五十四、採粽葉

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李竹、胡小英買的糯米少，所以進山摘葉子也不打算弄許多，夠包粽子就行。

於是出門時胡小英兩手空空，只李竹帶了她的小挎包與柴刀。

虎山腳下小溪邊的蘆葦嫩綠青翠，隨風擺動起來好像在衝她們招手，李竹決定遵從蘆葦們的召喚，站在河灘邊開始尋起蘆葦葉。

摘下來的蘆葦葉有李竹手掌寬、小臂長，光用手團還不好拿，胡小英便把出門前隨手抽的稻草杆子遞給李竹綁葉子。

李竹綁好後，拿起這一把葉子聞了聞，“蘆葦葉還是沒有箬竹葉香，曬乾了都蜷在一塊兒，都不好存在家裡頭留著明年再用。”

胡小英大手一揮指著這一大片山林，“這麼大座山，蘆葦這麼一大片，葉子年年都會長，過節要包粽子再上山摘便是，費勁存許多在家裡頭也不值當啊。”

雖這麼說，李竹說要進山再採些箬竹葉時，她還是同李竹一起上了山，多多益善嘛。

臨出門前趙秀英給她們指了路，李竹砍竹子的那竹林附近就有箬竹葉，村裡人的粽葉都是那地方採的，新鮮、寬大，煮粽子香得很。

胡小英：“我都好些年沒吃過粽子了。”

自她前頭那個夫婿死後，她連粽葉的邊都摸不著，每日只有兩碗稀粥喝。

李竹揮刀砍斷攔路的枝丫，“我也是，上回吃粽子，還是我十歲時，遠嫁的小姨來看我，碰巧端午，她給我帶了三個蛋黃肉粽，後孃盯著，我只吃到一個。後來小姨病逝，我就再也沒能吃上粽子。”

胡小英抿唇，轉頭看李竹，她神色平靜，談起這些時並不像一個十六歲的姑娘，那雙透亮的眼裡似有淡淡陰霾，又很快恢復清亮。

胡小英還要開口說些什麼，就見李竹目視前方，“到了。”

她扭頭向前望去，一大片竹林呈現在眼前，與李竹砍來做竹床的那竹林不一樣，這兒的竹子細長、竹葉多、枝丫細。

再走近些看，會發現箬竹葉比她們剛採摘的蘆葦葉更寬大，細嗅也確實更香。

沒有深入竹林，李竹就在竹林外圍摘起箬竹葉。

說著不用太多粽葉的胡小英摘到兩隻手都拿不下了，才心滿意足把葉子都塞進李竹挎包裡打道回府。

***

回程的路總是比來時輕鬆，迎著微風，李竹輕吸一口氣，山裡的樹木有一股清香，聞著心情都會好許多。

胡小英只要出門就會很開心，轉身與李竹面對面，“我倒著走，比比咱倆誰快？”

李竹就要笑話她像三歲小兒，勾起的唇角卻僵住，猛地拉住胡小英，神情緊繃。

胡小英順著她的眼神迷茫的轉頭，“怎”

她的聲音戛然而止，一條手臂粗的花蛇正在過路，它遊行的速度極快，胡小英扭頭時，只見著它後半條蛇身，蛇頭已經隱入叢林看不清楚。

等沙沙聲再聽不見，屏氣的兩人才重重的撥出一口氣，胡小英挽著李竹的手臂，什麼也沒說，只把腳步加快。

一直走到村裡，她才撫著胸口暗歎，“嚇死我了，那麼粗的蛇！”

李竹臉都白了，“我魂都差點被嚇飛…”

胡小英輕撫她背，“不怕啊，唉，下回孫貨郎來，得找他買些雄黃，以後進山咱倆也帶些。”

李竹嘆了口氣，“雄黃可不便宜。”

胡小英：“那咱再找找有啥驅蛇的草藥或是樹木，在院裡頭種些，比起沒錢，我更怕蛇……”

李竹心想，這倆都挺嚇人的，但她確實也更怕蛇…

驚魂未定的兩人快走到李竹家時還草木皆兵，草叢裡稍微有個沙沙聲就嚇得拼命跑。

進了院門，兩人拿著木棍把院子仔仔細細都搜尋一遍，確定沒有避暑乘涼的蛇躲在屋裡，才鬆了一口氣。

胡小英：“也還好，這些蛇也不往有人的地方鑽，不然睡夢中醒來，睜眼見著一條蛇，我覺著我會一閉眼去見我那死鬼前夫婿。”

李竹被她這話驅散了害怕，好笑的斜她一眼，“你見著那前夫婿豈不是得氣的日日打罵他？”

胡小英在李竹家搜出一把蒲扇，整個人癱在李竹的竹床上悠悠扇著風，“不至於，他跟他那畜生爹可不一樣，歹竹出好筍，若不是人死的早，說不定我倆還是一對眷侶。”

說這話時她一臉淡然，眼裡隱隱還有些懷念。

李竹想，人的命可能就是這樣，順意的時候誰知道後頭有沒有磨難吶，嘗著一點甜，後頭的苦就更難嚥，可誰又說得準，苦頭後面就沒有甜