第二十三章 小滿（二）

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歲的女孩子穿著豆綠騎裝，坐在馬背上，整個人都舒展明亮。

運動本就讓人快樂開朗，貞儀在馬背上顛簸時，髮髻下垂著的兩根辮子繫著青黃色緞帶，晃來晃去，落在遠遠看著的橘子眼中，只覺像是小狗垂跳甩動的耳朵，貞儀像極了一條無憂無慮的快樂小狗。

橘子眼中這條“快樂小狗”突然受到驚嚇。

一匹快馬迎面疾馳而來，貞儀慌忙勒緊韁繩閃避。

那匹大馬高高揚起前蹄再又落下，伴隨著馬背上少年人愉悅的哈哈笑聲。

餘驚未了的貞儀被取笑，看過去，只見正是一臉得意的額爾圖。

作為阿魯將軍的長子，額爾圖前半日讀書，後半日練習騎射或去軍中。

“你幹什麼！”寶音驅馬而來，質問兄長，甩出手中馬鞭。

額爾圖不屑地伸手抓住那凌空甩來的鞭子，而後一丟，驅馬揚長而去。

“你等著！我給你出氣去！”寶音向貞儀丟下一句話，氣沖沖地去追兄長。

見貞儀沒事，橘子這才安心，輕盈跳上一旁的木架，鑽進貞儀的書篋裡，安逸地睡起覺——當然，對橘子而言它是在工作，看守書篋是很重要的差事。

“工作”時被打攪，則讓橘子很煩。

書篋被人拍得晃了晃，橘子睜開一隻眼睛，見得一張英氣俊朗的少年臉龐。

那少年眼中幾分好奇，將一隻手剛伸到書篋邊沿處，忽然就被橘子打了一下。

橘子沒亮爪鉤，肉爪打人倒是不疼，但貓出拳的速度太快太突然，嚇了額爾圖一跳，連忙縮回手。

“真兇。”額爾圖“嘁”了一聲，抬腿離去，橘子則繼續專心“工作”。

橘子舒服地窩在書篋裡，鼻子輕輕嗅了嗅，從風中嗅到了秋收的氣息。

王者輔已不必不再種田納糧，先前的麥子是附近的軍戶們幫著收的，田地也分了出去。另在附近開墾了兩畝荒田，由卓媽媽和奇生打理著，以作自給自足之用。

王者輔在將軍府授課，每日早出晚歸，均有車馬接送。

將軍府中有幾位漢人幕賓師爺，幫阿魯將軍打理雜務。王者輔午後不授課時，或去馬場看一看孫女，或跟著幾名師爺閒談下棋，待到天色將晚，便帶著孫女和橘子一同回家。

貞儀很喜歡這段回家的路。

大多時候，貞儀坐在馬車上，都可望見繁密星辰，聽大父說著星宿排列與自然之道。

若回來的早，無星可觀，便聽大父說籌算。

偶爾也會下雨，雨水打在馬車頂上，貞儀聽大父說著話，有時便靠著橘子睡去了，夢裡全是橘子的呼嚕聲。待聞得狗吠，貞儀朦朧醒來，即知到家了。

每每踏入家中小院，必先聞見飯香。

進門時，揹著書篋的貞儀總要先喊一聲：“大母，我們回來了！”

秋季很快過去，待得冬月，大雪埋了路，貞儀便不去上課也不再去將軍府，只在家中讀書逗貓做些女紅。

臘月初八這日，金陵來了信。

信是九月裡送出的，但吉林冬日路難行，輾轉近百日才送到王者輔手中。

信中有一則好訊息，也有一則不好的訊息。