1. 崩塌

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冬至之日，大雪紛飛，天地間皆雪白一片。

本該是團圓佳節，往日繁榮的北部大城齊州卻蕭蕭瑟瑟，滿街飄散著祭奠的紙錢。

主街所有商鋪皆門庭冷清，除了那間齊州最大的花燈作坊祝氏花燈。

作坊裡一片狼藉，擠滿了來搶東西的工匠們，彷彿被強盜洗劫了一番。

“別搶了！我定會將大家的工錢還上！”十五歲的祝絨身著麻布喪服，緊緊護著身後存放花燈的倉庫大門。

她模樣嬌弱，身形單薄，可面對眼前十幾個男工匠時，又是那般堅不可摧的模樣。

“鋪子都要倒閉了，你一丫頭片子，不懂制燈，又不懂經商，如何還我們工錢？”一個工匠放下搶來的琉璃模具，和身邊兩人去扒開祝絨，要強行開啟倉庫。

“不可以！”祝絨死死扒著門框不放手，可力氣始終不敵那幾名工匠，被狠狠推倒在地。

她看著工匠們一哄而上破壞倉庫門鎖，眼眶頓時盈滿淚水。

短短几日，她失去了一切。

梁國與北戎一戰，因主帥受賄投敵而大敗，死傷無數。

被迫上了戰場的爹爹戰死，阿孃聽聞噩耗後一病不起，不久便撒手人寰。

雙親接連亡故，客人以晦氣為由，退掉一大批已經制作完成的昂貴花燈，她幾番奔波，才以極低的價格將花燈賣出去，填補回巨大製作成本的零頭。

祝絨才安葬了阿孃，尚未想出法子渡過難關，工匠們不知從何處聽來的謠言，說祝氏花燈不祥，即將倒閉，按捺不住鬧著要搶東西抵工錢。

“諸位！”祝絨再度爬起來，奔到最後一道門鎖前，抬手攔住所有人，哽咽但字字清晰，“今日朝廷會發放爹爹的撫卹金，爹爹也留下了制燈手冊，祝氏花燈所有的核心技藝皆記載在冊，我們還有錢，還有獨門技藝，祝氏花燈定不會倒！”

“有技藝又如何？如今外面人人皆說祝氏花燈不祥，誰還會來買？”一個工匠嚷道。

“可這批花燈已經被客人買下來了！”祝絨急聲道。

然而眾人還是推開她，砸壞最後一道鎖，闖了進去。

倉庫裡整齊擺放著將近八十盞嶄新的花燈，那是一批琉璃皮影走馬燈，外殼乃清透的七彩琉璃，裡層安裝了精巧的機械鏈條，控制五個皮影動物旋轉。

只要點亮最裡面的燈芯，便能在牆上對映出彷彿七彩祥雲所造的動物，旋轉跳躍，如夢如幻。

小小的花燈，傾注了多少心血和昂貴的材料？可到頭來，世人尚未能看到它們的精巧之處，便已經拋棄了它們。

工匠們看到一盞盞精美的花燈，雙眼流露出貪婪，擼起袖子便開搶。

祝絨拼命從每一個工匠手中搶奪花燈，一遍遍被人推倒，一遍遍爬起來，嗓子喊到已然嘶啞，頭髮衣衫凌亂不堪。

許多花燈在搶奪過程中摔落在地，刺耳的琉璃碎裂聲化作一把把利刃，不斷往祝絨身上扎。

不過片刻，她便已血肉模糊，趴在地上泣不成聲，無力再爬起來。

“都給我住手！”一道洪亮的聲音傳來，鎮住了哄搶花燈的工匠。

一清瘦男子跑到祝絨身邊，滿眼心疼地扶起她：“絨兒，你還好嗎？”

祝絨擦了擦眼淚：“多謝梁公子，我沒事。”

來人是祝絨的未婚夫梁逸許，而喝住大家的乃其父親，梁家父子也是祝氏花燈的工匠，兩家交情匪淺。

“誰還敢搶東西，我定報官，絕不輕饒！”梁父高聲對所有工匠說道，“識相的，便放下手中所有東西，立即離開！”

男人到底比女人更具威懾力，工匠們面面相覷，最終還是不甘心地放下搶來的東西，悻悻離去。

“多謝梁伯父。”祝絨認真給梁父行禮道謝。

“絨兒莫客氣，都是一家人了。”梁母握住她的手柔聲道。

梁父看著滿地狼藉的倉庫，嘖了一聲：“怎麼弄壞了這麼多？明日客人來看什麼？”

祝絨有些不解：“伯父，這批花燈已被買下了。”

然而梁父像是沒有聽見一般，朝她伸出手，道：“把制燈手冊給我，撫卹金我待會便去領回來，逸許拿錢去找幾名老實的工匠，讓他們儘快把這些燈修好，明天我約了京城的客人過來，要看看這批燈。”

祝絨聞言一怔，半晌都沒有做出反應。

看著梁逸許那變得心虛的神色，她瞬間明白過來，彷彿遭雷當頭一劈，雙眼中的猩紅再度蔓延：“莫非……是你們