第十六章 穀雨（一）

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拿什麼跑呀，她那一雙小腳，平日裡路都走不快，跑兩步只怕就要絆倒的……】

楊瑾娘忽然愣住了。

她沒有裹足，即便見得再多，終究未曾有過親身體會。

這才不禁想——裹了足的女人，竟比瘸子還不如嗎？

這一刻，淑女體面突然與傷病殘缺有了這樣直白而驚人的對比。

昨夜裡，楊瑾娘幾乎徹夜未能閤眼。

若裹了足，卻不能嫁去高門裡做夫人，而是要踩在泥濘中，莫說體面了，竟連站穩活下去都成了難題。

換作從前，楊瑾娘不會有這樣的擔憂，可如今家中這般境遇，她卻很難不去做最壞的打算。

天將亮時，楊瑾娘試著詢問丈夫的意思。

王錫琛身上雖有很多時下讀書人的特點，但骨子裡不是個苛刻的人，且他通醫術，更懂得裹足對女子的殘害之重，見妻子有動搖的意思，便順著妻子的意，點了頭。

王錫琛從外面回來時，便見女兒帶著她的貓，從院子裡跑出來，神情歡欣明亮，與他分享這個天大的好訊息：“阿爹，我不用裹足了！”

貞儀帶著橘子一路跑，中途遇到王元：“大兄，我不用裹足了！”

王元很捧場地衝貞儀揖手：“恭喜恭喜啊！回頭記得擺酒！”

貞儀繼續往前跑，輕軟繡鞋踩在雨後的青磚上，柳黃色的衣裙隨風漂浮著，飽滿額頭上的絨絨碎髮被汗水打溼，在陽光下晶瑩閃閃。

“大母，阿孃說，我不必裹足了！”

董老太太笑著點頭：“好，也好……”

貞儀又跑去尋大姐姐：“大姐姐大姐姐！我可以不裹足了！”

淑儀放下手中針線，拿帕子給貞儀擦汗，寵溺笑嗔：“瘋丫頭啊……”

淑儀帶笑的眼睛裡，藏著一絲難以言說的同情憂愁。

貞儀卻開心極了，晚間，再坐在階前觀星，只覺星空更璀璨浩瀚，彷彿蒙著的紗霧又散去一重。

石階上，貞儀仰頭望天，雙手撐在身側，人也放鬆地往後仰去，兩條腿伸得直直地，偶爾晃兩下腳。

橘子也學著貞儀這樣坐，將毛茸茸的肚子露出來吹風。

晚風吹得貓耳朵有些發癢，橘子將耳朵往後壓了壓，忽然想到，貞儀這下應該有膽子過生辰了。

那它明年豈不是又要煩惱貞儀十歲的生辰禮了？

跟著貞儀，算術見長的橘子忽然意識到，貞儀明年就十歲了啊。

橘子轉頭看向身邊的小孩。

橘子希望時間慢一些，好讓它可以多陪一陪貞儀。

但橘子又希望時間快一些，不然的話，它擔心自己會看不到貞儀長得很大的樣子。

不過快也好，慢也好，它都希望這個小孩永遠都像今天這樣開心。

橘子很不謙虛地認為，貞儀今日的開心，有它一份功勞——四歲那年的清晨，可是它叫醒了貞儀，帶著貞儀爬窗子逃跑的！

看著開心的貞儀，自覺很了不起的橘子默默決定，自己務必要努力多活一段時間才行——貞儀倘若沒有了貓，那得多可憐啊。

橘子想著，往貞儀身邊湊了湊，蹭了蹭，最後乾脆躺在貞儀腿上，好讓自己多留些氣味在貞儀身上。

穀雨結束前，趁著最後一縷東風還在，得錢與齡相邀，淑儀帶著貞儀，去秦淮河畔放斷鷂。

鷂便是風箏紙鳶，斷鷂中的“斷”字，原是“休止”的意思，是指趁著春日東風離去前，再放最後一次風箏。之後慢慢變成了在紙鳶上寫下消災除厄之詞，將風箏放飛至半空，剪斷風箏線，民間便有了斷鷂放災的說法習俗。

貞儀她們到時，因是晚間，便見有許多人在放鷂燈——所謂鷂燈，是指在紙鳶上綴燈，與天燈相似。

貞儀很喜歡這樣的風俗活動，她不信消災祈福之說，但是在這樣的日子裡，她往往可以被允許出門走動，理所當然地參與到熱鬧當中。

對貞儀而言如此，對大多漢人女子來說也是如此，節日和風俗日如同她們的恩赦日。

秦淮河兩畔鷂燈飛舞，畫舫往來不絕，偶有婉轉琴瑟之聲和唱曲聲。

貞儀帶著橘子奔跑放紙鳶，春兒在後面追：“小姐，慢些呀！”

錢與齡和一群女孩子們笑鬧著，淑儀避開人群擁擠處，將自己的紙鳶放飛。

淑儀放的是美人箏，紙面剪作人形，粉面黑髻，綵衣婀娜。

然而風箏還未及飛高剪斷，卻掛落在了樹梢上。