第二十章 立夏（二）

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天色漸涼爽，天地間鋪開一片青黃相接之色，待得秋收季，蟈蟈們從農田裡跳出來，日夜叫個不停，忙壞了橘子。

橘子常是徹夜抓蟈蟈，於是等貞儀晨早去私塾時，橘子便困得起不來了。

貞儀便與橘子說，可以在睡飽了之後再去接她。

貞儀要勤奮，但貞儀的貓不必。

清晨時分，貞儀在桃兒的陪同下出門。

在農田中忙碌的季五遠遠朝貞儀揮手，貞儀也將手舉得高高地搖一搖回應他。

秋露打溼了貞儀的裙角鞋子，貞儀揹著書篋腳步輕快，總是走著走著便跑起來。

橘子雖睏乏不能陪貞儀去私塾，但橘子每每也會躺在不高的青灰瓦屋頂上，目送著貞儀。

看著貞儀輕快奔走的背影，再看向開闊的高山天穹，還有遠處的草原湖泊，橘子眯著眼睛揣著前爪，心想如果貞儀能一直留在這裡也很好。

橘子喜歡這裡遠勝過繁華的金陵，它猜貞儀也是。

不過橘子還是最喜歡貞儀，貞儀去哪兒它就去哪兒，不管喜不喜歡它都是要跟去的。

橘子漫無目的地想著，待金燦燦的太陽昇高，橘子翻了個身，曬著毛絨絨的肚皮，舒坦酣睡。

卜老夫人的課只需上半日，晨去午歸，待到正午，橘子便會按時去接貞儀。

漸漸地，貞儀再回來時，身邊多了個顏色總是鮮亮的身影。

那是陳塗大人的孫女陳凝田。

卜老夫人雖嚴厲，家中卻養出了一個性情十分活潑的孫女。

數月相處之下，陳凝田與貞儀已經十分要好了。課堂上不能說小話，待下學後，陳凝田每每便纏著貞儀在家中多留片刻，貞儀依了她，待要走時，陳凝田卻仍覺沒玩夠，便乾脆跟貞儀一同回家。

為防家中盤問，陳凝田便推說要與貞儀一同做功課。

貞儀回家後，是真的要做功課的，先是練字，再寫大父留下的算學題。

陳凝田讓貞儀教她籌算，但不知為何，學得越深，瞌睡越濃。

貞儀在炕桌上寫字，一次，陳凝田又趴在貞儀身旁呼呼睡了去，貞儀動作小心地為好友蓋上毯子，才又繼續做功課。

橘子算是看出來了，陳凝田是真不喜歡算學，卻是真喜歡貞儀。

陳凝田的父親陳聞來尋王錫琛鑑別一幅字畫，此刻二人從屋外小廊下經過，陳聞透過小窗見到執筆認真書寫的貞儀，又見睡著的女兒，不禁搖頭。

打趣罷自家女兒，陳聞又道自己對籌算也是難以招架，孩子大抵是隨了他，又感嘆籌算一學十分“不講道理”。

盧媽媽帶著桃兒在院中井邊淘洗黃豆，黃豆浸泡在木桶裡，拿水舀子舀出一瓢，倒在案桌上搓洗挑揀，撿出癟豆劣豆，剩下的拿來晾曬榨油。

陳聞看著這一幕，便笑著說：“起初籌算入門時，所見不過一兩顆豆子，想著也不過如此。待再往深學，豆子變作一捧，你進我減，倒也蠻可以應對。然而正打算循序漸進時，不知怎地，嘩啦啦地一座豆倉不由分說地就倒了下來，只差將我埋了！”

這個說法讓王錫琛笑了起來，卻也贊成點頭：“籌算一學往深了去，學不會的便是真學不會也看不懂……不似認字，下苦功夫便可以有所進益。”

陳聞則道：“我觀令愛倒是可以往深了學一學……這樣小的孩子不覺籌算枯燥，反而生出興趣來，已足見天分了。”

王錫琛：“是，家父擅籌算，也道家中僅這個孩子承繼了此長，家父如今倒是在用心教導著……然而即便學了，卻也無處可用。”

朝廷取士唯重八股文，籌算本就不是主流，更況乎女子焉。

這是個無解的話題，陳聞也未深談，繼而問起王錫琛近來之事：“……聽聞賢弟如今在此一帶行醫，已傳出了妙手回春之名啊。”

王錫琛忙慚愧汗顏擺手：“不過是粗讀了幾本醫書，那日胡亂配了幾副藥罷了，竟也傳出這樣的虛名……若有人尋來，卻是斷不敢再胡亂應承了。”

“請問此處是王大夫家嗎？”小院外傳來男人急切的聲音：“家中老父高熱不退，勞請王大夫走一趟！”

“……稍等！”王錫琛忙向陳聞揖禮道失陪，進了屋中，片刻後再出來時，手中多了只醫箱，隨來人匆匆去了。

陳聞啞然失笑。

王錫琛每每替人診看罷，都要道一句：“吾乃讀書人，算不得醫者……下回還望另請高明。”

然而仍有人不斷來尋。