第九十章 真真假假難分辨（上）

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景暄十四年，中秋，大虞都城華陽城。

華陽城如它的名字一般，華美如驕陽，永遠都是太平盛世的模樣。城內酒肆茶館林立，有戲子咿咿呀呀地唱戲，也有說書人慷慨激昂地說書。不過這裡終歸是天子腳下，戲文都是歌功頌德的華詞麗藻，說書人講的故事也都是些史書上記載的名將傳，雖比不上地方豐富多彩，但表演得精彩，觀眾倒也樂在其中。

大街上熙熙攘攘，做生意的、賣藝的各顯其能，各種叫賣聲、叫好聲此起彼伏。人群中有一個身材瘦削的老人，他穿著一身漿洗得有些褪色的麻布衣衫，行走在京城寬闊的石板路上，身後跟著幾個隨從。他打扮得太過普通，似乎跟這幅繁華盛景並不怎麼相稱，但一雙銳利的眼睛卻分外有神采，他腰桿挺得筆直，一身儒雅的書生氣讓他很是出眾。

彼時中秋節剛過，中午的天氣卻還很是炎熱，管家捲起衣袖擦擦汗水，湊到他耳邊輕聲說道：“老爺，前面可有不少暴民，要不您還是……”

老者沒有理他，依舊徑直向前走去。這一年大虞頗不太平，尚州湧入了大批烏蘭難民，大虞本是處於好意收留他們，希望驍勇善戰的烏蘭人能補充大虞的國防，為大虞盡忠。可他們遲遲得不到安置，也不再相信大虞的官府，到處流竄作案，弄得京城也焦頭爛額；中部湖州連降暴雨，沖垮了堤壩，百姓死傷不計其數。戶部、工部派出大量人手去治水，可是收效甚微；還有西南的越州，被夜秦攪弄得支離破碎，原本寧靜安樂之地變成了民不聊生的人間地獄，百姓背井離鄉，四下逃竄。

京城的東南角有一處菜市場，是一個不折不扣的貧民區，有時也會在這裡處決犯人，所以煞氣很重，從地方湧入京城的難民聚集於此。他們被絕望折磨得失去了所有鬥志，無論做生意還是討飯都懶懶散散，眼珠子都不會動一下，倒是不停有人抱怨、咒罵。

那位老者聽著聽著，便皺起了眉頭。他走到一個滿臉皺紋的老婦面前，和藹地問：“這位大嫂，您這豆子怎麼賣？”

豆子乾癟枯黃，跟老婦的神態神似，她眼巴巴地看著老者，殷切地說：“一斤兩文，您買一點吧！”

“把這些豆子全買了吧，蔡青，給錢。”老者向管家吩咐道。

老婦欣喜萬分，溝溝壑壑的臉上堆起了一堆堆皺紋。她絮絮叨叨地說：“這下好了，我孫兒今天可有飯吃了。”

“怎麼，你們現在連飯都吃不上了嗎？”老者和氣地問。

“這還不都是那個什麼，什麼‘均地法’給鬧的嗎？我兒子本來在縣城做生意，結果商人收的稅越來越高，買賣做不起了，我們只能回鄉下去了。結果好不容易買了幾畝地，今年又多雨，莊稼全死了。別說交稅了，就連吃飯的錢都沒有了。兒子急火攻心，一頭栽在地裡，便再也沒起來……”老婦說起傷心事，不由得摸起了眼淚。

“嗬，今天一個‘均地法’，不讓做生意；明天一個‘護糧法’，糧食要上交，不讓隨意買賣，違令者沒收土地，這下連地都不讓種了。”一個衣衫襤褸的壯漢嘲諷道。

“糧食繳上去，說是可以按斤數免徭役，結果就免那麼三五天，哪裡夠得上糧食的價格？還說等有天災人禍時，官府開倉濟糧，取之於民，用之於民，結果，還不是屁話？”一個農民模樣的人憤憤說道。

“這樣下去，咱們大虞遲早得完！”

這一聲喊出來，百姓們全都附和起來。其中一個年輕人像想起什麼似的，說道：“噓，大家都小心點，這裡是天子腳下，可別讓人聽了去。若被抓緊了直指司，那可就大禍臨頭啦！”

一聽到“直指司”三個字，所有人都沉默了。那位老者卻緩和了臉色，說道：“大家有什麼苦衷，但說無妨。若各位的高見於朝廷有益，那是可以獲得朝廷封賞的。”

“你誰啊？”一個壯漢乜斜著眼睛，不屑地問。

“大膽，敢對蔡丞相這麼說話！”那個叫蔡青的中年人站出來呵斥道。

“蔡……蔡丞相？”

百姓全都目瞪口呆，他們完全沒有想到，這個衣著樸素的老頭，竟然就是傳聞中的那個“率四十八位護衛”上朝的蔡丞相。

“蔡青，別嚇著百姓。各位父老鄉親們，鄙人正是蔡贇。今天來到這裡，也是想親身體驗百姓疾苦。剛才聽諸位所言，蔡某深感慚愧，不想朝廷決策，竟會給百姓帶來這麼大影響。回去我就召集內閣開會，研究新的政策。”蔡贇誠懇地說。

人群一陣騷動，卻無人再敢言語。蔡贇微微一笑，說道：“蔡某又不是老虎，諸