起來，那是隻兔子，看在上帝的份上，那真是隻兔子！長耳豁嘴，絨毛雪白，跟《愛麗絲夢遊仙境》裡的三月兔活像一個模子裡蹦出來的。

我一定是在做夢，萊納德心想，比巨型老鼠還要荒唐的夢，然而大腦的另一部分卻在告訴他，還記得剛才的尖叫嗎？如果這是夢，你早就醒過來了，笨蛋。

紅髮男人豎起眉毛，滿臉不悅：“白皇后殿下不時便要駕臨，可不能看到他這副蠢相。”