3. 第三章

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趁著寒露未起，藺洵跟著牛大爺一起去縣城。

四面敞開的木頭車，風一陣陣的往臉上刮，臉上生疼跟刀子似的，藺洵換了四個方位還是被吹著，他索性不換了，就硬頂著，一直熬到了縣城。

路上花了一個多時辰，沒有減震系統的牛車坐著真是折磨。藺洵跳下車，跟牛大爺約好下午時分在東市口回合。

牛大爺還要趕集去西市口賣菜果換些油鹽錢，藺洵便順手讓他代買，自己則走到東市口。

東貴西賤，東邊也是居民區，住著縣城裡的富戶，縣城裡唯一的一座學堂也在這裡。在此等地段，訊息交流也就比其他地方快了許多。

藺洵在學堂旁邊的茶攤子上要了一碗老茶葉，一邊假意喝著一邊豎起耳朵收集資訊，來往的客商自然會談論最新的訊息。也無非是風土人情和附近州郡的訊息，貌似最近的物資短缺，生意不好做。

藺洵一邊聽著一邊想，寒冬來臨，距離年下也不過一月，他有打算也得等到年後，當務之急還是先賺銀子。年後，看看這學堂有沒有熟人，能不能探聽到關於考試的小道訊息。

藺童生雖然號稱日日苦讀，其實在四十來歲時早就放棄了，讀書既辛苦還看不到成果，他又沒有子嗣，努力給誰看吶？還不如得過且過，混過一天算一天。

而藺洵要刷事業值，就不得不先把科舉的事情撿起來，至少得先把秀才考中，才勉強能算的上有點話語權。而男配班雖然教過各類技能，卻鑽研不深，他還需把原身的技能融會貫通，才能去考試。

他做好前後的計劃安排，便起身去茶攤旁邊的筆墨店，他還知道，可以給筆墨店的老闆抄書換得銀錢，也算是正常的來錢路子。

筆墨店的老闆眼光極毒，來往的客人一打眼就能猜出目的，更何況藺童生來買過不少書呢？一碰面，就熱情的推銷新進貨的考試題集。

“老闆，我不買書。”藺洵擺擺手，“有抄書的活計嗎？”

老闆臉色不變，笑意盈盈：“別人來我必不肯說，您是老客我就直說了，咱縣城裡的讀書人就那麼些，來來回回的，一些基礎書冊早就用不上了，而更晦澀的書籍沒人買得起，抄書這活兒其實沒什麼賺頭。”

“你可別糊弄我。”藺洵也笑，“每年都有孩童入學，他們都需要重新購買書冊，越是基礎的書冊也是如此，怎麼會賣不出去呢還有歷年的縣試府試鄉試的題冊，每個人都得買。”老闆無非是想壓價。

被揭穿的老闆面色一僵，隨機恢復，“好吧好吧，看在往日的情分上，您先帶一冊《孩童啟蒙》回去抄，一本收回來六百文，筆墨自理。”

他算了算，一本冊子得抄上十日，拋開成本，每天能賺到三四十文，這個價位算是很公道的，老闆雖然油滑，這個倒是沒坑他。

藺洵準備趁著年前這段時間抄上兩本，賺到的銀子好置辦過年的物件，他懷裡就剩下兩塊小銀錠，之前稱過，只有二兩。這就是全部的財產，真慘。

藺洵懷裡夾著白紙剛出店，對面的學堂散學了，一串串的小豆丁從門內擠出來，從五六歲到十六七不一而足，有剛啟蒙也有等著考試的。他們跨過門檻，沒了先生的監管，嘰嘰喳喳的講著趣事，抱怨著書本難學。

藺洵收回目光，正要快步邁過這群學生時，聽到有人遲疑的喊：“藺兄？”似乎很懷疑自己看錯了。

一個歲數跟他差不多，同樣鶴髮蒼顏的老頭，穿著學堂統一配置的青色儒衫，佝僂著背，抬眼望他。

“啊，是高兄。”藺洵從記憶裡翻到來人的名字，“高兄有要事？”

“無事。”高平安看他，“去茶攤說話。”這裡人來人往，擋著別人進出。

兩人坐下，高平安挑了個角落，周圍沒人注意到他們後，便小聲問：“藺兄沒報名這次的縣試？”

藺洵翻找記憶，的確沒這事，乾脆承認了。

“可惜，可惜，藺兄不管怎麼說，至少得把秀才考中吧？”高平安苦口婆心勸道：“行百里者半九十，當初藺兄只差一科沒過，就還只是童生，只要考中秀才，至少也算對祖宗有個交代了。”

雖然很多影視作品對秀才的名頭看不上，常常酸秀才的叫著，實際在偏遠村落，秀才就有相應的免稅田，能坐館授課，再好不過的營生。

高平安絕對是一片好心，他原先是藺童生隔壁村的，兩人時常結伴上學，幼時情意頗篤，等中年時高平安搬家，後來兩人偶然相遇，才知道對方也沒考中，這種惺惺相惜同病相憐的情誼倒是更甚。交朋友